チート魔法の魔導書

2章：祖父の形見

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　翌日には部屋を埋め尽くしていた祖父の遺品は全て外の荷車に積まれることになった。

　何も部屋に残されていないのを確認して、ラスタは部屋を出る。

「本当にいいのかい？」

　大家は申し訳なさそうにラスタに訊いた。ラスタは手元の本を握りしめると顔を上げる。

「いいんです。俺にはこれだけあれば。魔法理論関連の本は古書堂で結構な買取り額が付きますから」

　その分は遺品を保管してくれた大家に還元することに決めた。

　今日まで祖父の遺品を賃料無しで管理してくれた彼らに対する、せめてもの謝礼だった。

「では、これで」

　夕刻までには学校に戻るのが規則だ。軍属を養成する学校なだけに、時間厳守は絶対だった。

「待ってくれ」

　数歩の後にラスタは呼び止められる。

「ラスタ君、君もお祖父さんに負けないくらいの・・・・・・いや、頑張ってくれ」

「はあ、わかりました」

　大家が何を言いかけて止めたのか、ラスタがそれを知るのはグラーデンに戻ってからのことになる。

　定刻通りに戻ったラスタは寮の自室で書物に読みふけっていた。他の寮生はまだ戻っていない。

　あれから祖父の本を解読してみたが、内容は案外真面目な魔法の書物らしい。

　まさか本当に魔導書なのだろうか。

「いや、まさか」

　口癖のように何度も呟きながらラスタは文字を目で追っていく。

　もし魔導書だとすれば、そこには専属魔法の使い方が書かれているはずだ。

　一文無しに近い状態でこの世を去った祖父がれっきとした魔導書を所有しているはずがない。

　一冊売るだけで、貴族に近い大金を得ることが出来るのだ。

　しかし馬鹿げているといいながらも、ラスタの指はページをめくるのを止められない。

　読めば読むほど、それが本当に魔導書のように錯覚してしまうのである。

「これは・・・・・・魔力の転化方法か？」

　専属魔法を使う上で、やるべきことが二つある。それは《魔力の転化》と《詠唱解除》だ。

　魔力の転化とは、専属魔法を使うために体内の魔力を変質させて魔法が発動できるようにする作業。

　平たく言えば詠唱の下準備だ。そして詠唱解除といって、数語の呪文を唱えると専属魔法は発動される。

　魔法理論に精通した魔導士の解説は一般人の理解を超えている。

　魔導書を手にしても、その内容がわからなければ専属魔法を手にすることは出来ない。

　それでは魔導書の価値もないから、魔導士達は《魔力の転化》と《詠唱解除》の二つの作業だけで一般人でも専属魔法を発動できるように工夫したのだ。

　つまり、魔導書の内容を一字一句まで理解する必要がなくなるわけだ。

「属性はなし、消費魔力は・・・・・・随分低いな。これだけでどんな魔法になるんだ？」

　消費魔力とは魔法の発動に必要とされる魔力の量。

　当然ながら高い効果を発揮する魔法ほど多くの魔力を消費する。

　魔法という言葉に人は過大な夢想を押し付けがちだが、エネルギー以上の仕事をしないという点では、魔法もまた自然界の理に叶っている。

「まあ、魔力をそんなに食わないって言うことは、大した魔法じゃないんだろう」

　ラスタは楽観的に解釈する。

　消費魔力の低さといえば、小さな火の玉を飛ばす汎用魔法の定番、【火球砲(ファイアバレット)】にも劣る。

　この魔法は手も触れずに遠くの物を引き寄せるとか、煙草に火を点けるとか、そんなつまらない目的で開発されたに違いない。

　風変わりな祖父の性格を考えれば、あり得ない話ではなかった。

「試してみるか」

　通常、得体の知れない魔法を狭い部屋で発動するのは危険だ。

　しかし、祖父の魔法はそれほどのものでもないと考えたラスタは試しに専属魔法を使ってみようと考えた。

　前に出した右手の上で、青い光の玉がゆっくりと回転する。魔力の転化作業はこれで完了だ。

「詠唱解除は、この部分か」

　幸いにも、その部分だけはラスタも全部を読むことができる。

「それにしてもチート魔法って何だろうな？　チート、チート・・・・・・」

　ラスタの住む世界でそのような言葉で定義されるものは思い浮かばない。

「いいや、使ってみりゃわかるだろう」

「えっと、《カタスト・・・・・・》」

「ラスタ！！」

　強風で押されたように扉が開き、女子生徒が転がり込むようにして部屋に入り込んでくる。

　何事かと思えば、リュシアが血相を変えて飛び込んできたのだ。