事故で死んでしまった俺を迎えに来た死神は超絶美形だった

一章 死んだ俺と死神と

三話

　死神は仕事があるとかで、俺をアパートの屋根に残し、その銀色の長い髪をキラキラと翻らせて飛んで行った。

　ハッと気が付くと俺はまだ裸だ。いくら魂だと人間には見えないといっても、これでは嫌だが。
「おーい！　服をくれ───！」
　と俺は叫んでみたが、どうせ聞こえないだろうと思っていた。
　しかし、どこからか服が飛んで来て俺の体に巻きついた。あの死神が着ていたやつによく似た紺の上下に上着だ。後からポンポンと靴が俺の頭に落ちてくる。

「いてっ、あいつ……」
　ぶつぶつ文句を言いながら編み上げみたいなその靴を履く。足元にもう一つ、何かが落ちていた。
　拾い上げるとそれは魂が見えるという例の鏡だった。

　覗いて見ると、生前の俺とは似ても似つかぬ、サラサラとした茶色の髪に色白で小顔の美しい瞳をした男が映っていた。体つきも細くてしかも手足が長い。生前の俺がこの容貌だったら、さぞや女にもてただろう。

　まあ、死んでしまった今となっては仕方が無い。それより生きている麻里子だ。


　俺は田舎に帰った時とんでもない物を見たんだ。それを知らせて、麻里子を幸せに出来なかった俺のせめてもの償いにしたい。

　気を取り直して顔を上げると、目の前に黒い鳥が舞い降りた。
　カラスだよな、どう見ても…。さっき飛んで行った奴だろうか。
　首を傾げて目の前に舞い降りた黒い鳥を見ていると、その黒い鳥も首を傾けて俺を見ていきなり喋った。

「オイ！　お前。何で天国に行かない！？」
「ぎゃっ！！　カラスが喋った！」
　俺が二歩も三歩も引くと、カラスは「あほう！」と鳴いてばさばさと羽を羽ばたかせた。カラスの影がずーと伸びて像を結ぶ。

　カラスは何と一人の男の姿になった。俺はびっくりして腰を抜かしたまま男を見上げる。
　なかなか色っぽい男だ。濡れ羽色の長い髪に切れ長の黒い瞳。薄くて赤い唇。先程の死神といい勝負だ。このカラス男の方は玉虫色の上下の服に黒いガウンというか羽織のようなものを着ている。

　気圧されたような俺を見て、そいつは腕を組んでフフンと鼻で笑った。
「あ、あんたは…？」
「俺か？　俺も死神さ」
　当然のように男は言った。カラスと死神というのは、なかなか似つかわしいが……。

「し、死神というのはそんなに沢山いるのか……？」
「沢山じゃないが少しはいるな」
　黒髪の死神はそう答えてニッと笑い、髪の中に手を入れてバサッと揺らした。黒い羽が舞い落ちるような幻覚に一瞬見舞われる。

「それよりお前、何で天国に行かないんだ？」
　死神は先程の質問をもう一度蒸し返した。
「天国はいいぞ。あんな奴に騙されてないで、早いとこ成仏したらどうだ」
　騙されてって……、俺は騙されたのか？

　黒い死神はそう言うが、さっきは本当に実体化したんじゃないか。麻里子も俺を見てくれたし。外見が変わってしまったのは仕方が無いが、俺は麻里子に言いたい事があるんだ。それを言うまでは死んでも死に切れない。

　しかし黒い死神はキッと俺を見据え、指を突きつけて銀の獅子人形のことを罵りだした。
「あいつはホモなんだ。男が好きなんだ。だから、なんのかんのと旨く誘って騙して乗っかろうとするんだぞ！」
　ホモじゃなければ男に乗っかったりはしたくないだろうし、銀の死神に縋ったのはこっちの方だが……。

　カラスの死神はお構い無しに銀の死神の悪口を続ける。
「特にお前みたいな美味そうな魂の奴は、旨く話を持ちかけて散々に食われて──」
　放って置けばどこまでも続きそうな黒い死神の悪口は、しかし、どこからともなく響いた美声によって遮られた。

「……九朗！」
「ゲッ！」
　突然黒い死神は俺の後ろを見て声を詰まらせた。振り向くと後ろに先程の獅子人形の死神が立っている。

　カラスの死神はパッと飛び上がってカラスになると、
「おい、お前。嘘じゃないぞ！」と念を押して飛び去って行った。
　バサバサと飛んで行く黒いカラスを、呆気に取られて見送ってから獅子人形を振り返る。

　銀色の長い髪。美しい紫水晶の瞳。見事に整った容貌の死神は、相変わらず無表情に俺を見ている。
「どうする？」
　俺はその顔に釣られて関係ない事を聞いていた。
「あんたの名前は……？」

　銀色の死神はその眩い顔を俺に向けて、
「私の名前が何の関係があるのか知らんが……」
　この上ない美声で囁いた。
「私はアロウという」

　これ以上ないほど美しい顔。銀色の髪が靡いて俺の頬を掠めた。間近にある濃い紫の瞳の中に、生前の俺とはまったく違う綺麗な青年の顔が映っている。
　しかし、こいつに食われたら一体どうなるというんだ…？


　*　*　*


「おや、客人のようだな」
　銀の獅子人形の死神アロウが、アパートの屋根の上から下を覗き込んで言う。

　俺も下を見たが、俺には麻里子の部屋を見透かすことは出来ない。死神は俺を引き寄せて小脇に抱え、麻里子の部屋に飛び降りた。
　死神というのは死人にとってはいい匂いがするんだろうか。抱きかかえられると惹き込まれそうになって、軽い眩暈に襲われる。

　麻里子の寝室から居間を覗くと男が一人来ていた。俺より少し上ぐらいか、どこかで会ったような顔だが。それもつい最近──。
　俺が思い出そうとしていると、部屋のチャイムが鳴って又客が現れた。こちらは三十前くらいの眼鏡をかけた男で、この男にも会ったような気がする。

　しかし麻里子は俺が死んだばっかりなのにもう二人も男を作って……。俺がそう思っていると死神のアロウが言った。
「お前が死んで、もう三ヶ月が経っている」

「何でだよ」
「外形が違うと死んだときに散って、魂が形を結ぶのに時間がかかる」
　そうなのか。外形と中身が違いすぎて、殻が無くなったときに魂が飛び散ったのか？　途方もない話だが俺はもう何でも来いな気分だった。

　生前の俺は小心で度胸なんかない男だった。人間切羽詰るとクソ度胸が付くものだろうか。それとも色々な事があり過ぎて神経が麻痺してしまったのだろうか。
　そんなモノがまだ俺にあるのなら。