転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第五章

現れたミクモ

「おぉ！！流石だな、レイ。」

「むはははっ！！ワシに掛かればこの程度簡単なのじゃ！！。」

　レイが胸を張って笑っていると、向こう側……つまり獣人族の国の領地に魔法陣が現れた。その魔法陣が光を放つと、ある人物が姿を現した。

「なにやらとんでもない魔力の反応を感知して飛んで来てみれば……やっと戻ってきたかシン坊っ！！」

「み、ミクモ殿！？」

「ずいぶん留守にしてくれたのぉ～シン坊や？無論、苦労した妾に報いる何かは用意してきたのだろうなぁ？んん？」

　鬼の形相でミクモはシンに詰め寄っていた。必死に状況を打開すべく、思考を巡らせていたシンは、俺のことをちらりと見ると、ハッ……と何かを思いついたようだ。　

「そ、そうだ！！ミクモ殿、ひ、ヒイラギがミクモ殿の苦労を労うため、油揚げをたくさん贈呈すると言っていたぞ？」

　もちろんそんなことは言っていない。シンの咄嗟の思いつきだ。だが、その思い付きが功を奏したらしく、ミクモは表情を明るくしながら、俺の方に歩み寄ってきた。

「それは本当なのか！？」

「あ～……まぁ、本当だ。」

「おぉ～っ！！それならば、今日この時まで頑張った甲斐があったという物よ。うむうむ……。」

　今にもよだれを垂らしそうにしながら、ミクモは何度も頷いた。

　もともとこちらに帰ってきたら、公務を頑張ったミクモに油揚げか稲荷寿司を、たくさん作ろうと思っていた。油揚げで機嫌が取れるのならば、いくらでも作って見せよう。

　大量の油揚げを想像してにやけていたミクモだが、ようやく正気に戻ると現状の整理を始めた。

「ふむ、そちらの人間は……もしやアルマの子か？」

「曾祖父のことをご存じなのですか！？」

「いや、生憎詳しくは知らぬ。じゃが、一度顔を見たことがあってな。お前さんにはその面影がある。」

　エートリヒとミクモが普通に会話できていることを見るに、ミクモは言語理解のスキルを持っているようだ。

「シン坊と共にいることから察するに、王座を取り戻したか？」

「はい、皆さんの協力のおかげで……この度新国王となりました。アドルフ・エートリヒといいます。」

「妾の名はミクモ。畏まることはないぞ？妾は王ではないからの。王はそっちのシン坊じゃ。」

　シンのことを指さして、くつくつとミクモが笑っていると、話を聞いていたレイが口を開いた。

「なんじゃ、やはりミクモか。100年前とちっとも姿が変わっておらんな。」

「む？妾のことを知っておるのか？」

「知ってるも何も、ワシの顔を覚えておらんのか？」

「あいにく記憶力はよい方じゃが……記憶にないのぉ。」

「ならばこれならどうじゃ？」

　そしてレイは元のクリスタルドラゴンの姿へと戻った。すると、ミクモは彼女のことを思い出したようで……。

「その姿……クリスタルドラゴンか！？ひさしぶりじゃなぁ～、人間に化けていた故まったく気がつかんかったぞ。お主の方こそまったく姿が変わっておらんではないか。」

「むはははっ！！姿は変わっておらんが、内情は大きく変わったのじゃぞ？」

　そしてミクモとレイの二人は、昔話に花を咲かせていた。

　同じ語尾で、のじゃのじゃと話している二人の姿は少し面白いものがあった。

　そしてミクモとの再会を果たした後、俺達は獣人族の王宮へと招かれた。その場で改めてエートリヒとシンが、友好の証に握手を交わすことによって、再び人間と獣人との交流が始まったのだった。