調律師カノン

２５，食堂

　食堂のテーブルに着くと、カノンたち三人はため息をついた。
「あーあ、これからしばらくトイレ掃除か……」
　ベンジャミンは頬杖をついて、カノンを横目で見た。
「仕方ないね」
　カノンは両手を組んで、顎を乗せたままベンジャミンを見つめ返した。
「みんな、ごめんね……」
　アデルは手を膝に乗せたまま、うつむいている。

「おやおや、みんなどうしたのかい？　カノン、昨日はずいぶんご活躍だったみたいじゃないか？」
　にやにやとしながら、ミランが話しかけてきた。茶色の髪が朝日に照らされ、オレンジ色の目がきらりと輝いた。
「なんだい？　ミラン、なにか用？」
「森に探検に行ったんだって？　僕たちはまだ学生だっていうことをわかってないんだね」
　ミランはさげすむような眼で、カノン、ベンジャミン、アデルをじろじろと眺めた。

「あっちに言ってちょうだい、ミラン」
　アデルがしかめ面でいうと、ミランは口元だけで笑って言った。
「アデル、ずいぶん偉くなったんだな。お前のせいで罰掃除をすることになったやつがいるのに」
「それは……」
　アデルは唇をかみ、涙を浮かべて黙り込んだ。

「ミラン、いいかげんにしてよ！」
　カノンが立ち上がると、ミランは一歩下がってから言った。
「カノン、ちょっと調律魔法が使えるからって調子に乗るなよ？　調律魔法士は血の気が多いらしいからな……国を裏切ったやつもいるし」
「え？」
　カノンが聞きなすと、ミランは右手をひらひらと動かしながら首を振った。
「お前、知らないのか？　まあ、わざわざ教える義理もないしな……」
　ミランはそれだけ言うと、カノンたちを嘲笑するような表情をのこし、立ち去った。

「国を裏切った調律魔法士……ベンジャミン、アデル、何か知ってる？」
「うーん……」
「……私、すこしだけ……お母さんから聞いたことあるかも……」
　アデルはうつむいたまま、小さな声で言った。