転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

ミクモの新たな試み

　ミルタさんにジルを紹介した後、一人街の中をぶらぶらと歩いていると、突然背後から何者かに抱き着かれた。

「こ～んなところを一人でほっつき歩いて、何をしておるのじゃ～お主よ？」

「ミクモか。急に抱き着かれるとビックリするんだが？」

　わざとらしくミクモは、ぐいぐいと背中に胸を押し当ててくる。

「良いではないか、良いではないか～。妾のような絶世の美女に抱き着かれておるんじゃぞ？オスとしてはこれ以上ない至福であろ？」

「あいにく、俺はそういう過度なスキンシップは苦手なんだ。」

「むぅ……そうか。」

　以外にもあっさりとミクモは離れてくれた。そして横に並ぶと、街中を歩く人間の行商人に視線を向けながらぽつりと呟いた。

「少しずつ100年前の姿が戻ってきたのぉ。」

「今はまだ二種族だけだがな。昔はここにエルフもちらほらいたんだろ？」

「そうじゃな。友好的なエルフが薬草やら果実やらを売り歩いておった。」

　100年前のように、三種族が仲良くできるようになれば……理想的なんだがな。それはまだ難しい問題だ。

「エルフとどうにか接触できないかな……。」

「お主、まだあきらめておらんのか？」

「当たり前だ。こんな感じで獣人と人間も仲直りできたんだ。きっとエルフともできるはずだ。」

「まぁ、人の王も変わったしのぉ……接触さえできれば可能性は、無いことは無いかもしれんな。」

「あぁ。」

　本当に接触さえできれば……光明が見える。ただ、エルフは完全に人間とも獣人とも、関係を断ち切って生活しているらしいから、それすらも雲をつかむような話だ。

「それはそれとしてじゃ！！お主、ちょいと妾に付き合ってたも。」

　ぐいぐいとミクモに手を引かれる。

「何かするのか？」

「それは来てからのお楽しみじゃな。ほれほれ、こっちじゃ～。」

　そしてミクモに手を引かれて、とある家の中へと連れ込まれた。そこには、何に使うのか……いろいろな設備が置かれている。その中で一つ……見覚えのあるものがあった。

「ん？これは……。」

「気づいたか？」

「あぁ、これ豆腐を作るやつだろ。」

「その通りじゃ！！妾は服屋を営む傍らで、豆腐作りも始めたのじゃ～！！」

　そしてミクモは、お皿の上に柔らかそうな豆腐を乗せて俺に差し出してきた。

「これは試作品第一号の豆腐じゃ。早速食うてみてくれ。」

「わかった。」

　手渡されたスプーンで豆腐を切ってみると、その柔らかさがダイレクトに伝わってくる。濃厚な豆乳をそのまま固めている証拠だ。
　いざ口に運んでみると、とても滑らかな食感で、濃厚な豆の甘みが口いっぱいに広がった。

「うん、よくできてる。豆乳もいい物を使ってるな。かなり完成度が高い。」

「おぉ！！このまま売っても売れるかの？」

「売れると思う。何なら俺が買うさ。」

「本当か！？」

　これを使えばいろんな豆腐料理ができるだろう。ちょうど、少しずつ気温が下がってきたこれからの時期には重宝する。なんていっても、鍋料理には欠かせないものだからな。

「あ……そうだ、今魔物肉専門店に人間の商人が来てるんだが、その人ならきっといい値段で買い取ってくれると思うぞ？」

　そう話しているうちに、ミクモの姿は消えていた。

　後日両国で、狐・印・の・滑・ら・か・豆・腐・……と銘打った物が、一世を風靡したのだった。