Sweet Healing～真摯な上司の、その唇に癒されて～

４・崩壊と甘癒

ショッピングモールの二人

　歩き出した雨宮の背中が小刻みに震えている。

　(またからかわれたの！？)

　雨宮が笑っていることにすぐに気付いた千紗子は、彼を追いながらその背を恨めし気な目つきで眺めた。

　(雨宮さんの素顔って掴めないわ………)

　心配そうに世話を焼いてきたり、甘い瞳で見つめてたと思ったら、からかわれたり。

　そんな雨宮に振り回されっぱなしの千紗子だけれど、何故かそれを嫌だと思わない自分がいる。

　(ずいぶんお世話になってるもの………)

　甘やかされて、それに慣れてきたのかも。そう思いながら足元を見ていると、目の前の雨宮が急に足を止めた。

　「どうしたんですか？」
　
　「これ、千紗子に似合いそうだ」

　雨宮が足を止めたのは、レディースファッションのお店の前だった。
　目の前には、ワンピースを着たマネキンが立っている。
　柔らかな生成りの白一色のそのワンピースは、ふんわりと広がった膝下までのフレアスカートがロマンチックなデザインで、とても可愛らしい。
　素敵だな、と思うと同時に、千紗子はなぜか昨夜玄関に転がっていたピンク色のハイヒールを思い出した。

　(私が、これが似合うような可愛げのある女の子だったら、裕也はあんなことしなかったのかな………)

　ワンピースを見上げながらほの暗い考えがよぎって、胸が苦しくなる。

　「どうした？具合が悪くなったか？」
　
　千紗子はハッとした。

　(また雨宮さんに心配をかけてしまう！)

　千紗子が慌てて首を振ると、雨宮は「なら良かった」と眉を下げた。

　「千紗子はこういう服は着ないのか？好みじゃないとか？」

　千紗子を見下ろしながら雨宮が聞いた。

　「いえ、嫌いではないのですが………」

　答えながら自分が今着ているものを確認する。
　グレーのリブニットと黒の細身のパンツ、上から黒いロングコートを着ている。足元は仕事仕様の黒いローファーだから、一言で言えば地味。

　おしゃれが嫌いな訳ではないし、ファッション雑誌だってそれなりに見る。
　けれど、『見て気に入る服』と『自分に合う服』が必ずしも一致するわけではないことが、この歳になって分かるようになってきたのだ。

　千紗子はたどたどしく口を開いた。

　「こんな可愛らしい服が似合うようなタイプじゃないので」

　「そんなことないぞ。俺はこの服は千紗子に似合うと思うけどな。試しに着てみたらどうだ？」

　「えっ！これを、私が？」

　「ああ。このワンピースを着た千紗子を俺が見たいんだけど」

　「え、あの…ちょっと無理、です」

　雨宮の勢いに押されつつも、千紗子がハッキリ断ると、雨宮は残念そうに肩を落とした。

　「そうか、残念だな。まぁ今は、千紗子の体調も良いとは言えないから、また次の機会にするか」

　雨宮はそう言って、ショップの前からまた歩き出した。

　(次の機会って……)

　そんな機会が訪れることなんてもうないだろう、と千紗子は思う。

　(そうよ、これ以上雨宮さんを私のことに付きあわせられないわ。この近くにはビジネスホテルもいくつかあったはず…雨宮さんが何と言っても、この後ホテルに行こう)

　千紗子は心の中でそう決めると、雨宮のすぐ後ろを着いて歩いた。

　「千紗子は何か欲しいものや見たいものはあるか？」

　「欲しいもの……」

　歩きながら雨宮に問われて、千紗子は考えた。

　(ホテルに泊まる為に必要なのは下着くらいかしら………出来たらここで買っておきたいけれど、流石に雨宮さんと一緒じゃ……)

　顎に手を当てて考え込む千紗子を見た雨宮が提案する。

　「俺もちょっと用事があるから、少しの間別々にしようか。そうだな……十一時にそこのコーヒーショップで待ち合わせでどうだ？」

　雨宮が指差した先には、よく見るチェーンのコーヒーショップがある。

　「何かあったら携帯に連絡して。間違っても一人でどっかに行くなよ。もしそんなことしたら迷子放送、掛けてもらうからな」

　「迷子放送……」

　「ああ。『迷子の千紗子ちゃんを探してます』って放送してもらうよ」

　「や、やめてください……」

　想像しただけで背筋が凍るくらい恥ずかしい。

　「じゃあ、勝手にいなくなったりしないこと。時間に遅れる分は構わないから、その時は連絡して」

　「……はい」

　千紗子が渋々頷くと、「ヨシ」と言った雨宮が、悪戯が成功した時の少年みたいな顔で笑った。