Sweet Healing～真摯な上司の、その唇に癒されて～

４・崩壊と甘癒

上司のお願い

　「わ、わたしは、」

　両手で握るように持っているマグカップに、視線を固定させてなんとか口を開く。

　「しばらく、ホテルに行こうと思います。これ以上、雨宮さんにご迷惑は、」

　「迷惑なんかじゃない。俺がしたくてしてることだ」

　雨宮が千紗子の言葉を遮った。

　「俺の方を見て。千紗子」

　斜め上から降ってくる低音ボイスに、千紗子が顔を上げられずにいると、隣から伸びた手が千紗子のマグカップをスッと抜き取った。

　突然のことに千紗子が呆然としている間に、その手はマグカップをソファーテーブルの上に置いた後、千紗子の背中を包むように抱き寄せた。

「あ、」と口を開いた瞬間、千紗子の体が痛いくらいの力で抱きしめられる。

　ぎゅうぎゅうと締め付けてくる力に、千紗子は苦しくなって身を捩る。だけど、『逃がさない』と伝えるように、腕の力は緩むことはなくて、千紗子は抵抗する力を無くして、その腕の中でジッと身を固くしていた。

　「すまない……」

　しばらくすると静かな声がそう言って、腕の力が緩んだ。腕は千紗子の背中から離れはしないものの、苦しくなるほどの締め付けはない。

　「元気になったらいつでも出ていけばいい…でも頼むから、今はここに居て欲しい。千紗子が嫌なら、もう君に触れたりしないから」

　背中に回されていた腕がスッと離れていく。体を包んでいた熱が離れて、千紗子は少し肌寒さを感じた。

　「君が一人で泣いているんじゃないか、どこかで倒れてるんじゃないか、そう思ったら俺は君の安否を確認する為に君を探してしまうだろう。我ながらストーカーかと思うけれど、それくらいに今の君のことが心配で仕方ないんだ。俺に迷惑を掛けるのが嫌だと思うなら、君の心と体が元気になるまでは、俺の目の届くところに居て欲しい」

　千紗子を見下ろす雨宮の瞳は、切なげに揺れている。

　いつも職場で見る彼は、隙がなくて『出来る上司』そのもの。
　けれど今、千紗子の目に映る雨宮は迷子の子どもみたいに頼りなげで、そんな彼のお願いを聞いてあげないといけないような気にすらさせる。

　大人の、しかも容姿端麗で万人に好意を持たれるような男性のそんな萎しおれた姿に、千紗子の胸がきゅんと音を立てて甘く疼いた。

　(でも、雨宮さんが本当に私に好意を持っているなら、やっぱりこれ以上甘えるわけにはいかないわ…。だって、私には彼の好意に応えることなんて出来ないもの………)

　最後に残った理性が、そう言って千紗子に警鐘を鳴らす。
　そんな千紗子の気配を察知したのか、雨宮は畳み掛けるように言葉を並べた。

　「俺が君を好きだと言ったことなら、気にしなくて良い。本来なら告げるつもりはさらさらなかったんだしな。俺は書斎にしている部屋で寝るし、食事も別々で構わない。千紗子には必要以上触れないと誓う」

　両手を上げて降参のポーズを取る雨宮を見て、千紗子は思わず「ぷっ」と吹き出した。
　一生懸命千紗子を説得しようとする姿が、思いのほか可愛らしかったからだ。

　くすくすと口に手を当てて肩を揺らす千紗子を見て、雨宮が目を丸くする。
　あまり笑ってしまっては悪いかも、と思った千紗子は笑いを何とか収めて雨宮を見上げた。

　「すみません、笑ってしまって。では少しの間、数日間だけ、お言葉に甘えさせてもらってもいいですか？」

　千紗子の申し出に、雨宮の目が見開かれる。

　「落ち着いたらすぐにお暇します。それでも良ければ、」

　「ああ、もちろんだ。嬉しいよ、千紗子」

　心の底から嬉しそうに破顔する雨宮に、千紗子の胸が小さく跳ねる。

　(こんなイケメンの笑顔に耐えられる女性なんて、きっといないわよね？)

　そんなことを思いながらその笑顔を見上げていると、上機嫌な雨宮が更なる爆弾を落とす。

　「すごく可愛いな。千紗子はやっぱりそうして笑っている方がいい」

　「はっ！？」

　「その可愛い笑顔が戻るなら、俺は何でも出来そうだよ、千紗子」

　他意のないキラキラとした笑顔でそう言われて、千紗子は顔が燃えるように熱くなるのを止められなかった。