Sweet Healing～真摯な上司の、その唇に癒されて～

9. 笑顔と唇

一彰と再び訪れたのは

　「ちぃ、これで全部か？」

　「はい。必要な物は全部詰めました」

　千紗子と一彰の公休日が重なった最初の日、二人は千紗子が裕也と暮らしていたマンションに来ていた。
　裕也は仕事で留守にしているが、前もって今日千紗子の荷物を運び出すことは連絡済みである。そのメッセージを送った時、裕也からは短く『了解』と返信があっただけだった。

　「そんなに多くないから二往復で運び終わりそうだな。じゃあ、俺は荷物を車に乗せてくるから、ちぃは忘れ物がないかチェックしてて」

　「はい」

　玄関に三つ重ねた段ボールのうち二つを一彰が軽々と持ち上げているのを見ながら、千紗子は玄関扉を押さえて彼を送り出す。
　
　千紗子の借りたマンスリーマンションには家電や家具が備え付けてある為、ここから持って出る必要はないし、食器類などは殆どが裕也との揃いのものばかりだったので今後使おうとも思えず、ここから運び出すのは自分の衣類と本や雑貨くらいだ。
　そもそも千紗子は多くのものを買い込むタイプではなく、洋服やアクセサリーなどは気に入ったものを大事に長く使う方だ。
　その他の雑貨などもそんなに多くないが、唯一本だけはそこそこの量があった。


　(よし、忘れ物はないわね)

　部屋をぐるりと見回した後、千紗子はダイニングテーブルの上にあらかじめ用意してきた手紙をそっと置くと、踵きびすを返して、玄関に向かった。


【  佐々木　裕也　様

　　私の荷物は全て運び出しました。
　　残ったものの処分はあなたの判断に任せます。
　　鍵はドアポストの中にいれます。
　　
　　これまでありがとう。お元気で。

　　　　　　　　　木ノ下　千紗子　　】


　千紗子が玄関に戻ると、ちょうど一彰が戻ってきたところだった。

　「一彰さん、ありがとうございます。忘れ物はないです」

　「そうか。じゃあ行こうか」

　玄関にある最後の段ボールを持ち上げようとした一彰は、横からの視線を感じて顔を上げた。

　「ん？どうかしたのか？やっぱり忘れ物でも思い出した？」

　「えっ！？いえ、大丈夫、なんでもないです……」

　千紗子は慌てて首を振ると先に玄関扉を開けて外に出て、扉を押さえたまま、一彰が出るのを待つ。

　「ありがとうございます」

　千紗子は持っていた鍵を鍵穴に入れてくるりと回すと、カチャンという音を立て鍵がかかるのを確認してから、持っていた鍵をドアポストの中へと滑り込ませた。

　【ガラン】

　鍵がポストの内側に落ちる音が、千紗子の胸の底にぶつかる音のように聞こえる。

　(……さようなら、裕也)

　「―――千紗子」

　少しの間ドアを見つめていた千紗子だけど、斜め上から届いた低音の声に視線を移す。振り仰ぐとそこには、自分のことを見つめる瞳があった。
　千紗子だけに見せる、甘さを含んだその表情に、千紗子は意識して微笑みを向ける。

　「行きましょうか、一彰さん」

　何かを振りきったような揺るぎない彼女の表情に、一彰は軽く目を見開いたけれど、すぐに彼女に微笑み返して頷くと、一歩踏み出し、二人で部屋の前を後にした。

　「大丈夫か？」

　「すっかり元気なんで、あんまり心配しないでください」

　車のシートに乗った途端降ってきた一彰の問いかけに、千紗子はにっこりと笑顔を作る。
　
　実は、二人がお互いの気持ちを通じあわせたあの夜、千紗子は一彰の腕に抱かれて熱を出したのだ。

　雨に濡れて体が冷えたせいというよりも、張りつめていた緊張が緩むと同時に、それまでの複雑な感情の起伏、寝不足からくる疲れなどが、ここに来てどっと千紗子の体に押し寄せたせいだろう。

　自分の体の下に閉じ込めている千紗子が、驚くほど熱いことに気付いた一彰は、すぐさま乱れていた彼女の服を整え布団をきちんと掛け直すと、千紗子に「少しだけ待ってて」と言い残し、半乾きの服を着直して、どこかへ行ってしまったのだ。

　朦朧としたまま一彰をベッドの中から見送った千紗子は、そのままあっという間に意識を手放した。そして次に目を覚ました時、そこは自分のベッドの上ではなかったのだ。