転生料理人の異世界探求記（旧 転生料理人の異世界グルメ旅）

第ニ章

魔法の調味料

　どうやらこのソードフィッシュの異常繁殖の原因は、このウォータードラゴンにあるらしい。
　彼女が普段からソードフィッシュを食べてくれているお陰で、食物連鎖が成り立っていたのだが……。ソードフィッシュの味に飽きてしまい食欲が出ていないらしいのだ。

　一度食材そのものの味に飽きてしまうと、それを克服させるのはなかなか難しい。だが、もしかすると……。

「味を変えればまた食べられるかもな。」

　俺はあることを思いつき、ハウスキットを展開した。

「ちょっと待っててくれ。」

　１人厨房へ向かい、大きい鍋を３つ火口に置いた。そしてそれぞれの鍋に醤油を注いでいく。

「三種類味の違う醤油を作ってやれば、まぁ当分飽きることはないだろう。」

　１つの鍋にはレモン、柚子等々柑橘系の果物を一緒に入れて火にかける。

　もう１つの鍋にはニンニクを細切りにして火にかける。
　
　最後の鍋には生姜をすりおろして火にかけた。

「あとは、氷砂糖で味をまろやかにしてっと。」

　氷砂糖で醤油の尖った部分をまろやかにしていく。こうしてやらないと、食べ続けるのが辛くなってしまうのだ。

「あとは、冷ますだけだな。」

　一度沸騰させ氷水に当てて冷ます。ちなみにこういう醤油は日が経つにつれ美味しさが増していく。
　だからこそ飽きにくい。日を追うごとにどんどん美味しくなるのだからな。

　そして、冷ました3種類の醤油を一升瓶に詰めてウォータードラゴンのもとへと向かった。

「ちょっと、ソードフィッシュにこれをかけて食べてみてくれ。」

「これなんですかぁ？」

「魔法の調味料だ。コレをかけて食べれば、また味覚の世界観がきっと変わる。」

　俺の言葉に半信半疑な様子で、首を傾げながらもウォータードラゴンは1匹のソードフィッシュにポン酢風の醤油をかけてかぶりついた。
　すると、大きく目を見開く。

「この魔物、脂っこかったのにさっぱりたべられますよぉ～！！」

　そしてあっという間に、丸一匹ソードフィッシュを食べ終えてしまう。

「他の2種類も試してみてくれ。」

　用意した残り2つのにんにく風味の醤油と、生姜風味の醤油も彼女の食欲の促進を促すことが確認できた。

　この分なら当分はなんとかなりそうだ。

「まぁ、これで暫く食いつないでくれると助かる。」

「コレがあれば、また数年は食べ続けられると思います～。」

「多分そのペースだとすぐに無くなるだろうから、また近々補充に来るよ。」

　そう伝えて、一度俺達はシュベールへと戻るべく。踵を返したのだが……不意にランがクルリとウォータードラゴンの方を振り返ると、ニヤニヤと笑いながら言った。

「あなたも早くツガイが見つかるといいわね～。それじゃあね～♪」

「う、うるさいですよぉ～！！」

　ランの言葉にぷんすか怒っているウォータードラゴンを背に、ここまで来た道を引き返した。

　しかしまだこの時、俺は知らなかった。

　ウォータードラゴンに渡した、この醤油が原因でとある抗争が起こることを……。