死が二人を分かたない世界

真里編：第３章 新天地

誓い

　ユキが来てくれた……！　もう会えないかと思った……安堵と嬉しさで涙が出て来た。

　僕が上体を起こしているうちに、ユキが左手に刺さった棒を引き抜く。左手のそこにポッカリと穴が開いていて、そこから力が抜けていくような感覚がある。

「魂に傷がついた、右手で押さえて塞いで」
　そう言ってユキは、僕の左手の上に右手をかぶせて上から押さえた、ユキの手が温かい……むしろ熱いくらいだ。

「ごめんなさい勝手に……んんっ」
　髪を引っ張られて上を向いたところで、何度も噛みつくようなキスをされた、引っ張られた髪が鈍く痛い。
「あ……ユキっ」
「魔力補給だ」
　怒ってる……そりゃそうだよね。
　僕はされるがまま貪られる、舌を絡め取られて、吸われて、噛まれて……気持ち良さとは裏腹に、次第に意識と視界がクリアになっていく。

　そして気付いた、さっきの二人組が塀に突き刺さっている！　光るボルト状の物で胸を貫かれた状態でこっち見てる！

「んん——っ！？」
　なんなのあの状況！　アレで死なないの！？　なんで黙ってこっち見てるのーっ！？

「よし、元気でたな」
「元気じゃないよ！」
　見られた！　さっきあの二人にされた事なんて全部吹っ飛ぶくらい恥ずかしい！　ひたすら恥ずかしい！　どこかに消えてしまいたい！

「なんだぁ総長様のペットかぁ！　こんなところに霊魂いるからおかしいと思ったんすよーハハハ！」
「輪廻門まで連れて行こうと思ってたんですよー？」
　
　今ペット扱いされた！　

「言いたいことはそれだけか？」

　ユキがゆらりと立ち上がった、負のオーラが可視化されるほど黒く禍々しく立ち昇ってる、誰がどう見てもキレてる、なにより目つきがやばい！

「望み通り連れて行ってやろうじゃねぇか」
「「ひぃっ！」」

　ユキが両手を前で組み、黒いオーラが手元に集まっていく、地面が揺れる、塀に刺さった二人の周りの壁が四角く
盛り上がり、赤い鬼の顔が大量に縁取られた門が現れた。

「うわあああっ！」
「やばい消されるっ！」

「来世で赤子からやり直せ、輪廻もっ…ぐっ！」

　唖然としていたら、突然ユキが首を押さえながら苦しみ始めた、ユキの着けている首輪が縮まって首に食い込んでいる。
「ユキっ！？」
「こんなところでそんな大技使っちゃダメでしょ」

　上から黒い塊が降ってきた、長い外套をはためかせながら軽やかに着地したそれは、短い漆黒の髪、尖った耳とその根元から生える角、顔立ちは中性的だが……身長が伸びてる！？　声も低い……男だ！　さっきの人とは別人！？

　突然現れたその悪魔が指先を少し動かすと、壁の二人がボトリと落ち、二人はそのまま平伏した。

「……申し訳ありません」

　ユキが謝った……間違いない、この悪魔……魔王なんだ！

「頭に血が上りすぎだよ、この二人は私直轄の懲罰房へ連れて行くからね」
「ヒッ…！」
　二人の肩が平伏したまま揺れた。

「覇戸部、連れて行きなさい」
「……はい」

　もう一人上から降ってきた、薄い髪色の大男、あの時僕の部屋にいたもう一人だ。
　魔王といい一体どこから？　降ってきた方を見上げると、他の建物より高い蔵がすぐそばにあった。もしかしてあそこから？

　覇戸部と呼ばれた男は二人を軽々と持ち上げて、こっちを向いた……いや、睨みつけられた！　鋭い三白眼で。
　魔王から"行きなさい"と促され、消えるような速さで去って行った。

　なんなの……？

「魔王様、真里を俺の眷属けんぞくにします。御許可を」
「その権限はそもそも彼の為に与えたものだ、私の許可は必要ない」
「感謝します」

　ユキが魔王に深々と一礼して僕を見た、目が合うとユキの瞳が揺れた、つられて僕の視界も滲む。
「心配した……！　部屋にいないから探したぞ！　よかった無事で」
「——っごめんなさい！」
　両手で抱きしめられたので、どうしても受け止めたくて、穴を押さえていた手を離してユキにしがみついた。
　やっぱりそこからシュウシュウと力が抜けて行くようで、僕はそのまま脱力してしまった。

「その穴は魂のままだと塞がらない、今から真里を俺の眷属にする」
　ユキが指で右手の手のひらに傷をつけた、そこからポタポタと血が滴り落ちている、魂は血が出ないのに悪魔は血が出るのかと驚いた。

「眷属は魂への誓いだ、死が二人を分かたない世界で永遠に、決して離れないと誓おう」
「まるでプロポーズだね」
「真里の答えは？」
「僕も誓うよ、永遠に離れない、絶対に」

　ユキの顔が近づいたので目を瞑ると、そっと唇が触れ合った。穴の空いた左手をギュッと握られると、手から、触れ合った唇から温かさが流れ込んできた。

　人前でキスするのって恥ずかしいな、それになんだかこれって結婚式のようだ。
　胸がドキドキする……あれ？　本当にドキドキしてる！　自分の心臓の鼓動のようなものを感じられた。
　思わず自分の胸に手を当てると、ユキが僕の耳を"かわいい"と言いながら舐めた。

「いきなり舐めっ……えぇっ！？」

　びっくりして耳を触ると僕の耳は尖っていた、ユキの犬耳とは違う、僕を痛めつけたあの二人や、覇戸部と呼ばれたあの男のように。

「君はここで第二の生を得た、おめでとう我が子よ」
「魔王様からすると孫ですけどね」
　口角だけ少し上げたほぼ無表情で、パチパチパチと手を叩く魔王と、それに軽口を叩くユキ、二人は気楽な間柄のようだ。

「直血の子は特別だからね私から贈り物をしよう、君の"弱点"はその左手だ、私の手袋をあげるよ」

そう言って魔王様は手袋を外して差し出してきた、僕は深く一礼して、それを両手で受け取った。

「この手袋は並の子達の力では絶対に破れない、人前では決して外さず身に付けなさい」
「ありがとう……ございます」

　優しく接してもらっても近付けばヒシヒシと伝わる、この底知れぬ恐怖の圧。このプレッシャーはやっぱり、僕の部屋に来た悪魔と同じものに感じる……見た目が変わっているけれど、恐らくあれは魔王様だった。

「魔王様、以前お会いした時とお姿が変わっているように見えるのですが……」
　魔王様の温和な表情に見せていた口角が下がった、僕は思わず生唾を飲んだ。

　聞いちゃまずかった……？