Sweet Healing～真摯な上司の、その唇に癒されて～

４・崩壊と甘癒

再び千紗子のマンションへ

　「ここに停めたらいいのか？」

　マンションの来客用のスペースを千紗子が教えると、雨宮はそこにスムーズに車を駐車した。

　「送っていただいて、ありがとうございます。ここで本当に大丈夫ですので………」　

　「きちんと部屋の前まで送るって言っただろ？家に上がるつもりはない。中に誰も居なけばそのまま帰るよ」

　「………すみません」

　車から降りてマンションに入る。
　二人でエレベーターに乗り込んで四階まで上がり、エレベーターから降りて外廊下を進んだ。
　千紗子のパンプスの音と雨宮のスニーカーの音だけが、マンションの廊下に小さく響く。
　平日の九時過ぎのマンションは、人が動く気配はあるけれど、二人でここまで来る間には誰にも会わなかった。

　廊下の突き当り、四階の角部屋が千紗子と裕也の住む部屋。
　その前に立ち、玄関扉に鍵を差す。

　瞬間、千紗子は自分の体が硬くなるのを感じた。

　鍵を持つ手が震える。
　毎日何気なくしてきたことを、こんなにためらったことなんて今まで無い。
　
　(鍵を回すだけなのに、こんなに勇気がいるなんて……)

　「大丈夫か？」

　声を掛けられて隣を振り仰ぐと、雨宮が心配そうに千紗子のことを見つめていた。

　(そういえば、昨日も同じようなことをここで言われたっけ……)

　その時の彼も、今みたいに私を気遣う顔をしていたことを思い出す。

　(雨宮さんには助けられてばかりだわ……)

　家まで送ると雨宮の申し出を一度断った時、「一人で大丈夫」と言ったけれど、こうして鍵を開けることすら中々出来ないのに、本当に一人だったらどうしたんだろう―――。
　千紗子の胸にそんな疑問が湧いた。

　けれど、今は隣で見守ってくれている雨宮をこれ以上煩わせてはいけない。そう思った千紗子は、思い切って鍵を回した。

　鍵はカチャリ、と音を立てて簡単に回った。

　少し扉を開いて中を窺う。玄関の三和土には誰の靴もない。
　千紗子はそっと玄関の中に足を踏み入れた。

　「俺はここに居るから。何かあったらすぐに呼べ」

　玄関扉の外側に立ったままの雨宮がそう言う。
　千紗子は頷くと、ドアストッパーを立て扉を半開きにしてから靴を脱いだ。

　足音を立てないように廊下を進む。

　(裕也はいないはず…でももし出会ったら、彼に何を言えばいいの…！？)

　結婚の約束までした恋人を非難する気持ちや悲しみ、『どうして』という困惑が次々に浮かぶ。
　けれどそれをどう言葉にしていいのか、今の千紗子には分からない。
　ただ自分の中にある黒い波にのみ込まれてしまいそうだった。

　胸の中に渦巻くものが、リビングのドアに近付くにつれ大きくなる。
　ドアの正面に立ち、ノブを握った瞬間、千紗子の心臓が大きく波打った。
　
　それはさっき鍵を回すのを躊躇した時の比ではなく、全身が心臓になったようにバクバクと血が流れるのを感じる。

　(ここまで来て、こんなことすら苦しいの！？)

　正直、この家の中に入った時から千紗子は息苦しさを感じていた。
　けれど、心配そうに自分を見つめる雨宮に、これ以上の迷惑を掛けられない、と思った千紗子は自分を奮い立たせて廊下を進んだのだ。

　(とにかく、誰もいないことを確認して雨宮さんに報告しないと…これ以上彼を付き合わせちゃダメ……)

　雨宮の手をこれ以上煩わせたくない一心で、千紗子はリビングのドアを開いた。