僕が学校帰りに拾ったのは天然で、大食いな可愛い女勇者でした

17、バレンタイン翌日

　バレンタインの翌日、ユイは上機嫌だった。
「なあ、晴人、今日はチョコレートが安く買えるらしいぞ？」
　ユイはソワソワした様子で僕に言った。

「あ、そうか。バレンタインの売れ残りが売られてるかもね」
　僕はユイにそう言うと、学校に出かける準備を続けた。
「ああ！　なんか葉山が教えてくれたんだ。今日もチョコを買いに行くぞ！」
「その前にユイ、アルバイト先の人にチョコあげられたの？」

　僕は心配していたことをユイに聞いた。
「あげたぞ！　私からチョコをもらえるとは思わなかったと感謝された！」
「そっか。よくできたね、ユイ」
　僕はユイの頭を優しく撫でた。

「晴人は葉山からチョコレートを貰わなかったのか？」
「う……葉山さんからはユイへのチョコレートを預かっただけだよ」
「そうか、残念だったな、晴人」
　僕はしょんぼりとしたままユイを見た。
「しかたない。私のチョコレートを分けてやろう！！　晴人には世話になっているからな」

　ユイはそう言って台所では無く、玄関にあった袋から小さめのチョコレートを取り出して僕に渡した。
「ありがとう、ユイ」
「礼はいらん！　学校で何故が女子達がくれたチョコレートの残りだからな！」
　僕はびっくりした。
「ユイ、友達からもチョコを貰ったの？」
「ああ。なんか、隣とか上の学年とか、下の学年とか、よく知らない奴からも貰った」

　ユイは有名人になっていたんだな、と僕は驚いた。だけど、よく考えたら痴漢を退治したり、体育祭のリレーでは最下位から追い抜いてぶっちぎりで優勝したり、結構派手なことをしていた。
「食べないのか？　晴人」
「帰ってから食べるよ」

「そういえば、佐藤さんやアルバイトの人たちが、ホワイトデーを楽しみにするようにいってたけど、ホワイトデーって何だ？」
「バレンタインデーのお返しをする日だよ」

　そう言いながら僕は、ユイのチョコレートのお返しを考えなくちゃいけないな、と思った。
「ユイ、誰からチョコレート貰ったか覚えてる？」
「覚えてないぞ」
　胸を張って答えるユイの姿を見て、僕の胃が軽く痛んだ。