転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第四章

マーレの教会

　イリスに連れられ、大通りから離れた細い路地を進むと、目の前に教会が見えてきた。

「あ、見えてきましたよ。」

　イリスが教会を指差す。

「きょ、教会ってボクが入っても大丈夫かなぁ。」

　目の前に見える教会を眺めて、フレイが不安になっていた。

「大丈夫ですよ～。入るだけなら誰でもできます。人でも魔物でも関係ないんです。」

　不安がるフレイに、にっこりと微笑みながらイリスは言った。神を信仰する気持ちに、分け隔てはないということだろうか。

「わたしも…はいれる？」

　メリッサがイリスに首をかしげながら問いかける。あまり気にしたことはないが、メリッサもれっきとした魔物なんだよな。

「もちろんですよ～。」

　わしわしとイリスがメリッサの頭を撫でる。

「ん…あんしん。」

「ね～？ホント安心だよ。」

　そして教会の敷地の中に入る。綺麗な花が咲いた花壇に、小さな噴水……獣人の国と違ってちゃんと整備されてる。
　あっちの教会も今頃、シンの命令で整備し始めただろうか？もう信仰がなくなって、死にかけることがないようにしてほしいものだ。そんな事を思いながら教会の中へと入ると、普通の教会と違うところに気がついた。

「ん？女神像が無い？」

　この教会には、祀られている女神を模して作られた女神像が無いのだ。

「あ、気が付きました？彼女、今の今まで人の前に姿を現したことがないんです。だから誰も彼女を真似て像を作ることができないんですよ。」

「なるほど……そういうことなら確かに無理だな。」

　女神のなかでも恥ずかしがり屋なのか？それともただの面倒くさがりか……。まぁ、いずれにせよ会ってみればわかるか。

「で、これはどこに祈ればいいんだ？」

「あの十字架の前で祈れば大丈夫ですよ。後は私に任せてください。」

　イリスに言われた通り、十字架の前で膝をついて目を閉じ祈りをささげると、不意に辺りから波の音が聞こえ始める。ふと目を開けると、俺とイリスは波打ち際に立っていた。

「ここが神域か。」

「はい、あの子はどこに……ってあそこに寝転がってますね。」

　イリスが指差した先には浜辺に似合わない、一台のベッドが置かれていた。そしてそのベッド上で、一人の少女が眠っていた。