ヴァルホルサーガVR~夜明けの開拓者たち~《改稿版》~地雷スタートでもヒーローになれますか?~

夏冬春日

文字の大きさ
上 下
15 / 25
第1章 宵闇の冒険者

第十二話 散歩&クエスト

しおりを挟む
 ごおと風が吹き付けてきた。
 風にあおられ、目の前にはしばみ色の髪がぱっと広がる。

「あ……」

 風をはらみ、ふわりと浮かんだ帽子に思わず手を伸ばすユエちゃんの肩を、慌てて捕まえる

「危ないよ」
「でも……」

 口ごもるユエちゃんの前で、帽子はゆっくりと城壁の下に落ちていく。
 地面に落ちた帽子を拾い上げた門番さんが手を振ってきた。

「ありがとうございまーす。後でうかがいますねー」
「ああ、詰め所に置いておくから帰りによりなー」

 俺の声に、城壁下の門番さんは苦笑しながら声を上げてくれた。

 そう、ここはオールドーの街の城壁の上だ。魔物から守るためだろうか、結構な高さと幅がある。
 上に立ち街の外、東の方を見やれば朝日に紛れ遠くに山が見える。火山なのだろう、薄く煙を吐いている。
 ふと体験ムービーで見たドラゴンの姿が思い出された。ひょっとしたらあそこだったのかもしれないな。
 火山から目をずらすと、隣に森がある。森とはいえ木々がうっそうと茂る青々とした森ではない。まばらな木と朝だというのに黒ずんだ霧があたりを覆う、なんともおどろおどろしい森だ。
 もしかしたらあそこがテスキヨ湿原なのだろうか。なんともまあ、アンデッドのボスがいそうな場所だ。近づきたい場所じゃないな。

 反対側へと体を向ける。
 そちら側に広がるのはオールドーの街だ。
 遺跡の上に造られたからだろうか、石造りの古い建造物と、木造の建物が混在している。
 街の真ん中にある開拓使の庁舎は石造り。ということは、遺跡の建築物を利用していると言うことだろう。内部で庁舎とつながっているという宿舎も同じだろうか。
 その庁舎からは、朝という時間もあり、多くの開拓者が外へと飛び出してきている。
 さらに遠くに視線を向けると、港が目に入った。そこには大きな船が何隻か停泊している。俺たちはあれに乗ってこの街にやってきたのだ。

「んふふー」

 ユエちゃんが得意げに胸を反らす。

「どう? いい景色でしょー。一度来てみたかったの」
「それはよかった……。でも、さっきみたいな危ないことはダメだよ」
「あう……。ごめんなさい」

 ユエちゃんはしょんぼりと頭を下げた。
 いやでもさっきは危なかった。あのままユエちゃんが手を伸ばしてたら、もしかしたら城壁から落ちてたかもしれない。
 そういう危険もあって、ユエちゃんはここに上るのを今まで止められていた。今日は俺という保護者がいるから壁の上まで上れたようだ。
 実際、階段口で「また来たのか」と門番さんにあきれられてたからな。

 とは言え、ここに連れてきてもらえたのはよかった。景色はいいし、何より街の全景やその周辺がしれたのが嬉しい。だからしっかりとそれを口にする。

「ありがとう。おかげでこの町がどんな感じか知ることができた。これで迷わずにすむよ」

 ユエちゃんの、風で乱れた髪を手ぐしで整えてあげる。

「んふー、よかった」

 ユエちゃんはむずがゆそうに目をしばたかせながら、つぶやいた。

 よし、こんなものかな? 家を出たときのようには行かないけど、髪も大分まとまった。
 後は降りて門番さんに帽子を返してもらえばいいだろう。今から行けば雑貨屋さんももう店を開けてる時間だろうし……。

「それじゃあそろそろ雑貨屋さんに向かうかい?」
「ん? んー、まだだめー」

 ユエちゃんはその場に腰を落とし、鞄の中をごそごそと探りはじめた。

「今行ってもお客さんで一杯なんだよ。てぃーぴーおーをわきまえないといけないんだよ。おかーさん言ってた」

 ……おおう、こんな小さな子にTPOを諭されてしまった。割とへこむ。
 でも確かに言われてみるとその通りだ。今の時間は、さっき庁舎を飛び出した人たちが、いろんな店で準備を整えてる時間かもしれない。
 ……なるほど、それもあってユエちゃんは俺をここに案内してくれたのか。
 なんとも気が回るお子様である。

