転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

オークション

　人の波に乗って、俺達も競売場の中へと入り、席についた。すると、続々と競売に参加する人達で会場が埋まっていく。

「すごい人だな……。」

「これみんな、願いが叶う果実を求めてきてるのかしら？」

　不安そうにリリンが辺りをキョロキョロと見渡している。

「いや、多分この半数も参加しないと思う。」

　ごった返す人々の中に、裕福そうな格好をした人もちらほらと見える。競り合うことになるのは、恐らくあぁいう人達だろう。

　俺はここに入るときに渡された、本日競売に掛けられる品物の一覧に目を通す。

「最初は怪・鳥・ク・ッ・ク・の・卵・か。入札金額は……金貨10枚から。」

「怪鳥クック……宝石泥棒の異名がある魔物だねぇ。」

「ずいぶん物騒な異名だな。」

「まぁ、怪鳥クックは宝石商の場所を襲うって有名だからねぇ。」

「……宝石なんか盗んでどうするんだろうな？」

　魔物が宝石を盗んで、いったいどうするのだろう？人間じゃあるまいし、売ってお金にするというわけでもないだろう。
　それ以外に集める理由があるとすれば……まさか、食べるのか？そんな仮説にたどり着くと、ドーナが答えを教えてくれた。

「怪鳥クックは宝石を食べて、胃の中で全部の宝石を一つにするんだ。で、それが後々卵になってでてくるって訳さ。」

「ほぉ～……面白い奴だな。」

　まぁ、宝石商の人からしたら、たまったものではないだろうが……。

　ドーナから説明を聞いていると、早速ステージの上にその怪鳥クックの卵が運ばれてくる。

「それでは、早速入札を始めます！！最低価格は金貨10枚です！！」

　入札が始まると、怪鳥クックの卵を狙う人達が続々と金額を吊り上げていく。そして最終的に、金貨80枚で落札されていった。

「意外とみんな欲しがるんだな。あぁいうの。」

　ポツリとそう呟いていると、次に運ばれてきた競売品を興味深そうにドーナが眺めていた。

「あれ、気になるのか？」

「うん、あれがあったら便利だと思ってねぇ。」

　ドーナが眺めていたのは、魔法を込められた手のひらサイズの結晶。説明によると、なにやら脱出の魔法が込められたものらしい。

　そして、競売が始まると……早速ドーナが札を上げた。

「金貨50枚。」

「さぁさぁ、いきなり金貨50枚まで来ましたっ！！他に入札希望の方は～？」

　そう司会の男性が他の客を煽るように言うと……。

「60枚だ！！」

「こっちは70枚出すぞ！！」

　金貨70枚まで吊り上がると、そこからはチビチビと1枚ずつ増えるのみになってしまった。そんな状況に嫌気が差した様子のドーナが、再び札を上げる。

「白金貨1枚だすよ。」

　白金貨の力は大きいらしく、ドーナが札を上げて金額を言うと、先程までチマチマと金額を吊り上げていた人達がシン……と静かになってしまう。

「他にはいませんね！？では脱出の結晶……白金貨1枚で落札です！！」

　そして無事ドーナは脱出の結晶を入手したのだった。