あいにくですが、エリート御曹司の蜜愛はお断りいたします。

Chapter12＊Not the glass slippers but the red shoes.

Not the glass slippers but the red shoes.［１］－①

炬燵に足を伸ばして、天板にぺったりと頬をつける。
「チッチッチ」と規則正しい秒針の音がいやに耳について、視線だけ上げて見た時計は、短針がちょうど【８】に差し掛かろうとしていた。

アキと言い合いをしてから五日が経つ。

バレンタインの翌日、仕事を終えて帰宅してからスマホを見ると、着信履歴はアキからのもので埋め尽くされていた。
同じようにたくさん入っているメッセージを開くかどうか迷っていると、図ったかのように着信が鳴った。アキだった。

（これを取ったら何を言われるの……？　もし別れ話だったら……）

そんな考えが頭を過って、電話に出るのを躊躇ためらってしまう。

（なにやってんのよ、悪あがきなんて……）

自分でも分かっているのに、指先が震えてどうしても画面に指を滑らせることが出来なくて。しばらくして暗くなった画面を、ただ呆然と見つめていた。

あれから今日まで、家に居る時には呼び鈴も鳴った。だけどそれにも出ていない。
一回はマンションのゲートから呼び出しで、応答モニターに映る彼の姿を見ただけで、涙があふれて止まらなくなったのだ。

こんな状態でまともな話が出来るとは自分でも思えないし、別れ話を受け入れる覚悟も出来ていない。大人の女は引き際も心得ていないとダメなのに。

せめてもう少し気持ちが落ち着くまで――と思いながら、職場ではCMOかれと遭遇しないように細心の注意を払った。

職場で会うなんて絶対ムリだ。
職場で別れ話をされたらどうしよう。――ううん、別れ話ならまだマシ。

また・・、貼り付けたような笑顔で、他人行儀な態度を取られたら――。
楽しそうに微笑みあう森と彼の姿を見て、また・・誰にも気付かれないように泣くのかな。
好きになったひとの心変わりに、また・・あんなふうに傷つかないとダメなの……？

怖かった。怖くて堪らなかった。


森ともあれからギクシャクしていた。

わたしも彼女と顔を合わせるのが辛くて声を掛けられなくなり、森の方もわたしと目が合うとすぐに逸らしてしまう。

だけど同じ職場で働く以上、顔を合わせないわけにはいかない。恋愛ごとプライベートで問題があったとしても、仕事は仕事。
わたしは折れそうになる心を奮い立たせて、何事も無かったかのように仕事に臨んでいた。

そんな中、事は起こった。

業務のひとつである売店商品の発注。
土日はツアー客が多いため、売店の商品も良く動く。そのため週の前半は発注業務と入荷した商品の品出しで、アテンド以外の仕事も結構忙しい。

その品出しの時のことだった。段ボールパッキンを開いたわたしは驚愕の声を上げた。

『なんでこんなに…!?』

グループ会社のウィスキーを使ったウィスキーボンボンが大量に入荷していたのだ。
その数、トータル二百二十個。

昔からの定番商品ではあるけれど、だからといってバレンタインが終わったこの時期にこんなに一気に入荷しても捌さばききれないし置くところもない。

『なんで……発注したのは二十個だけだったはずなのに…!?』

わたしの悲鳴のような声がバックヤードに響いた。

すぐさま発注記録を調べると、わたしとは別にウィスキーボンボンを発注した人がもう一人。その人が発注した数が二百個だ。
ちょうどやってきた当人にわたしは詰め寄った。

『どういうこと森！　なんで二百も発注したのよ…！』
『なんのことですかぁ？』
『ウィスキーボンボンよ！　わたしの発注とダブってるうえに、二百二十個も来たの！』
『二百二十……』
『わたしが発注したのは二十個だけよ。残りはあなたよね』
『……静さんが発注しはったことは知りませんでしたぁ……でもぉ、わたしも二十個しか発注してませんけどぉ』

眉をひそめて「怒られる意味が分からない」という顔をする森に、わたしは開いていたパソコンの画面を見せた。

『ちゃんと発注記録が残ってるわ、ほら』

間違いなく担当者のところには【アテンド事業部　森希々花】とある。