普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

第0章 Dormire

92 決裂

「はは、ははは……は、はは────あははははははははは！！！！！」

　笑いが止まらなかった。おかしくてたまらなかった。
　恥も外聞も捨てて、大声を上げて笑わずにはいられなかった。
　だって、あまりにも馬鹿らしくてたまらなかったから……。

　これが結果。これが現実。これこそが真実。
　なんてくだらない。

「そう、そうなの……そうなのね！　結局私は、誰にも受け入れてなんて貰えないんだわ！」
「ド、ドルミーレ────」

　腹の底から込み上げる笑いを惜しむことなく晒す私に、目の前のファウストが困惑の表情を浮かべた。
　拾い上げた『真理の剣つるぎ』を握り、その頬に涙を伝わせながら。
　先ほど抱いたであろう決意はそこにはなく、ただ私の変わりように戸惑っている。

「別に褒めて欲しかったわけじゃない。称えて欲しかったわけでも、尊敬されたかったわけでも、感謝されたかったわけではないの！　ただ私は、自分が大切だと思ったものを守りたかっただけのなのに！　それなのにあなたたちは、私を化け物だと、魔女だと罵るっていうのね！！！」

　もう何もかもがどうでもよくなってしまった。
　私が何をしようとも、私という存在は他人に受け入れられるものではない。
　他者とあまりにも隔絶しきっている私は、交わることを許されないんだ。

　万が一その真似事ができたとしても、それは紛い物でしかない。
　ちょっとしたことで簡単に崩れ去る、脆く儚い夢幻ゆめまぼろし。
　私の抱いていた感情は、空虚な幻想だったということだ。

「ふざけるのも大概にしなさいよ！　私はただ、この国を、この世界を守っただけだっていうのに！！！」

　頭がまともに働かず、壊れた心が感情のままに体を動かしている。
　私は言葉のまま、勢いのままに魔力を膨れ上がらせて、そのまま周囲に向けて無作為に、純粋な力を振りまいた。
　それは強烈な衝撃とエネルギーになって辺りを駆け抜け、城や周りの門壁を砕き、地面を穿ち抉った。
　私が喚き叫ぶ度、私から吹き荒れる魔力が周囲を蹂躙し、その勢いは門外の街中にまで広がっているようだった。
　でもそんなこと、私には全くどうでもいい。

「ドルミーレ、落ち着いて！　違うよ、違うから！　私たちは今だって────」

　脇でホーリーが慌てて叫んでいる。
　その言葉は耳に届いてくるけれど、その気持ちは今の私には全く響かなかった。
　泣きそうな顔で、私を懸命に見つめる瞳も、今はどうしても濁って見える。

「ダメだドルミーレ！　今ここで暴れたら、君は本当に人間の敵になってしまう！　そんなの、私たちは嫌だ！」

　イヴもまた、らしくなく声を張り上げていた。でもそんなこと、だからどうしたとしか思えない。
　昔からずっと、私は人間たちにとって敵だったのだから。今更どう思われようと、そんなことどうでも良い。

「私たちがいるから！　ドルミーレ、私たちがいる！　私たちは、いつだってあなたの友達だよ！」
「確かに君の力強さに驚いて、戸惑った。でも私たちがそれで君を嫌いになんてなるわけがない！　私たちの気持ちは、今だって変わっていないんだ！」

　私が振りまく力で周囲が弾ける中、ホーリーとイヴは懸命に叫んでいた。でも────

「くだらない！！！」

　そう、くだらない。何もかもくだらない。

「友情も愛情も絆も繋がりも、何もかも馬鹿らしい！　絶対だと信じていた。永遠だと信じていた。信じていたのに！！！　そんなものは存在しなかった、嘘だった、まやかしだった……！　結局みんな、私を化け物だと恐れるんじゃない！　私は、ただ愛する人たちと穏やかに過ごしたかっただけなのに！！！」

　私を見るみんなの、あの目が忘れられない。
　信じられないものを見るような、この世の終わりを見るような、そんな恐れ慄いた顔。
　それはとてもヒトに向けるものではなく、それこそジャバウォックのような、どうしようもない怪物を見る時の目だった。

　それが、そこら辺の知らないヒトからのものならば、まだ耐えられた。
　でも、私が最も信頼し、もっとも大切に思う人たちすらも、そんなふうに私を見た。

「こんな思いをするくらいなら、助けなければよかった！　守らなければよかった！　こんな国……こんな世界……滅んでしまえばよかったのよ────！！！」

　張り裂けた心はそれでも感情を渦巻かせて、どんどんと深みに沈み込んでいく。
　それに同調するように、限界を知らない魔力が次々と込み上げて来て、私の叫びと共に周囲を蝕んだ。

　そんな中でも、ファウストは私の正面に立ち続けていた。
　荒れ狂う私に、王をはじめとした周囲の人々は逃げ惑っているのに。
　ファウストと、そしてその隣にいるホーリーとイヴだけは、私から離れずに食らいついている。

