『R18』バッドエンドテラリウム

特別編 記念話はIF、特別話は主人公たちの知りえない話です

おまけ 姫花のこと

　純の事が特別になったのはいつからだろう。
　小学生の頃のとある夏の日、少女漫画に書かれていたキスを真似した時からだったろうか。
　純の頬に手を添えて、そっと唇を交わした。
　純はけろっとした顔をしていて、すぐにクッキーを食べだしたのを覚えてる。
　ああ、純にとって私とのキスなんてクッキー以下の大したものじゃないんだと、ひどく傷ついた。
　それ以来、どうにか純に私という存在を意識させようと、色々な事を試してきた。
　それが好きだと気づいたのは、中学生になってから。
　他の人と楽しそうに笑う純を見て、心が痛んだ。
　あんな満面の笑みを見たことが無い。
　あんなに楽しそうに話すところを見たことが無い。
　あんなに言葉に気をつけて、優しくする純を見たことが無い。
　それが気に入らなくて、純を叩いてしまったことがある。
　純は叩かれた左頬に手を添えて、涼しい顔で笑っていた。
　純から見た私は、叩かれてすら気にかける必要もない、そんな空気のような存在なんだと胸が張り裂けそうだった。
　けれど純はそんな私に、嫌いにならないで、と、震える声で言ったのだ。
　
　「どうしたの？　なんか悲しそう」
　「ううん、ちょっと昔の事思い出しただけ」

　くるりと上を向いた純がこちらをじっと見つめてくる。
　少し茶色い、涼しい瞳。
　大きくて、吊り目でも垂れ目でも無くて、澄んでいて、綺麗な純の瞳。
　まるで空を見ているようで、何を考えているかわからない。

　「昔の私はひどい女だったでしょ？」
　「まさか。　私の方がひどい女だったと思うけど」

　純は私の腕を伝い手を取ると、そっと自分の額に乗せた。
　撫でろ、と、無言の催促だ。
　そのまま髪を撫でてやると、純は私の膝の上で気持ち良さそうに目を細めた。

　純にとって、優しくするのはただの外交手段だ。
　大げさに笑い、必要以上に楽しそうにし、恨みを買わないように気を配る。
　人というものがわからない、純ならではの処世術だ。
　純にとって大抵の人間は空気と同じで、全然興味の無いものだった。
　それ故、距離感を知り仲良くなったと思っていた姫花に、誤解させてしまったのだ。
　いつも通り謝ったはずなのに声が震え、涙が浮かんだのが純は不思議だった。
　ちくりと、ほんの少し心に何か刺さったのを感じた。
　そして姫花に抱きしめられた時、少しだけ心が温かくなるのを感じた。
　その日以来、純にとっての姫花は少しだけ特別な存在になっていた。
　そんな純の事にも気づけずに、ただただ傷つけ、泣かせたのが姫花だった。
　その日以来、姫花にとっての姫花はとても嫌な奴になっていた。
　好きだと意識しながら、好きな相手の事を何も知らない、独りよがりの嫌な奴。
　そのくせ独占欲は強くて、全てを知りたいと思ってる。
　絶対に面倒くさいそんな女に、純は頬を叩かれておきながら嫌いにならないでと泣いたのだ。
　その日以来、姫花にとっての純は友達であり、特別であり、恋愛の対象であり、崇拝の対象になった。
　崇拝という表現が正しいかどうか姫花はわからない。
　ただ、その純粋な精神性に圧倒され、ひどく惹かれてしまったのだ。

　好きも嫌いも無い純は純粋そのものだ。
　ただ自分の思うがままに生きている。
　面倒くさい事態を避けるために最低限のルールには従えど、打算的な判断は絶対にしない。
　好きなものは好き、嫌いなものは嫌いと、はっきりと言える子だ。
　関係を迫った三年生の先輩も、教師という立場を利用して脅そうとした変態教師も、純はきっぱりと突き放した。
　
　誰にでも優しい純は、良く勘違いをさせる。
　もしかしたら気があるんじゃないかと、モテない男たちを惹きつけてしまう。
　危険な目に合いそうになったのも何度かあるが、幸い、心身共に恵まれていた。　
　純は細いながらも力が強く、容赦がない。
　興味無いよとすっぱり言い放ち、それでも詰め寄る男には躊躇なくやり返していた。

