転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

残酷な現実

「社長っ！！無事か！？」

「大丈夫ですよ。それより、何か見つかりました？」

　くるりとカリンの方を振り返ると、彼女はおにぎりを頬張っている少年を見て、ポカンとした表情を浮かべていた。

「……此方がいなくなった間に何があったのだ？」

「ちょっと話をしただけですよ。」

「ふむ、まぁ落ち着いたのならば何よりだった。」

　カリンは俺の隣に座ると、おにぎりを頬張っていた少年の目をじっと覗き込みながら、あることを問いかけた。

「少年よ、確認しておきたいことがある。お前は人間の国から、ナルダという男に連れてこられたのだな？」

「んぐ、ごくっ……ぷはぁっ。そうだよ、お母さんに会わせてくれるっておじさんが言ったんだ。」

「そうか。」

　少年に同情の視線を向けながら、カリンは俺にある資料を手渡してきた。それに目を通してみると……。

「っ、これは……。」

「目にするのも酷なほど、残酷なことが行われているだろう。」

「はい。」

　この実験記録には、この少年に行われた非道の実験結果が記載されていた。

「それに書いてあるものとは別に、この少年を元の姿に戻す方法を、何とか資料を読み漁って調べてみたが……。」

　言葉の途中でカリンは俯いた。

　その仕草で概ね察しはついたから、それ以上何か質問することはしなかった。

　それから少しして、カリンは顔を上げると少年へ言葉をかけた。

「少年よ、今から少し残酷な話をする。覚悟して聞け。」

「え？」

　状況が飲み込めない少年は、首を傾げる。

「お前を母親に会わせてやると言った張本人のナルダは……も・う・こ・こ・に・は・来・な・い・。」

　その言葉を聞いた瞬間、少年は怒りながら立ち上がる。

「そんな訳ないっ！！おじさんは来る、絶対約束を守ってくれる！！」

　興奮している少年の手足は、異形へと変わっている。その様子にカリンは一歩も引くことなく、話を続けた。

「少年よ、これを見ろ。」

　そう言ってカリンが少年に見せたのは、この少年自身の実験記録。それを見た少年の顔色が変わる。

「なに……これ。嘘だ……嘘だ嘘だ嘘だッ！！」

　少年の感情が高まっていくと同時に、体がどんどん魔物へと変貌していく。

「ウッ……ガアァァァァッ！！」

　信じられない事実に正気を失ってしまい、完全に魔物となってしまった少年は、怒り狂いながら暴れ始めた。