転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

ダークエルフ

　翌日、今日の販売当番のアンネと共にお菓子を販売していると、フードを被ったエルフがお菓子を買いにやってきた。

「いらっしゃいませ～！！」

　アンネが眩しい笑顔で接客するが、フードを被ったエルフは何も反応はせず、俺の方に顔を向けてくる。

「なるほど、貴様がこの国に迷い込んだ人間か。」

「え？」

　状況を理解する暇なく、フードを被ったエルフの懐がキラリと光る。

「アンネ、ちょっとごめん。」

　咄嗟にアンネを下がらせて、フードのエルフの手を掴む。

「お客様、困ります。」

「なるほど多少腕は立つようだ。だがそれ故に信用はできない。」

　彼女は俺の腕を振りほどくと、大きく後ろに下がった。すると、その勢いでかぶっていたフードが外れて素顔があらわになる。

「黒い……エルフ？」

　そのエルフの肌は黒く、普通のエルフの真っ白な肌と対になっていた。

「エルフと大まかにまとめても、その中には二種類のエルフがいるのだ。一つは一般的に肌が白いエルフ……そしてもう一つはこのアタシみたいに肌の黒い、ダ・ー・ク・エ・ル・フ・。」

「ダークエルフ……。」

「ただ肌の色が違うだけじゃないぞ。アタシ達ダークエルフは、普通のエルフよりも魔力が多い。つまり……強いんだ！！」

　すると彼女は、手にしていた黒塗りの短刀をこちらへと向かって投げつけてくる。

「あっぶないな……俺以外の誰かに当たったらどうするつもりだ？」

「そんな初歩的な過ちは犯さない。」

「いっ！？」

　そして続け様に2本……3本と短刀を投擲してくる。

　背後にはアンネがいるため、避けられないから、その全てを掴み取って無力化するしかない。

「フハハハッ！！防戦一方だな、所詮は人間……口程にもな…………いだっ！？」

　勝ち誇っていたダークエルフの頭に、ゴチン……と生々しい音を響かせて、拳骨が落ちる。

「まったく……ダークエルフであることに誇りを持つことは一向に構わんが、他者に迷惑をかけていることに気付け、このバカ娘。」

　拳骨を落としたのは、他でもないカリンだった。頭にたんこぶを作り、地面をゴロゴロと転がるダークエルフを見て、大きなため息を吐いている。

「バカ娘が迷惑をかけたな社長。」

「い、いやまぁ全然大丈夫でしたけど……それより、このダークエルフの人ってもしかして。」

「その推察で合っている。此方の実の娘のユ・リ・だ。」

　客人ってカリンの実の娘さんだったのか……それならそうと早く言ってくれればよかったのに。