普通のJK、実は異世界最強のお姫様でした〜みんなが私を殺したいくらい大好きすぎる〜

第1章 神宮 透子のラプソディ

8 私は普通の女の子

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　私は至って普通の女の子です。
　特別何か取り柄があるわけじゃない、可愛いわけでもないし、人気者でもない。
　極々普通な、どこにでもいる平凡な女の子。

　自分が普通すぎることに悩んでしまう、なんて悩みすらも普通な私は、特に突出することもなく生きてきました。

　そんな自分がつまらないなと思いつつ、だからといって別段の不満もなくて。
　だから私はのうのうと日々を過ごしてきた。
　危機感はなく、ただ毎日を過ごしてきた。

　普通である自分のことを退屈だと思うことはあっても、だからといってそれを不満に思うことはなかった。
　自分はこう言うものなんだからと思っていた。
　あるがままの自分を受け入れていた。

　そんな私が、自分の非力さを悔やむ時が来るなんて思わなかった。
　何もできない自分を恨めしく思うなんて。
　平然と受け入れてきた自分の平凡さが、なんと頼りないものかと辟易する時が来るなんて。

　ヒーローのように私を救ってくれたその人に、私は何もしてあげられなかった。
　私も、守ってあげたかった。力になってあげたかった。

　それでも私には何もない。平凡な私には何もできない。
　その平凡が幸せなことなのか、それとも不幸せなことなのか。
　そんなこと、昼間までの私は考えたこともなかった。

　今はただ、無性に二人に会いたかった。晴香に創。私の幼馴染。
　いつもと変わらぬ平穏な日々。何の変哲も無い普通の生活。
　友達と馬鹿話したり、人間関係に悩んでみたり。
　そんな何気ない時間を過ごしていた、ほんの数時間前のことが、どうしようもなく懐かしく思えた。



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「────ねぇ、アリスってば。起きなよ」

　それは今日の昼間の事。
　今までと変わらぬ平凡な日常を送っていた時のこと。

　教室の机に突っ伏して寝ていた私は、揺り起こされて目を覚ました。
　顔を上げてみれば、晴香がその整った顔を少しムッと歪めて私を見下ろしていた。
　決して怒っているわけではないけれど、これは面倒見のいい晴香の、お母さんのような一面だ。

「午前から居眠りなんかしてたらだめじゃん。もうお昼休みだよ」
「なんだか、日差しが暖かくてさぁ」

　欠伸と伸びをしながら答える私に、晴香は困った顔をする。
　十二月のこの寒い時期の日差しは、どうも暖かくて眠くなってしまう。
　私の席は窓際で、光を直接浴びるから余計だった。

「もう二年生も終わろうって時期なんだから、ちゃんと勉強しなきゃ。受験もあるんだし」
「あーそう言う話聞きたくなーい。何か楽しい話してよー」

　耳を塞ぐ私を私に、晴香はやれやれと眉を潜めながらも薄く笑った。

「じゃあじゃあ、アリスのクリスマスのご予定でも聞いちゃおうかなぁ～」
「え、クリスマス？」
「そうクリスマス。もう今月末に迫ってるけど、アリスさんのご予定はいかが？」
「もう、そんなのあるわけないって、知ってて聞いてるでしょ。楽しくない」

　私がジト目で答えると、晴香はケラケラと笑った。
　私も晴香も今まで彼氏はできたことがない。
　晴香の方は、今まで何度か告白されているのを知ってるけれど、どうしてか誰だと付き合わなかった。
　理由を聞いても教えてくれない。
　対する私には、そもそもそんな浮ついた話なんてないんだけど。

「ごめんごめん。じゃあさ、予定ない者同士、クリスマスパーティーでもやろうよ！」
「いいね！　やっぱりボッチは嫌だもん」
「じゃあ決定ね。あ、創はじめも呼んであげよっか」
「────なんの話してんだ？」

　そこでタイミングよく創がやって来て、首を伸ばしてきた。
　そんな創を見て晴香はニヤリと笑う。

「あ、噂をすれば。アリスとね、クリスマスパーティーしよって話してたの。創もどうせ予定ないでしょ？　一緒にしよ」
「あぁ、まぁいいけど」

　予定がない、というところには特に触れずに創は頷いた。
　まぁ予定がない者同士、そこをあえて突っつくのも野暮だよね。

「あ、ならさ。氷室さん、誘ってもいい？」

　晴香を中心に、どうするかと話し合っている最中に私は言った。
　それを聞いた晴香は、ニヤリと意地悪な笑みを浮かべる。

「お、ここでようやくアタックするってわけだね」
「ちょっと、変な言い方やめてよ。ただ、いい機会だからどうかなって思っただけで」
「アリスは氷室さんにご執心だからねぇ。焼いちゃうなーこのこのー」
「だからそんなんじゃないってばー！　やめてよー」

　氷室さんは、今年になって一緒のクラスになった女の子。
　いつも休み時間は一人で本を読んでいる、静かな女の子。
　肩口までの爽やかなショートヘアに、透き通るようなスカイブルーの瞳が魅力的。

　その物静かでミステリアスな雰囲気もさることながら、私が気になっているのは彼女の読書趣味だった。
　実は私も本を読むのが好きで、暇さえあれば何か読んでる。
　正直、晴香や創といない時は、本を読んでばかりいると思う。

　氷室さんは、そんな私が読みたいと思っている本を、大抵いつも先に読んでいる。
　本の好みが似ているってことだし、もしかしたら話してみたら気が合うかもしれない。
　そう思ってずっと話しかけるタイミングを窺ってきたんだけれど、氷室さんの独特の雰囲気に、どうにも踏み込めずにいた。

「まぁ冗談は別にして。私はいいと思うよ。ちょうどいい機会だし、氷室さんと仲良くなるチャンスじゃない？」
「俺も別にいいけど」
「うん。わかった！」

　二人に後押しされて、私は意を決して立ち上がった。