光の声～このたび異世界に渡り、人間辞めて魔物が上司のブラック企業に就職しました

黒葉武士

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第１章　光と「クロード・ハーザキー」

21話　能力

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　　ヒカリが作った魔石を腕と同化させてから、数時間が経過した。

　相変わらず左腕の魔石を入っている部分の傷口が熱い。
　しかし痛みはほとんど無くなっている。
　
　傷口がどうなっているか気になるが、包帯で固定している上に、傷口は全て魔石でふさがっているので、中がどうなっているのかは分からない。

　リスクはあるものだと理解はしているが、それ以上に痛みが無い生活に戻れたことが、何よりも嬉しかった。

――本当に、良かった・・・

　なんだか、安心したら、急にお腹が減ったきた。
　
　何か作ろうと思ったが、昨日から痛み止めとして使ってしまったので、湧き水がほとんど残っていない。

　仕方がないので、湧き水を汲みに行ってから、ご飯を作ることにした。
　腕も痛くなく、水汲みもスムーズに終わる。
　
　洞窟に戻り、パスタを茹でて、塩・こしょう・醤油でなんとなく味付けして食べる。
　お腹もふくれたせいか、今度は眠たくなってきた。

「そういえば、昨日はちゃんと寝てなかったんだっけ。ちょっと眠くなってきたから少し休むね」
　ヒカリにそう告げて休むことにした。

――この日、おかしな夢を見た
――この異世界を、飛び回る夢だ
――大きな山から飛び立ち、いくつも森を抜け、海を渡り、いくつもの街を越え、空を舞う

　普段見る夢とは明らかに違う夢・・・まるで自分が鳥か何かになったような。
　夢と言うよりは、記憶の断片・・・そんな感じの夢だった。

　目が覚めると夜だった。
「あれ、夜か・・・どれくらい寝てたんだろ」

　俺はヒカリに話しかけながら、身体を起こす。

「ん？　あれ、身体が思うように動かない・・・」
　状態を半分ほど起こすと、それ以上、力が入らず起き上がれない。

「あれ？　なんだこれ・・・腕も感覚がない・・・なにこれ！　どうしよう」
　もう一度起き上がろうとしたが、上手く起き上がれず、転がりながらヒカリに助けを求める。

『おそらく魔石が身体と同化を始めたため、その副作用かと思われます。しばらく我慢をしてください』
　ヒカリの冷静な声だけが聞こえた。

　我慢と言われても、身体か全く言うことを聞かない。
　左腕が焼けるように熱い。
　左腕から全身に向かって痛みが走る。

　頭も痛くなってきた。
　頭の内側から釘でも打たれているかのような激しい痛みだ。
　
　痛みはやがて目の裏にも。
　目の裏側にも同じような痛み。
　目の前がどんどん暗くなっていく。

　目を手で押さえたいが、手が動かない。
　痛みだけがどんどん増していく。
　
　もう、耐えられそうもない・・・。
　魔石を入れる選択は、やはり間違いだったようだ

　そう後悔しながら、俺は、意識を手放した。

　　　　　♣

　意識を取り戻したのは、それから２日後のことだった。

　全身の痛みは消えていて、身体はなんともなかった。
　長い間寝ていたためか、口の中がカサカサで声が出せない。
　身体をゆっくりと起こして、ヒカリを見る。

　すると突然、頭の中に直接声が響く。
『――おはようございます。身体の調子はいかがですか？』

「・・・・？」
　なんだ、今の声は？
　どこから聞こえたんだろうか。
　頭の中に直接響いたように聞こえたけど。

『――私です。ヒカリです。今、直接頭の中に話しかけています。魔石のおかけで直接通信が出来ているはずなのですが・・・聞こえていますでしょうか』

「あ・・ぁぁ」
　喉がカラカラで声が出ない。

『――心の中で、私に語りかけてください。通信が出来ると思いますので』

――ちゃんと聞こえているよ。身体は喉がカラカラだけど問題ないと思う

『――では成功です。魔石の能力付与の設定も問題がなかったようで良かったです』

――能力って・・・この通信が出来るようにすることだったの？

『――あ、いえ、通信自体は、魔石を与えていれば誰とでも出来るようです。むしろ設定した能力はこちらの方ですね』
　ヒカリがそう言うと、目の前の何もない空間に文字が表れた。

　思わず、手を伸ばして掴もうとするが何も掴めない。
　でも、確実に空中に文字が浮かんでいた。

――なにこれ？

『――今まで私がパソコンの画面に表示する文字や映像などは、直接画面を見なければ見ることが出来ませんでした。ですが、これからは通信が出来る距離であれば、目の中に直接画面を投影するが出来ます』

――え？　これ目の中に映ってるってこと？

『――はい。目の裏側から目に直接映しています』

――空中に浮いて見えるんだけど

『――その距離で見えるように調整して映しています』

――もう少し、離しても映せる？

『――はい』
　そういうと、少しずつ文字が離れていった。

――あ、そこそこ。そこで止めて。この方が見やすいから。

『――分かりました。でもご自分でも、頭で考えれば調整できますよ』

――あ、ほんとだ。

『――それと、今玄人くろとさんが見ている映像は、私の方でも確認が出来るようになっていますので』

――どういうこと？

『これまでカメラからしか見られなかったものが、玄人くろとさんの目を通じて見ることが可能になりました』

――ん？　それってもしかして、俺の目がカメラの代わりって事？

『――はい、その通りです！』

――これっていいことなの？

『――とても便利ですよ！』

――俺が便利というより、ヒカリが便利って気がするけど・・・それにプライバシーとか人権っていう言葉、知っている？・・・

『――私も玄人くろとさんも、半分魔物ですから。そういうものはあってないようなものかと思います』

　なんか、ウキウキで喜んでいるように聞こえるんだが・・
　
　だが、これはヤバイ。
　マジでヤバイ。
　
　これは行動を24時間監視されるってことではないだろうか。
　
　仕事がある訳じゃ無いけどサボれない。
　気を抜けない。
　ブラック企業も真っ青の監視システムだよ。

『――そんなに心配しなくても、運命共同体みたいなものですから、大丈夫ですよ』

――全部、聞こえてた！

　もう完全に逆らえない。
　何が同僚だよ。
　何が運命共同体だよ。

　もう完全に鳥かごの中の鳥。
　首輪を繋がれたペット。
　町内会長に弄もてあそばれる団地妻・・・

『――なんですか、それは？』

「ぐはっ！　これも聞こえてた・・・」
　俺は肉体の回復と引き替えに、精神の安らぎというものを捨ててしまったのかも知れない。

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