　しかしファウストは、歯を食いしばったまま何も口にしはしない。
　輝かしい相貌は影もなく、苦渋に満ちた表情で、ただ静かに涙を流している。
　純白に染まった己の剣を握って、私に揺れる瞳を向けて。

　ホーリーとイヴのように、私を止めようとするわけでもなく。
　しかし決して引こうとはせず、震えながらも真っ直ぐにたたずむ。

　三人とも、こんな私の目の前にいては、いつこの魔力の被害を受けるかわからない。
　寧ろ一番近くにいる彼らは、真っ先にこの無差別な破壊を受けてもおかしくないかった。
　それなのに何故、ここまで食らいついていることができるのかと、そんなことを頭の片隅で思った時。
　ファウストが『真理の剣つるぎ』を両手でしっかりと握りしめて、ゆっくりと口を開いた。

「ドルミーレ。私は、あなたを愛していた。いや、愛している。心から、誰よりも。そう、信じていたんだ」

　恐ろしいだろうに、怖くてたまらないだろうに。
　それでもファウストの言葉は真っ直ぐで、迷うことなく私へと向けれれていた。
　それは、いつも彼がくれる、嘘偽りのない心地いい言葉と同じだ。

「けれど今、私は貴女がわからない……わかっていたつもりになっていた自分が愚かだと思うくらいに、貴女がわからない。貴女は私の理解をあまりにも超えていて、このまま愛し続けて良いのか、そもそも愛して良いのか、それすらもわからないんだ……」

　結局それが、人間ではない私と人間である彼の、決して超えられない壁だということ。
　神秘を持つ者の中でも特に逸脱した私が、神秘を持たない人間とわかり合うなんてことは、はじめから無理だった。
　私には、誰かと絆を結ぶなんてことはできなかったということだ。
　私がいくら愛しても、破綻は目に見えていた。

「だから、ドルミーレ。私に今できる決断は、この国を守ることだ。でも、あなたを手にはかけたくない。そんなことはできないし、したくない。だからお願いだ────この国から、出て行ってくれ……！」
「────────！！！」

　震える手で剣を構え、こぼれる涙を拭うことなく、ファウストは霞んだ声で叫んだ。
　それは明確な拒絶。決定的な、離別を表す姿勢だった。
　私はとうとうハッキリと、彼から拒まれてしまったのだ。

　私が心から愛し、全てを捧げても良いと思った人から。
　この世界の全てよりも私が優先した人から。私は。

　あぁ……。

「何もかも、消えて無くなってしまえば良いのよ！！！！！」

　真っ白になった頭で、爆発した感情のままに叫ぶ。
　怒りと悲しみと憎しみでわけがわからなくなり、ただそれによって増大した力だけが膨れ上がる。
　持てる力を全て叩きつけて、この世界を全て壊してしまえば、どんなに気持ちがいいだろう。
　もうそんなことしか考えられなかった。

　そう。そうしてしまえばいい。すべてなくなってしまえば、もう何も苦しまずに済む。
　こんなくだらない世界、全て壊してしまえばいいじゃないか。
　そう、思った。

「ダメだよドルミーレ！　あなたは、そんなことをするヒトじゃないんだから！」
「自分を見失っちゃダメだ！　ドルミーレがいいヒトだってことは、私たちがよくわかってる！」

　そう思ったけれど。その瞬間、めげずに叫び続ける二人の姿が目に映った。
　それすらも、今はどうでもよく思えているはずなのに。でも、その姿が私の心に僅かな引っ掛かりを与えた。
　彼女たちだって、私に対して恐れ慄いて、今までの友情を嘘だったと証明したのに。
　だというのに、彼女たちが消えてしまうのは何だか嫌だと、そんなふうに思う自分がいた。

「……………………」

　彼女たちは壊せない。彼女たちが住む場所は壊せない。
　そんな気持ちが、何故だか私を思い止まらせた。
　だからといって、今更今までのように彼女たちを信じられる余裕は、まるでないというのに。

　それでも何故だか、力は萎んでいった。
　吹き荒れていた魔力は鳴りを潜め、城や街の破壊が収まる。
　辺りは一気に静まり返って、真っ赤な顔で泣きはらす二人と、そして決然とした表情のファウストの、その涙が流れる音だけが聞こえた。

　私の心を埋め尽くす、洪水のような悲しみは全く引かない。
　絶望を突きつけられた悲しみは、憎しみに似た黒さを産んで、そしてそれは怒りのように燃え上がる。
　それでも何だか、今はそれを叩きつける気がなくなってしまった。

　言葉を交わすことも、感情を向けることも、そして敵意を向けることも。
　もうその何もかもがどうでもよく思えてしまった。

「さようなら」

　だから私は、その場を去ることにした。
　ただ一言、別れの言葉だけを告げて。

　それは、幸福だと勘違いしていたこれまでへの、決別の言葉。

　それだけ言い放ち、私は空間転移で王都から離脱した。