高いお金と引き換えに家族から売られた私ですが､どうやら最終的には過去一の幸せが待っているようです｡

第1章

オスカーの居る朝食｡

　熱も下がり、体調もすっかり元通りになった私は、消化の良い料理から、食卓に並ぶようないつも通りの料理を食べられるようになった。


食べる場所も、部屋からダイニングルームへと変わり、着々と倒れる前の日常に戻って来ている今日この頃。


　｢あ、おはよう。アイヴィ。今日もいい天気だね。｣


朝食をとる為にダイニングルームへ行けば、何故かオスカーが居た。


彼もウィンストン公爵家の人間だから、此処に居ても何らおかしくはないのだが、普段は居ないからこそ目立つというか。見慣れない光景だなと思う。


　｢おはよう。オスカー。｣

　｢アイヴィ、熱出したんだって？大丈夫？｣

　｢もう平気。｣

　｢そっか、それなら良かった。｣


にこりと笑った後に、私の頭に当てられたガーゼが気になったのだろう。オスカーは、きょとんとした顔で『それ、どうしたの？』と聞いてきた。私は簡潔に、『ぶつけた』とだけ答えて、自分の席に着く。


タブーというわけでもないけれど、この傷についてはあまり奥様の居る前で触れないでほしい。悲しそうに顔を歪めるから。


　｢あれ！？オスカー叔父さんが居る！何で！？｣


後から入って来たカーシーも、オスカーが居ることに少し驚いている様子だった。“叔父さん”と言われたのが嫌だったのか、オスカーの顔が引き攣る。


　｢カーシー。叔父さんって言うの止めてよ。俺、まだ２８歳だから。｣

　｢もう２８歳、の間違いでしょー？オスカー叔父さんまだ独身なんでしょ？婚約者も居ないの？早く世帯持ちなよ。｣

　｢五月蝿いよ！｣


ぷんすこ怒った様子で『俺は仕事に生きるって決めてるの！』と発言を続けるオスカー。


生まれも顔の良さも文句の付け所がないような彼だけれど、自ら独身という生き方を選んでいるらしい。


自分自身で決めた生き方に、第三者である私がどうこう言うつもりはないけれど、勿体無いな、とは思う。


オスカーなら女性からの人気も高いだろうに。まあ、仕事に生きたいというのであれば、それもまた良しなのだろう。


　｢そもそもお前だって、婚約者居ないだろ。｣

　｢俺はまだ８歳だから。あ、あと数カ月で９歳になるけど。｣

　｢８歳でも９歳でも、既に婚約者が居る奴は居るよ。｣

　｢兄さんヒューゴも、エイダンも、まだ誰とも婚約してないし。三男である俺が、最初に婚約するのもなんかあれじゃん。｣


２人の言い争いに突如として巻き込まれたヒューゴとエイダン。長男であるヒューゴは苦笑し、次男であるエイダンは心底面倒くさそうな表情を浮かべている。


そんな中で、我関せずの態度で食事を進めていた私を今度はオスカーが巻き込んだ。