転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

カリンの実娘 ユリ

　お店の営業をアンネに任せて、カリンと彼女に絞られたユリと共に、カリンの屋敷へと向かう。

「いやはや、ユリが迷惑をかけてすまなかったな社長よ。」

「まぁ誰も怪我はしてないですし、全然大丈夫ですよ。」

「そ、そうだぞ母上。アタシは誰にも怪我は負わせてない。」

　頭のたんこぶを押さえ、不貞腐れたように言ったユリへ、カリンが全身から怒りのオーラを発しながら、ドスの利いた声をあげる。

「母に反論するとは……もう一つたんこぶを増やされたいらしいな。ん？ユリよ。」

　ドスの利いたその声に、思わずガタガタと体を震わせながら、ユリは必死に首を横に振った。

「まったく、人間である社長がこの国に滞在する事を許可されているのには、ちゃんとした理由がある。その一つがコレだ。」

　そう言ってカリンは袋からどら焼きを取り出した。

「母上、それはいったい何だ？」

「コレは社長がこの国の食材を使って作った甘味である。この国に住む我が子等は、皆この甘味に夢中になっているのだ。」

　カリンはパクッと一口どら焼きを口にすると、先程までの怒りの表情がまるで嘘のように、穏やかで幸せそうな表情へと変わった。

「うむうむ、今日も今日とて美味い。このどら焼きと共に飲むマンドラ茶が最高なのだ。」

　どら焼きを一口食べては、苦みの強いマンドラ茶を飲み、幸せそうなカリンをユリは少し羨ましそうに見つめていた。

「は、母上……そ、それそんなに美味しいならアタシも食べてみたい。」

「ん～？なんだ、欲しいのか？ならば社長から買うと良い。」

「で、でもアタシ今お金ないし……。」

　急にモジモジとしだしたユリ。どうやら食べたくてもお金がないらしい。

「それは困ったなぁ。」

　わざとらしくカリンはそう言いながら、クスリと笑うと、服のポケットから1枚の紙を取り出した。

「おぉ！！そう言えばこんな物を拾っていたのだった。」

「な、なにこれ。」

　ユリが折りたたまれた紙を開いてみると、その紙に書いてあったのは、俺の会社の求人の情報だった。

「この会社で働けば……お菓子が無料ッ！？お、おい人間っ！！これは本当なのか！？」

「あ～……まぁ本当だ。」

「しかも給料まで毎月支払われるだと！？い、今の仕事よりよっぽど条件が良さそうだ……。」

　求人の紙を見てガックリと肩を落とすユリに、不思議そうにカリンが問いかけた。

「なんだ、魔物専門の狩人になったのだろう？農地を荒らす魔物の討伐で金ぐらい訳なく稼げるだろうに。」

「は、母上はこの仕事の現状を知らないから、そんなことが言えるんだ！！農地を荒らす魔物なんて、すぐに他の同業者に狩られてしまうんだぞ……。」

　話しているうちに、うるうると涙腺が緩んできたユリは遂に泣き出してしまった。それをカリンが宥めながら、チラリとこちらへと視線を向けてくる。

（そういう事か……。カリン自身、そんな割に合わない仕事は辞めて欲しいと思ってるみたいだ。）

　彼女の意図を察した俺は、一つ頷くのだった。