高いお金と引き換えに家族から売られた私ですが､どうやら最終的には過去一の幸せが待っているようです｡

第1章

アトリエ｡

　｢お義姉ちゃん、今、暇？｣

　｢暇…だけど…。｣

　｢じゃあ、僕に少し付き合ってくれない？｣

　｢付き合う？｣


怪訝な表情を浮かべる私を、『いいから、いいから！』と言って部屋から連れ出したカーシー。


連れて行かれた先は、入ったことのない部屋だった。


初日にジェームズに屋敷内を案内してもらったけれど、この部屋は紹介されていないような…？どうだっただろうか。忘れてしまった。如何せんこの家は広すぎて、どの部屋が何処にあるのか覚えるにも一苦労なのだ。


　｢此処は僕のアトリエだよ。｣

　｢アトリエ…？｣

　｢そう！実は僕、芸術家タイプの人間でね。こうして絵を書いたり…、あっ、楽器を演奏することも好きなんだよ。｣

　｢ふーん…。｣


私は、アトリエと呼ばれるこの部屋をぐるりと見回した。


確かに、余計な物は何も置かれていない。置かれているものといえば、机と椅子と絵を書く為に必要な物…ぐらいだろうか。あとは過去に書いてきたと思われる作品が、幾つか飾られている。


嗅いだことのないようなニオイがするけれど、これは何のニオイだろうか。鼻を摘むよなニオイではないけれど、決していいニオイでもない。


　｢ああ、ごめん。臭う？窓、開けよっか。｣

　｢…ありがとう。｣

　｢僕は慣れちゃったんだけど、画材のニオイなんだ。このニオイがあるから、自分の部屋ではスケッチぐらいしか出来なくて…父さんが、使ってないから此処を使うといいって言ってくれたから、お言葉に甘えさせてもらったんだ。｣


カーシーが窓を開けてくれたおかげで、爽やかな空気が入ってくる。庭園のある方から運ばれてきた風なのか、少し甘い香りがする。


　｢お義姉ちゃん、其処座って？｣

　｢え。｣

　｢今回のモデルは、お義姉ちゃん！任せて！僕、上手に書いてみせるから！とにかく、座って！｣


カーシーに背中をぐいぐいと押され、窓際に置いてあった椅子に座らせられる。


いまいち状況が理解出来ずに困惑する私をよそに、カーシーは手を動かし始めてしまった。


何だか集中しているところに話しかけるのも気が引けた私は、黙って座っていることにしたが、時間が経つにつれて、それも辛くなってきた。この上なく、退屈だ。