転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第ニ章

血の盟約

　突如として天から不気味な声が響いた。

「血の盟約？」

　その声が響いた直後、レスの亡骸に変化が起きた。血の魔法陣から不気味な光が出始めレスを包み込み始めたのだ。

　レスの体を不気味な光が覆い尽くすと、それはまるで心臓のようにドクドクと脈打った。そしてパン……と光が突然弾けると、そこから１体のおぞましい魔物が姿を現した。

《個体名レスを種族名デ・ィ・ザ・ス・タ・ー・デ・ー・モ・ン・に進化しました。》

　再び空から不気味な声が響く。そしてその声曰く進化したレスが口を開いた。

「さっきは世話になったな転生者。」

　こいつは不味い……俺の第六感が全力で死の危険を伝えてくる。だが、引くわけにはいかない。

　更に警戒を強め、レスの一挙手一投足を見逃さないように注視していた。しかし……。

「そんなに怯えるな、これでは戦いにならない。」

　と、唐突に後ろから声がした。

「ッ！！」

　バッと振り返るとそこにはレスが立っていた。音もなく、移動する瞬間も挙動も見えなかった。

「随分進化したみたいだな。」

「ククク、おかげさまでな。さぁ戦いを始めようか？」

　絶望の第２ラウンドの火蓋が切り落とされた。

「フッ！！」

　先に動かれたらまず避けることは不可能。ならこちらから仕掛けるしかない。そう踏んだ俺は、縮地で距離を詰め奴の水月に拳を叩き込んだ。

「どうした？」

「なッ！！」

　モロにくらっているはずだが、奴は平然としている。

「今度はこちらの番だな。」

　次の瞬間レスの右手がかき消えた。それとほぼ同時に俺の水月にレスの拳が深くめり込んでいた。

「ぐぶっ……ガハッ！！」

　一瞬で口のなかを血が満たし、それを吐き出した。強烈な痛みが腹部を襲っている。胃のあたりが焼けるように痛い……今ので胃がやられたらしい。

「ぐあぁっ！！ッツ！！」

　痛みを気合でこらえ構えをとり、レスを睨み付けた。

　奴の表情には格上特有の明らかな余裕と、歪な笑みが張り付いていた。

「ずいぶん痛そうじゃないか？これは情だ……今楽にしてやる。」

　まただ、また目の前からレスが消えた。同時に後ろから殺気を感じた時にはもう遅かった。

　首に襲いかかる強い衝撃……急速に意識が遠のく。

　だが、暗くなっていく意識の中……みんなの姿が何故かとても鮮明に浮かんできた。

(まだだ、俺がやられたらコイツはみんなを……。)

　負・け・ら・れ・な・い・。

「ッ！！ああ゛ッ！！」

　遠のく意識を気合で繋ぎ止める。そして反射的に体を動かし、衝撃を受けた方向へ体を回転させて攻撃の威力を流した。

「情をかけてやったというのに……そんなに苦しんで死にたいのか？」

「違うな、死にたいわけじゃない。お前には負・け・ら・れ・な・い・んだよ。…………師匠、アレ使います。奥義……散・桜・」

　俺は人間という存在が体にかけている鍵を解き放った。