転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第四章

隠し通路

　王都についたので、マジックバッグからバイル達に出てきてもらった。

「まさか本当に昼前に王都についちまうとはな……。」

「バイル殿、驚いている場合ではありませんよ？これから早急に王城へ向かわないといけないのですから。」

「だが、しかし……どうやって見つからずに城まで行く？辺りには兵士達や住民もいるんだぞ？」

　ダグラスが気がついた問題点に、バイルとカムジンは少し顔をうつむかせ考える。
　だが、その問題は実はもう解決してあるのだ。ある人物がな。

「それに関しては私がいますので大丈夫ですよ。」

　皆が押し黙るなか、エートリヒが一人言った。

「オーナルフ卿、何か妙案でもあるのか？」

「もちろん、私は王城の隠し通路を知っていますから。」

「「「なんだと！？」」」

　そうエートリヒは真の王族の末裔だ。この城に関することは何でも知っているそうで、王族に代々伝わる秘密の隠し通路のことも、ちゃんと知っているらしいのだ。

「な、なぜお前がそんな事を知っているんだ！！」

「その話は後ですよ。一先ず今は私に着いてきてください。」

　訳がわからず混乱しているバイル達を背に、一人先頭にたってエートリヒは歩きだした。バイル達がエートリヒが真の王族の末裔ということを知ったら、どういう反応をするだろうか……少し面白そうだな。

　と、そんな事を思っていると……。

「ヒイラギ、あなたは行かないの？」

「ん？あぁ今行くとこだった。」

　リリンに声をかけられなければ、エートリヒ達を見失うところだった。置いてきぼりは御免だ。

　彼女とともに、少し駆け足でエートリヒ達に合流しに向かった。

　そして、エートリヒに連れてこられたのは、とある無人の家の中だった。

「ここの本を動かせば……。」

　エートリヒが本棚の本を一冊引き抜こうとすると、カチリと音がして、本棚が横に自動で動き、その裏に暗い通路が現れた。

「ここからは一本道だ、後は貴公に任せるよ。」

　ポン……と俺の肩に手を置いて、エートリヒは後列の方へと行った。

「リリン、後ろは頼んだぞ。」

「言われなくてもわかってるわ。」

　そしてリリンもエートリヒの後を追い、後列へと下がった。それを確認して、皆より一足先にその通路へと入る。

「自動で松明に火が……助かるな。」

　通路に入ると松明に突然火が灯り、道を明るく照らした。この分なら奇襲を受けることもなさそうだ。多少安心して進めるが、油断はしないでおこう。
　そして、薄明かりに照らされた通路を、気を引き締めながら前に進むのだった。