　「姫花の手は温かいね」
　「純と触れ合ってるから。　本当は冷え性なんだけどね、私」
　「好きな人と一緒だと温かくなるの？」
　「そうだと思うよ。　そうなってるし」

　純の髪は細くしなやかで手触りが良い。
　クセの強い私の髪と比べるととても素直で、するすると指の間を通り抜ける。
　掴みどころが無い。
　触れられただけじゃクセにもならない。
　本人のような髪だ。
　
　「見て、姫花に撫でられて汗かいてきちゃった」
　「暑いのにくっついてるから。　離れる？」
　「そうじゃなくて、ほら、前髪が汗で張り付いちゃった」

　手を離すと純の言う通り、前髪がおでこに張り付いている。
　わざわざ教えてくれる事が嬉しくて、私はもっと強く純の髪を撫でた。
　純の汗が玉になり、毛先に集まり、頬、顎を伝ってシャツを濡らす。
　しっとりとした純の白い肌と、それを隠すオレンジの下着が透けて見える。
　なんでこんなに色っぽいんだろう。
　ただ無造作に寝ているだけでこうなのだから、他の人には絶対に見せられない。

　「純、その格好で外出てないよね？」
　「出ないよ、普通はもう一枚インナー着てる。　姫花はこっちの方が好きでしょ？」
　「好き。　エッチだから」
　「良かった」

　純はわざと体をくねらせて誘うような動きをするが、今日はその手には乗らない。
　これも純の清純さを守るため、私の理性を守るため。
　永く絶対の関係にするために、時には我慢も必要だ。

　「今日はシないの？」
　「シないよ。　いじわるしてるから」
　「シないんだ、ちょっとクセになってきたのに」

　純は前髪を整えながらそう言った。
　汗に濡れた前髪がいつも通りに整えられる。
　汗程度じゃ、純の前髪を乱すことは出来ない。
　ちょっと手が加わればすぐに元通りだ。

　「お願いします、抱いてくださいっておねだりしたら抱いてあげる」
　「嘘。　私がそんな事言ったら姫花泣いちゃうでしょ？」

　純は鋭い。
　淫らに堕ちきった純が自らの体を慰めながら、お願いします抱いてください、なんて言ってきたら私は罪悪感で死んでしまうだろう。
　純はどこまでも綺麗で、清純じゃなきゃ純じゃない。
　エッチな事をする私に、仕方なく付き合ってくれる純じゃないと。

　「嬉しくて泣いちゃうかも」
　「ふーん。　それなら兄貴のエッチな本読んじゃおうかな」
　「それは絶対にだめ」
　「ほらね」

　純はにこりと笑うと、私の手を握って静かに目を閉じた。
　誘われるまま、キスをする。
　キスをするたび、初めてのキスを思い出す。
　純は忘れてしまっているけれど、私にとっては世界を変えた、革命的なキスだった。
　純には秘密にしておこう。
　私だけが小さい頃から夢中だったなんて、不公平だ。

　「キス、もう何回目？」
　「さぁ？　毎日してるから」
　「正解は十五回目でした」
　「数えてたの？」
　「ううん、適当。　それくらいかなって」
　「回数が大事？」
　「少しだけ。　それだけ姫花が好きになったって事だから」
　「どこで覚えたの？　そんなセリフ」
　「少女漫画だよ。　姫花が読んでたやつ」

　私はハッとして純の顔を見る。
　純は、相変わらず涼しい顔でこちらを見ていた。

　「ファーストキスは覚えてる？」
　「幽世村のあれでしょ？　最近だから覚えてるよ」
　「それより前は？」
　「姫花の事が好きになる前のは数えたくないな。　全部、ちゃんと覚えておきたいから」
　「なにそれ、バカみたい」

　純は罵倒されて、嬉しそうに笑っている。
　いつの間にこんな変態になってしまったのか。
　へんなクセがつく前に、私がちゃんと直してあげないと。

　「今日はどこか行く？」
　「姫花の行きたい所ならどこにでも」
　「じゃあ、面白そうな入浴剤が売ってるらしいから買いに行こ」
　「へぇ、どんなの？」
　「カレーの匂いなんだって」
　「なにそれ、変なの」
　「でしょ？」

　カレーの匂いのお風呂は、それはそれは変だろう。
　一生、忘れられないくらいに。