鍵の王～才能を奪うスキルを持って生まれた僕は才能を与える王族の王子だったので、裏から国を支配しようと思います～

2章 呪われた炎

第63話 ナナリア・キーブレス

　シューネが自分の座席に戻った後、マーダスは衛兵に連れていかれ、ギフト授与式は一応の平静を取り戻す。

　しかし、小声で話し続ける貴族たちは大勢いた。2回連続でSランクを授与したピャーねぇは何者なんだって声が多いように思う。

「はぁ……よかったぁ……」

　僕は、雑音を聞き流しながら、胸をなでおろした。

　シューネが高ランクのスキルを授与できたことは、計画通りだったとはいえ、授与してみないとなんとも言えないからだ。だから、ほっと一安心、という感じだった。

　シューネには、マーダスを倒した後、抜き取った虹の鍵を差し込んであった。だから、シューネがSランクのスキルを発現できたのはこのおかげだろう。
　ちなみに、シューネは、マーダスの才能の鍵をさすとき、抵抗を示した。シューネ曰く、「自分の兄の才能を奪うなんて、やってはいけないことだ」、と言うのだ。
　まぁ、わからんでもない。美しい志だとは思う。でも、そんなシューネに、「このままだとボルケルノ家が没落する。キミなら家を守れるかもしれない。それに、もしキミが失敗したらピャーねぇの立場が……」と僕はそそのかした。そうしたら、「自分が家も、お姉様も守る」と言ってくれたのだ。

　シューネの優しさに付け込んだやり方で良心が傷んだが、ピャーねぇとシューネ自身を守るためだ。仕方がない。とにかくこれで、シューネもピャーねぇも国に認められることとなる。シューネは複雑な気持ちだろうけど、僕としては万々歳だ。

『ふぅ……今晩はお祝いかな……』

　僕がまったりとした気持ちでギフト授与式の閉式を待っていると、最後の1人の授与が始まった。あ、そういえばナナリア王女の授与がまだ残っていたな、と思い出し彼女の方を見る。

　ナナリア王女からは、王城の庭ですれ違ってから、何度かお茶会の誘いがあったのだが、最近忙しすぎて断り続けていた。怒っているだろうか？少し心配になりながら、祭壇を見ると、授与相手はすでに跪いていた。

　ナナリア王女の方をもう一度見る。ナナリア王女はまだ座っていた。そういえば、あの人って足が不自由だよな？どうやって階段を降りるんだろう？

「キーブレス王国第七王女！ナナリア・キーブレス様！スキルの授与をお願い致します！」

　司会の爺さんが声を上げると、足が悪いはずの少女がすっと立ち上がった。
　あれ？歩けたんだ。
　そして、ナナリア王女は、階段を降りながら、歌うように詠唱をはじめた。

「私、ナナリア・キーブレスの名の下に、あなたに才を授けましょう」

　形式通りなら、祭壇におりてから詠唱をはじめるはずだった。だから、『式の形式とか無視かよ』そうツッコミたくなったが、美しい声にそんな邪推も無くなっていく。

「あなたの才を見出しましょう。誰にも見つけれなかった才かもしれません。しかし、私はあなたを見ていました。良き行いの者には、祝福があることでしょう。私に見せてください。あなたの本当の姿を。《ギフト・キー》」

　詠唱が終わると同時に、授与相手の前に到着し、両手をかざすナナリア王女。すると、かなりの光量の光が両手から溢れ出した。それは、さっきのピャーねぇの出した光とほぼ同等に見える。

「まさか……」

　そして光は収束する。そこに現れたのは、虹色の鍵だった。

「あらあら、本当にすごい才能でしたね。おめでとうございます」

「はっ！ありがたき幸せ！」

　カチリ。ニッコリと笑いながら、鍵を差し込むナナリア王女。授与された相手のスキルは、Sランクの風魔法であった。
　皆が呆然とナナリア王女を見つめる。

　彼女のギフトキーはBランクのはずだ。Sランクのスキルなんて、授けられるはずもない。
　ナナリア王女は席に戻ろうと、くるりと踵を返す。みんな、その優雅な姿から目が離せなかった。もちろん僕も。

「っ！？」

　そのとき彼女は、たしかに、僕のことを見て、ニヤリと微笑んだのだ。