転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第三章

特別な場所へ

　会議の後で俺はリリンとともに、ドーナたちがいる部屋へと向かう。

　部屋の扉を開けると、そこには眠りについたシアとフレイ、そしてグレイスを見守っているドーナたちがいた。

「あ、ヒイラギお帰り～。」

「あぁただいま。シアたちは寝ちゃったみたいだな。」

「フレイも寝てるし、ちょうどいいわね。」

　リリンは二人の座っている椅子の正面に腰掛けると、肘をついて話し始めた。

「私たちがさっき話してたことを、あなたたちにも教えてあげる。心して聞きなさい。」

　普段とは違うリリンの真剣な面持ちに、二人も思わず緊張している様子だ。

「近々、とんでもなく強い死の女神の手先がここに来るわ。私やヒイラギでも勝てないかもしれないほど、強い奴がね。」

「そ、そんなのどうすればいいのよ。」

「簡単よ、こっちだって有象無象の集まりってわけじゃない。私もいるし、ヒイラギもいる。そこにあなた達二人が加わったらさらに大きな力になる。そうは思わない？」

「確かにそうだけど……でもアタイじゃそんな強敵にはまだ…バフォメットのやつにも勝ててないし…。」

「足手まといにならないかしら…。それが心配よ。」

　そんな二人の言葉を聞いて、リリンはニヤリと笑う。

「自分の実力を弁えているようで結構だわ。自分の力量も分からないようじゃ、足手まといになるだけだったけど…やっぱりあなた達は見込みがある。」

　彼女はスッと立ち上がると、ドーナたちの首根っこを鷲掴みにした。

「ほへ？」

「な、何を……。」

「そんなあなたたちが強くなれるように、特・別・な・場・所・を用意してあげたわ。」

　そしてリリンは二人のことを、俺が肩から提げていたマジックバッグの中に放り込んだ。

「それじゃあとは頼んだわよ。」

「リリンは手伝ってくれないのか？」

　立ち去ろうとしたリリンにそう問いかけると…。

「私にもやることがあるわ。残り三日……お互いにできる限りの準備をしましょ。」

　それだけ言い残すと、彼女は寝ているフレイに歩み寄りその額に口づけをすると、静かに部屋を去っていった。

「準備……か。」

　ドーナたちを強くしながら、俺自身も腕を上げないとな。きっとイリスの作り出す時間の流れが遅い世界でなら、さらなる強さを追求できるはずだ。

　先に入って行ったドーナたちを追って、俺もマジックバッグの中に入るのだった。