【SF×BL】碧の世界線　

SAI

文字の大きさ

大中小

97 / 129

第三章

２３.　青砥の仕事

しおりを挟む

　ベッドから体を起こすと青砥はまたあの夢か……と呟いた。青砥にとってはストレス発散程度のもしも話、それが５年の月日を経て息をするなどとは思いもしなかった。凄惨な事件だと言葉にしてしまえばあまりにも薄い。ひとつの事件が火種となって各地で事件が起き、事件のニュースを目にするたびに青砥は人知れず震えた。火種の事件の更に前、小さな種を言葉として発したのは紛れもなく自分なのだ。

　時間はまだ夜中。明るくなるには早いがロボットが起こしに来るまでは１０分ある。二度寝するには短い、起きるには勿体ない微妙な時間だ。

青砥の仕事は碧島に侵入する者がいないか見張る役目だ。この時代、見張りなどという仕事はＡＩを組み込んだ機械に任せておけばいいという意見は多々ある。だが人間の持つ方程式には捕らわれない「何かおかしい」という感覚を重要視し、人間も見張りとして配置していた。

「仕方ない、起きるか……」

青砥はベッドから出ると腕のリングに届いていたお知らせをチェックした。中にはＧＹＵＢＥの捜査官チャンネルの新着情報もある。青砥がいなくなったのをいいことに霧島が捜査官チャンネルに樹を登場させるのではないかという期待を込めて登録していたものだ。

「行動が分かり易いよ、茜さん」

大きく表示されたのは戸惑い緊張に表情を硬くした樹の姿だ。視線が忙しなく動いており、動揺すると困って眉毛が垂れ下がる樹の癖がそのまま映っている。その樹を青砥は見つめていた。口角が少し上がっているのに痛みを堪えたように眉間に皺が寄る。

「ほんと……しんどいな。見たいけどしんどいって笑える」

　碧島の見張りは２４時間体制で行われる。碧島の外周と内部にはＡＩ搭載の監視カメラが飛び回っており、送られてくる映像は鳴き島にある施設で人間の目でもチェックをしている。碧島の外周は電気を伴ったエアーカーテンで囲まれ、人間が触れれば瞬時に意識を失うような代物だ。島の唯一の入り口には警備が立ち、内部には警察官がランダムに配置されていた。

「おはよう、新人さん。ようこそ碧島へ」

碧島のゲートに近づくと体内に組み込まれているチップに反応し、ゲートが開いた。声をかけてきたのは入り口警備に当たっている６０代の警察官、柳原だ。青砥が頭を下げる。

「自分で希望してここに来たって？　お前さんもアレか、人間と接することに疲れてってやつか」

「そういう人が多いんですか？」

「若くして自分から移動してくる奴は大抵なぁ。ま、そういう奴にとっては過ごしやすい場所じゃろうよ。ここ
は平和だで、時間はいくらでもある。えーと、お前さんの今日のエリアはＢエリアじゃな。連絡しておくよ」

　監視エリアは毎日変わる。ある者は浮遊出来る靴を使って、ある者は小型の乗り物に乗ってなど、思い思いの方法で指定されたエリアを歩くのだが道順にも決まりはない。規則性のある行動はこの島を狙う者にとって計画が立てやすい、その対策の為に細かいことは決めないのだという。

　Ｂエリアに着くと崖に立って青砥は碧島の内部を見つめた。人の住まない場所というのは自然と人から忘れられた場所になる。地下こそ核廃棄場として整備されているが地上は古代の建築物が朽ち果てた状態で点在しており、昔よく行っていた植物園を広大にしたような島だ。

「いくら小型の監視ロボットが飛び回っているとはいえ死角が多すぎるな……」

リステアが山里夢の遺志を継いでいるのだとしたらこの島を狙う可能性は十分ある。もし攻めてきたらどうやってこの島を守るか。

「随分と難しい顔をしているじゃないか」

「平署長。署長も警備なさるんですか？　てっきり鳴き島にある署にいるものだとばかり」

「そ。本当は向こうにいなきゃいけないんだけど、息抜きでもしないとねぇ。この島、人が立ち入らないから自然が豊かだろう？」

平はそう言うと顔を歪めて笑った。真面目な顔をしていれば５２歳の強面だが、表情を崩すと随分柔和な印象になるものだと青砥は思った。

「この島ってもし敵が攻めてきたらどうやって守るんですか？」

「そんなことを考えていたのか」
「えぇ、はい。ちょっと気になって」

「どう守るって言われても特殊な訓練を受けているわけではないからなぁ。本土の警察官となんら変わらないよ」

「そうなんですか!?　こんな危険物を守っているのに」

「昔はそれなりに特殊部隊的な人材を置いていたみたいだけどな。でもそんな優秀な人材を置いていても彼らが出動することはゼロ。こっちにいるよか本土の方が彼らの力を必要としているのは明白。そのうち世の中から武器が消えた。益々ここに優秀な人材を置く意味がなくなったわけだ。この島が警察関係者の中でなんて言われているか知っているか？」

「知りません」
「保養所だよ」

「保養所……」

青砥は愕然として言葉を繰り返した。

「あはははは、不安にさせたか。なぁに、秀でていないからと言ってダメな奴ばかりが集まっているわけでもない。腕の筋肉にＮ＋を持つ佐伯や人より体が伸びる河辺など戦闘向きのＮ＋を持っている者もいる。十分戦えると私は思っているよ」

平はまたもや微笑むと、お、と声を漏らした。リングが光り出したからだ。

「そろそろ戻らねば。これから会議なんでね」

しおりを挟む