転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第四章

ぱぱ

　私を育てろ……確かにこの少女はそう言った。初対面の相手にそんなこと頼むか！？いや、それよりもだ……人間が魔物を育てるなんてことできるのか？

「ま、待ってくれ。どうしてそんなに俺たちを信用できるんだ？」

「はち…たちが…つれてきた…から。きけん…なにんげん…はちたち…つれてこない。」

　なるほど、最初あのハチがじっとこっちを見ていたのは、危険な人間か判断するためだったのか。

「じゃあ質問を変えよう。今あそこで待ってるハチじゃ君を育てることはできないのか？」

「むり。」

　そう聞くと少女はきっぱりと無理と言った。

「ここ…えいよう…たりない。わたし…おおきく…なれ…ない。」

「なるほど。」

　そういうことだったのか、確かにここの部屋には花や木しかない。栄養が足りないということはわからなくはないが……。さて、どうしたものかな。

「みんなはどう思う？」

「ワタシは別にいいと思うわよ？」

「アタイもランと同意見だよ。こんな小さい女の子を見捨てるのは、流石に気が引けるよ。」

　二人はどうやら賛成のようだ。シアはどう思っているだろうか……。そしてさっきまでシアがいたところに目線を向けるが、そこにはシアの姿はなかった。

　まさかと思い、例の少女の方に目を向けると、シアが少女と会話をしていた。

「ねぇねぇ、お名前はなんていうの？」

「なまえ…ない…。」

「ふえっ！？ないの！？」

「うん。」

　それを聞いたシアは、すぐにこちらに駆け寄ってきた。

「ねぇお兄さん……。」

「どうしたんだ？」

「あの子のお名前、考えてあげて？」

　どうやらシアも、この子を見捨てるのは反対のようだな。

　まぁ俺としてもドーナの言うとおり、こんな幼い子を見捨てるのは気が引けてしまう。皆も賛成のようだし……これは決定だな。

「わかった。」

「え…なまえ…くれる…の？」

「あぁ、これから一緒に暮らすのに名前がないと不便だからな。」

　自分を育ててくれるということがわかった少女は、一気に表情が明るくなった。

「あり…がとう…ぱ・ぱ・？」

「「「ぱっ……パパ！？」」」

　パパという言葉に、俺を含めドーナとランの二人も驚きで固まる。

「わたしを…そだてて…くれるから…ぱぱ。へん…？」

「う～ん、育ての親という意味では変ではないが……。」

「じゃあ…ぱぱ。けってい。」

　嬉しそうな顔をしながら、少女は俺の方に駆け寄ってくると、ぎゅっと抱きついてきた。

　こうして今日ここにヒイラギの娘（仮）が誕生したのだった。