チート魔法の魔導書

1章：二つの力

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ラスタが一歩を踏み出した。

「降参するなら今のうちだぜ。専属魔法はもう使えないからな」

　専属魔法に依存する一等騎士にとって、ラスタの言葉は最大の侮辱だった。

「そんなことより私、用事を思い出しましたの」

　イリスは出し抜けに構えを解いた。そればかりか手にしていた細剣を鞘にしまい込む。

「はあ？」

　見当違いの言動にラスタは拍子抜けする。

「あなたと戦っている場合ではない。そう申しましたのよ」

「自分が不利になったら逃げる気か？」

「そうではありませんの。こんな勝負、早く決着を付けたいと思いまして」

「じゃあ、そうさせてもらうぜ。剣を抜け」

「必要ありませんので」

　それでどうやって自分の身を護るというのだ。イリスが専属魔法で制御する武器は既に無力化されている。

「怪我しても、知らねえからな！！」

　剣を大きく振りかぶって驀進するラスタ。イリスは腰の剣を抜く様子はない。

――一体何を考えている？

　《物質制御魔法》で制御する剣も潰えた。これ以外にラスタの障碍はない。

　違和感を払拭しきれないまでも、攻勢に出るラスタに対し、イリスはゆっくりと片腕を上げた。

「降り注ぎなさい」

　イリスの繊手の先をラスタが見上げる。
　
「上か！　しまった！」

　ラスタが死角に気付いた時には既に遅かった。

陽光を反射しながらラスタの頭上に幾筋もの閃光が降り注ぐ。

「どわあぁぁ！！」

　地に片足を浮かせたままのラスタの眼前を、脇の間を、背中を、足の間を紙一重の感覚で刃が地面に突き立てられる。

　笹の葉形で全面に刃を研ぎ澄ました異形の剣。

　全面に刃が光るのだから、普通の人間には持つことさえできない。

　魔力のみで物質を制御できるイリスのみが扱う特殊武器、エクリプス・エッジだ。

　イリスはこの武器と専属魔法をセットで使ってくる。完全な誤算だった。

　彼女が制御していた武器は、ラスタの視界に収まるものが全てとは限らなかったのだ。

　突如として天から降り注いだその刃は、ラスタを完全に剣の林に封じ込めた。

「大丈夫ですかぁ？　生きていますか？」

　イリスが面白がるように訊いてきた。

「身動きが、取れない・・・・・・」

　八方をエクリプス・エッジで固められて、身体のどの部分を動かそうにも自分を刃に押し当てるようなもの。

　ラスタが唯一動かせるのは、口だけだった。

「くそ、あと一歩だったのに」

「あと一歩？　踏み出したらいいじゃないですか。あと一歩」

　イリスはやってみろと、ジト目でラスタを見つめる。

「馬鹿な！　俺の股間ギリギリで剣が刺さっているんだよ！　あと一歩踏み出したら、息子を死地に向かわせることになるだろうが！」

　ラスタはこんなことを言う自分が情けなかった。

「では、どうします？」

　答えなら自明だろうに。あえて訊いてくるイリスが小憎らしい。

「・・・・・・降参です」

「はい、お疲れさまでした」

　イリスは満面の笑みを浮かべて愛想よく会釈する。

「級別対抗試合勝者、イリス＝フェランデ！」

　試合の決着を公言する審判の手が挙がると同時に、万雷の喝采が巻き起こった。

　卵型のコロシアムの中心で激突する二人を、固唾をのんで見守っていたグラーデン騎士養成学校のほぼ全校生徒と教員達のものだった。