僕が学校帰りに拾ったのは天然で、大食いな可愛い女勇者でした

35、突然の別れ

「晴人、今まで世話になった。感謝する」
　朝、起きるとユイが正座をして僕にお辞儀をしてきた。
「何？　急にどうしたの？　ユイ？」
　ユイは僕から目をそらすと、呟くように言った。
「元居た世界から、帰ってくるように連絡があった」
「ええ！？　何で？」
　
　ユイは僕の方を見て言った。
「新しい魔王が現れたそうだ」
「え！？　御崎さんはどうなっちゃうの！？」
「知らん」
　僕はユイを見つめた。ユイの目は少し赤い。もしかしたら泣いていたのかも知れない。

「さくら達にも連絡をした」
「いつ帰るの？」
　そう言った瞬間、ユイの背中側に魔方陣が浮かび上がった。
「今、ということらしい」
　ユイは僕に自分が使っていたいたスマホを渡し、立ち上がった。

「それでは、また会えると良いな。晴人」
　そう言ったユイは魔方陣の中に消えていった。
「どうしよう……葉山さん達になんて説明したら良いんだ？」
　僕はユイのいなくなった部屋に立ち尽くしていた。
　ユイの着ていた服や、気に入っていた虎のマット、いつの間にかユイが買っていたぬいぐるみなんかをみていると、胸にぽかんと穴が空いた気持ちになった。

「あ、アルバイト先にも電話しないと……」
　社長の佐藤さんに電話をすると、佐藤さんは僕に言った。
「ユイちゃん、急に元いた国に帰ることになったんだって？　寂しいよ」
「あ、あの、すいません」
　僕は佐藤さんと話している内に涙が溢れてきた。
「まあ、ユイちゃんなら、どこでも楽しく生きていけそうだけどね」
　佐藤さんの台詞に、僕は切なさを覚えた。

「また、帰ってきたら連絡くださいね」
「はい」
　佐藤さんとの会話が終わると、ユイのスマホにいくつもメッセージが届いていることに気付いた。
「……ユイ、急すぎるよ」
　僕はユイの使っていたスマホの電源を切った。

　学校に行くと、葉山さんと田中君が僕に駆け寄ってきた。
「ユイちゃん、国に帰っちゃったって本当ですか！？」
「葉山さん……そうなんだ……」
「……こんなことなら……気持ちを伝えておけば良かった……」
　田中君が絞り出すように呟いた。その後ろで御崎さんが舌打ちをしている。
「御崎さん、どうしたの？」

「我も帰るぞ。ユイの居ない世界に居てもしかたないからな」
「え？」
　御崎さんはそれだけ言うと、校門に向かって走って行った。
「御崎さん！？」
　僕達は御崎さんの後を追いかけたけれど、校門を出たところで御崎さんは消えてしまっていた。

「御崎さん！！」
　僕が叫ぶと、葉山さんと田中くんも大きな声で御崎さんを呼んだ。
　けれど、返事はなかった。
「突然、ですね」
　葉山さんが呆然としている。
「御崎さん、どこいっちゃったんだろう？」
　田中君も訳が分からないという顔をしている。

「こら、学校に入れ！　遅刻するぞ！！」
　担任が僕達に声をかけた。
「あの、御崎さんとユイちゃんが……居なくなっちゃって……」
　担任は不思議そうな顔をした。
「御崎？　ユイ？　誰のことだ？　先生をからかうんじゃない！！」
「そんな！？」
　ユイのスマホの電源を入れると、中身は空っぽだった。

「あ！？　ユイちゃんの写真が無い！？」
　葉山さんの作ったＳＮＳからユイの写真が消えている。
「ユイ……ちゃんって、どんな子だっけ？」
　田中君が呟いた。
「え？　あ……あれ？　ユイちゃん？　聞いたこと無いかも……」
　葉山さんの口から、信じられない言葉がこぼれた。

「皆、ユイのことも御崎さんのことも忘れちゃったの！？」
　僕が訊ねると、葉山さんも田中君も不思議そうな顔をして僕に聞き返した。
「ユイちゃんも御崎さんも、私、知らないよ？」
「俺も」
　僕は自分のスマホを見た。
　ユイとやりとりしたメッセージはいつのまにか消えていた。

「晴人君、具合悪いんじゃ無いかな？　早退した方が良いんじゃ無い？」
　葉山さんが僕のことを心配そうに見つめている。
「先生には俺から言っておくよ」
「……僕、帰るね」
　僕は葉山さんと田中君を残して家に帰った。
　
　家には、ユイの着ていた服と、ユイのお気に入りだった物達があった。
　でも、それは今、魔方陣の中に吸い込まれて消えていった。
「嘘だろ！？　記憶まで消されちゃうの！？　そんなのってないよ！！」
　僕はユイと出会った路地に走って行った。
「……晴人、ずっと忘れない」
　一瞬、ユイの声が聞こえた気がした。

　ユイが倒れていた場所に立った瞬間、僕も魔方陣に包まれた。

＊＊＊

「あれ？　僕、なにをしてたんだっけ？」
　ふと道路を見ると、足下に手紙が落ちていた。
「ありがとう……？　なんか、下手な字だな……」
　僕はその手紙を見ている内に、なぜだか涙が溢れてきた。
「え？　なんでこんな寂しい気持ちになってるんだ？」
　手紙を胸ポケットにしまって、僕は家に帰ることにした。

　家に着いた僕はなんとなくパソコンを立ち上げて、ひさしぶりにキングスクエスト・オンラインにログインした。
　そこには、勇者ユイの文字が表示されている。
「また会ったな！　晴人！」
「ユイ……え？　なんで僕の名前を知ってるの？」
　ユイに問いかけても答えは無かった。

　僕はパソコンの電源を落とした。
　静かすぎる部屋で、僕は拾った手紙をじっと見つめた。
「この字、見覚えが有るのに思いだせないんだよな……」
　拾った手紙は捨てようかとおもったけれど、なんだか大事な物のような気がして、僕は部屋の壁にそれを貼り付けた。