 そんな俺の考えをよそに、ユエちゃんは鞄の中から一冊のスケッチブックを取りだした。

「だから、それまでここでお絵かきするの」

 そう言ってページを開くユエちゃん。
 ぱらぱらとめくられるページには、“妖精のとまり樹亭”や港の船、中には時計を持ったリスといった、いかにもファンタジックなものまで、様々なものが描かれていた。
 全体的に丸っこくデフォルメされているが、特徴を捉えていて、しかもかわいい。なかなかの絵心の持ち主ではなかろうか。
 ユエちゃんは料理方面ではなく、ぜひとも絵の方面で腕を磨いていってほしいものだ。

 それはさておき、ユエちゃんはここで何を書くつもりなんだろうか。
 街の全景……、ではないよな。ユエちゃんの目は街の外、しかもずっと上を見つめている。

「何を描くつもりなのかな?」

 わからなかったのでユエちゃんに聞いてみる。

「今日はね、お城を描きに来たの。ここからならちゃんと見えるかなーって」

 そう言って色鉛筆を用意するユエちゃんだが、相も変わらず俺には見つけられない。
 ユエちゃんは見る方向に目をこらすが、目に入るのは青い空と白い雲だ。どっか遠くに魔王の城でもあるのかね。

「お兄ちゃん、なにきょろきょろしてるの? あれだよあれー」

 ユエちゃんが鉛筆を置き指をさす。その方向に見えるのは白い雲……。
 いやまて、雲の合間に何か見える……、様な気がする。何かの人工物だろうか?

「確かに何か浮かんでるね。あれがユエちゃんの言ってるお城?」
「そうだよー。でも、ここまで登ってきたらきれいに見えるかと思ったのに。あんまりよくわかんないね」

 ユエちゃんは残念そうに目を落とし、「でもまいっか」とつぶやくと、色鉛筆を手に取った。
 さっさと動くユエちゃんの手に迷いはない。そのことから、彼女が絵を描くことになれているのがうかがえる。
 よほど絵を描くのが好きなのだろう。もしかしたら一緒に遊ぶ子が少ないからかもしれないが……。
 いやまて。そういえばこの街でユエちゃん以外の子供を見たことがあったか? もしかしたら……。

 そんなことを考えている間にもユエちゃんの筆は進む。
 スケッチブックには、下書きであろうしっかりとした城が描かれている。
 ……よく見えるなぁ。俺には何か建造物がある程度にしか見えないんだが……。

「よく見えるね、ユエちゃん」

 不思議に思って聞いてみるが、ユエちゃんは首を横に振る。

「ううん、なんとなーくしかわかんないよー。でもね、おかーさんが言ってたの。わかんなかったらそーぞーすればいいんだって。そーぞーりょくがあれば世の中何とかなるんだってー」

 いいのかよ、それで!!
 屈託なく笑うユエちゃんに、思わず心の中で突っ込んでしまった。
 なんというか、そこここにソレイユさんの教えが垣間見える。
 まぁ絵の方は、料理と違っていい方向に影響が出てるみたいでいいんだけどな。

「それよりもおにーちゃん、なんかお話しして? お肉とかいーっぱい取ってきたんでしょ。おにーちゃんの冒険、聞かせて欲しいな」

 ぐりぐりと素描きに色を加えながらユエちゃんが聞いてきた。
 大量のお肉って、あれって全部マーモットだからな。冒険って言われても昨日までの俺って、ハーブ取ってマーモット退治するくらいしかしてないぞ。
 だというのに、ユエちゃんは鼻歌を歌いつつも、早く早くとせかしてくる。
 さて困った。一体どんな話をすればいいのやら…………。


 ――――気づくと結構な時間がたっていた。
 ユエちゃんにはいろんな話をした。最初はカネティスやフジノキ、キツネさんとの話。トライゾンとあったときの話しもした。
 加えて旧版のヴァルホルサーガ、ユエちゃんにとっては過去の英雄譚に当たる話しもした。
 結構うろ覚えだったし正史かどうかもわからない話だから、適当に脚色して話したけど結構楽しんでくれたみたいだ。

「あーー面白かったー。私もその猫さんに会いたいなー」

 ユエちゃんはぐっと伸びをする
 猫? ああペルーのことか。

「それなら今度、トライゾンをご飯に誘うよ。もちろんペルーも一緒にね」
「わーい。ありがと、おにーちゃん」

 俺の言葉にユエちゃんは手を上げて喜んだ。

「それじゃあそろそろおばあちゃんのお店に行こ」

 腰をはたき立ち上がると、ユエちゃんは再び俺の手を取る。
 あ、まだ手をつなぐのね……。


 ◆


「こんにちわー、おばあちゃーん」

 ユエちゃんが、勢いよく扉を開けながら店に入っていった。チリンチリンとドアベルが鳴る。
 ユエちゃんに引かれ入った店の中は少し薄暗く、雑然と品物が並んでいる。
 ロープや折りたたみのテントのような冒険者セットに始まり、デフォルメされた熊の人形まで置いてある。
 ある意味、まさしく雑貨屋といったていだ。

