転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第四章

ブラックフィッシュとの再会

　貝をとっていると俺の尻をツンツンと、誰かがつついた。

「ん？」  

　メリッサかフレイが魚でも釣ったのかな？そう思って後ろを振り返ると……。

「キュイッ！！」

「お前は……もしかして昨日のブラックフィッシュか？」

　そう問いかけると、再びキュイッと鳴いた。どうやらそう言うことらしい。遊べ……という仕草なのだろうか、腹を見せて胸ビレを動かしている。

「なんでまたこんなとこに……こんな岩場に来たらまた打ち上げられちゃうぞ？」

　ブラックフィッシュのお腹を撫でながらそう言った。

「ヒイラギ？どうかしたの？」

「あ、いや……。」

　どう答えようか迷っていると……。

「キュイッ！！」

　俺が答える前にブラックフィッシュがランに反応してしまった。

「あら？その子、どうしたの？」

「実はな、昨日の声の主がこの子なんだ。」

「へぇ～、かわいいじゃない？こんな魚もいるのね～。」

　釣竿を一旦引き上げたランは、ブラックフィッシュのことを撫でていた。

「ラン、昨日の空っぽの大きな水槽……覚えてるか？」

「覚えてるわよ？ブラックフィッシュだったかしら？」

「多分、この子がそうなんだ。」

「えっ！？ホントに！？確かに真っ黒だけど……。」

　ランは撫でながら、ブラックフィッシュの体を観察し始めた。

「確か説明書きには、海の食物連鎖の頂点って書いてあったわよね。でもこの子からそんな感じはしないわね～。」

「キュイッ！？」

「あら？」

　恐らくランは、可愛いからそんな感じがしないと言ったんだろうが……ブラックフィッシュにはそれが理解できなかったようで、ガーン……と擬音が聞こえそうなほど落ち込み、ブクブクと水の中へと沈んでいった。

「そ、そんなに落ち込むことはないと思うぞ？」

　沈んでいたブラックフィッシュの頭をクイッと持ち上げて言った。いざ持ち上げてみると、彼の瞳がうるうるとしている。

「ランだってお前が可愛いからそう言ったんだ。でも本当は強いんだろ？」

「キュイ！！」

　すると、何かを決意したかのように鳴いた彼は、身を翻して沖の方へと泳いでいってしまった。

「行っちゃった……わね。」

「あぁ、多分戻って来ると思うけどな。」

「どうして分かるの？」

「ん～、なんかそんな感じがするんだ。」

　まぁ、彼が戻ってくるまで、貝でも探しながら時間を潰すとしようか。