転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第三章

ヒイラギの美味しさ

　ペロペロ…ペロペロ……。

　ん、なんだ？肩の辺りがくすぐったい。深く沈んでいた意識がその異変によって徐々に覚めていく。

「またこの部屋か。」

　目が覚めると俺はまたさっきの部屋のベッドに寝かされていた。かけられている毛布が妙に盛り上がっている。不思議に思いながら毛布をめくると…。

「んにゃっ！？お兄さんもう起きた？」

　毛布をめくると、フレイの噛み痕がある肩をペロペロと舐めているシアがいた。

「シア、何してるんだ？」

「痛そうだったからペロペロすれば治るかなって思ったの。」

　よく見ると噛み痕はまだ少しだけ血が出ていた。シアはそれを心配して舐めていたらしい。

「ありがとな。」

　シアの頭を撫でながらそう言った。それから少しすると、部屋の扉がコンコンとノックされた。

「あ、あの…ぼ、ボクだけど入ってもいいかな？」

「ん？フレイか、入っていいぞ。」

　フレイはそろっと扉を開けて中へと入ってきた。

「あ、あのっ…さっきはごめ……。」

「さっきのことなら気にしてないから大丈夫だ。」

「ふえっ！？な、何で言いたいことがわかったの！？」

「顔にそう書いてあるぞ？」

　そうからかうように言うと、フレイは自分の顔をペタペタと手で触り始めた。そして鏡でちゃんと確認すると、再びこちらを振り向く。

「か、顔にそんな事書いてないよ！？」

「言葉のあやだよ、感情が表情に出てることをそう言うんだ。」

　フレイのそんな姿を見て、笑いをこらえながら教えてあげると、彼女は少しむすっとしながらベッドの上に腰掛けた。

「ふーん、ボクが知らない言葉を使ってからかうのは良くないと思うなっ。」

「悪かったよ、まぁさっきのことはホントに気にしてないから安心してくれ。」

　からかわれたことにムッとしているフレイをそうなだめた。するとあっさりと機嫌をなおしてくれたようで…。

「そっか、安心したよ。」

「怒ってると思ったか？」

「うん、あの時は久しぶりにとっても美味しい血を飲んだから、ついつい夢中になっちゃって。」

　彼女はとても申し訳なさそうに言った。

「まぁ、それだけ体力が落ちてたってことだな。…それで一つ聞きたいんだが、俺の血って吸血鬼からしたら美味しいのか？」

「それはもう…血液に含まれてる魔力の純度が高くて、濃厚で甘くて、すっごく美味しかったよ！！」

　やはり吸血鬼の味覚は少し特殊なようだ。血液が甘いなんて考えられないからな。

　あの時の味を思い出して、今にもよだれが垂れそうになっているフレイ。

　すると横からじー…っと視線を感じたので振り返ると、そこには指を咥えたシアがいた。

「お兄さんって美味しいの？」

　シアのその問いかけで我に返ったフレイが焦って訂正する。

「えっ！？えっとね、うん…ボクにとっては美味しく感じちゃうだけ。多分キミが食べても美味しくないと思う。」

「そうなんだ…残念。」

「俺は美味しくないかもしれないが、その代わり毎日美味しいの食べさせてあげてるだろ？」

「うん！！」

　シアの頭を撫でていると隣でボソッとフレイが何かを呟いていた。

「いいなぁ、ボクもあんな風に…。」  

「何か言ったか？」

「えっ！？ううん、なんでもないよ！！」

　そんなやり取りをしていると、またしても部屋の扉がノックされた。