転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第四章

己を越えて

　…………もう一人の自分と打ち合い始めて、どれくらいの時間が経過しただろうか？一向に勝負が着く気配がない。

　それもそのはずで、相手は自分。どう動くかが完全に読まれているし、読めている。

「完全に実力は同じか。」

　実力はまったく同じだが、どうやらあっちにスタミナという概念はないらしい。持久戦になればなるほどこっちに不利になる。いやらしい設定だな。

　だが、そうとわかれば話は早い。

「龍桜。」

　龍桜を発動すると、もうひとりの自分も同じく発動させてくる。

「そう来るよな。」

　そしてお互いの全力で打ち合うと、完璧に対処できない攻撃の連続で、徐々にお互い削られ始める。

　これじゃダメだ。もっと、進化を……。

　以前シーデビルを貫いた時に体得した、散桜を一点に集中させて放つ攻撃もお互いに繰り出せる。コレが今の俺の限界だ。

　となれば、今ここでこの先を……こいつよりも先に見出す必要がある。

「ふん！！」

　お互いに拳をぶつけ合い、動きが止まった所で大きく飛び退く。

「ここからは……新しい挑戦だ。」

　龍桜を完成させた時……どうしても併用するにはリスクが高かったスキルがある。

「全身体能力強化……っ！！」

　このスキルは身体能力を大幅に引き上げるというもの。龍桜との併用を試したが……全身を龍化させても肉体が耐えられなかったのだ。

「ぐっ……くっ！！」

　どれだけ龍化で補おうとも、ブチブチと鱗の下で筋肉が千切れていく。

　そして俺がこれを発動すると、相手も同様に発動させ始め、お互いに極限状態に突入した。

「さぁ、どっちが先にこれを克服できるか……勝負だ。」

　お互いに同時に地面を蹴ると、爆ぜるような爆音が響き渡る。思い切り踏み込んだせいで、片方の足がぐちゃぐちゃだ。

　しかし、それは相手も同じ。

　片足を犠牲にした状態で拳を交えると、お互いにどんどん自分の力に押し潰されていく。一歩も引かない攻防が続くかと思いきや、突然……もう一人の自分は全身体能力強化を解除した。

「諦めたなッ！！」

　安全策を選んだ時点で、進化をやめたも同然。挑戦し、強さを求める者には敵わない。

「ぐぐっ、肉質硬化ッ。」

　今使えるものを……全て出し切るッ！！

　更にスキルを重ねがけすると、皮下で筋肉がちぎれる音が止んだ……。肉体が苦痛から解放されると、一気に体が軽くなる。

　一歩踏み出すと、音を置き去りにして俺はもう一人の自分の背後をとった。

「俺の勝ちだな。」

　サンダーブレスを纏わせた手刀を横に薙ぐと、もう一人の自分の体が真っ二つに両断され、砂となって崩れ落ちた。

　勝利を確信して、発動させていた全てのスキルを解除すると、猛烈な筋肉痛が襲ってきた。

「いだだだっ……これは使った後がキツイな。」

　全身に走る筋肉痛に顔を歪めていると、もうひとりの自分が出てきた鏡も砂となって崩れ落ちた。

「今のがボスってことでいいんだよな？」

　辺りをキョロキョロと見渡すと部屋の奥の壁が動き、次の部屋へと続く道ができた。

「バフォメットのダンジョンと同じなら、あの奥に宝物があるはずなんだが……。」

　奥の部屋へと歩みを進めた。すると中にはやはり豪華な宝箱が置いてあった。

「やっぱりか。中身は何かな？」

　バフォメットのダンジョンでは神華樹の種が手に入ったんだよな。ここのダンジョンでは何が手に入るのだろうか。期待で胸を膨らませながら、宝箱を開けた。

「ん？これは……宝玉？」

　中から出てきたのは、俺のスキルで作られる宝玉のような光輝く水晶玉だった。いったい何の？

「鑑定を使えばわかるか？」

　俺は宝箱から出てきた、水晶玉に向かって鑑定を使った。