調律師カノン

３６．古びた館

　まだうす暗い早朝、カノンは家をそっと抜け出した。
「僕の本当の父さんに会いに行こう……」
　カノンは首にかけたペンダントをぎゅっと握り、前を向いた。

　町を抜け、崖の上の屋敷を目指す。
　草むらの中を歩きながら見上げた空は、薄曇りだった。
「結構遠いんだな……」
　カノンは持ってきた水筒から水を飲み、また歩き始めた。

　太陽が頭の上からすこし逸れた頃、崖の上の屋敷の前に着いた。
「着いちゃった……。これからどうしよう……」
　建物は石でできた高い壁に囲まれていて、正面に門扉がある。

　カノンは門扉が開くか、押してみた。
　ギッギギッときしむ音が響き、扉が開いた。

「失礼します」
　カノンは門扉から中に入った。庭は思っていたよりも手入れされていて、わずかだが花が咲いていた。
　建物の扉の脇には呼び鈴がついていた。カノンは深呼吸をしてから、呼び鈴に着いた鎖を引っ張った。
　カラン、カラン、と硬質な音が響く。

「……だれもいないのかな？」
　カノンが引き返そうとしたとき、ドアが開いた。
「どちら様ですか？」
　召使がドアから顔をのぞかせた。
「カノンと申します。あの、元国王……デリック・アストリー様はこちらにいらっしゃいますか？」
「ご用件は？」
「あの……僕の母さんの話を聞きたくて……」
　そう言ってカノンはペンダントを召使に見せた。

「少々お待ちください」
　召使は扉を開け、カノンを玄関に通した。