 そんな雑貨屋の奥から、のっそりと鷲鼻のばあさんが出てきた。
 ばあさんは顔に似合わぬ猫なで声で話しかける。

「おんや、ユエの嬢ちゃんじゃないかえ。今日はどうしたんだい?」
「えっとねー。おばあちゃん、ひぽごんのおやつに困ってるって言ってたでしょ。だから来たの―」

 元気よく言うユエちゃんに対し、ばあさんは少し困り顔だ。

「ひぽごんのおやつかえ……。あれは獣魔ギルドじゃ取り扱っとらんからのぉ。確かに困ってはいるんじゃが……。まぁまだ少し在庫はあるし、何よりあれは力仕事だからのぉ」
「大丈夫だよおばあちゃん。おにーちゃんが依頼を受けてくれるってー」

 ユエちゃんが俺とつないだ手を上に上げる。

「……こやつが、かぇ?」

 胡乱げに見るばあさんに対し、俺は頭を下げた。

「はい、コダマと言います。依頼を受けに来ました」
「ふん、頼りなさそうな小僧じゃのぉ。そんな細腕で大丈夫かぇ」

 頼りがいが……、あるとはいえないか。そこの所は強く否定できない。
 そんな俺たちをユエちゃんが取りなす。

「もー、そんなすぐ意地悪言わないのおばあちゃん。おにーちゃん、とっても面白いんだから。それに今日は迷子にならないように私が付いてくの。だから大丈夫なの!」

 胸を張るユエちゃんだが、全くもってフォローになっていない。
 
「ヒッヒッ」

 案の定ばあさんは低く笑った。

「なるほどの、小僧はユエに世話をされとるわけだ。それなら確かに信頼できるの。だったらひぽごんのおやつを取ってきてもらうとしよう」

 相変わらず低く笑うばあさんに「わかりました」と答える。
 すると、システム音が鳴りクエストを受領した旨が知らされた。


 ―――――――――――――――――――――
 クエスト名:芋ほれ! わんわん
 
 内容
 ヒポゴンのおやつである芋を掘ってくる

 報酬
 要相談

 ―――――――――――――――――――――

 なんともふざけたクエスト名である。
 だいたい、ひぽごんってなんなんだよ!
 疑問に思い、ばあさんに尋ねてみる。

「なんじゃ、小僧の目の前におるじゃろ」

 そう言ったばあさんのしわくれた指がさす先には、デフォルメされた熊の人形がある。しかもでかい。

「いや、どう見ても熊の人形なんですが……」

 そんな俺に反応するかのように熊の人形、いやひぽごんは薄目を開け大きくあくびをした。
 マジか!? なまものかよ、こいつ……。

「そんなこと言ってひぽごんを馬鹿にしとったら、小僧。おぬしの頭なんて丸かじりにされてしまうぞい」

 驚く俺を見て、ばあさんはヒッヒと笑う。
 おいおい、こんなマスコットみたいな顔をして、凶暴なのかこいつ?

「ヒヒ。ま、冗談じゃがの。ただワシの店で悪さをしようものなら、ホントに丸かじりにされてしまうから、気をつけるんじゃぞ」

 脅すようにばあさんは付け加える。
 それに対しユエちゃんはプリプリと頬を膨らませる

「んもー、そんなことないもんねー。ひぽごんはとーーっても可愛いんだもん」

 そう言ってひぽごんのおなかにダイブするユエちゃん。
 あぶない、と思うも、ひぽごんのおなかはポヨンとユエちゃんを受け止めた。
 ひぽごん自身も薄目を開けユエちゃんを確認すると、頭をぽむぽむと叩き、また居眠りの体勢に入る。
 ユエちゃん自身も、ふかふかのおなかに顔を埋めている。

 そんな二人の和む光景を眺めていると、ばあさんが声をかけてきた。

「こりゃ、小僧もなにぼーっとしとるんじゃ、はようこれを受けとらんか」

 ばあさんが差し出してきたのは大きめのスコップとツルハシだ。
 受け取りつつも疑問符を浮かべる俺の頭を、ばあさんはポカリと持ってる杖でたたいた。
 いってぇな。

「なにあほづらをさらしとる。戦乙女の啓示を受けたんじゃろうが。ならやることはわかっとるじゃろう。それ使って掘ってくるんじゃよ、芋を。ヴォラス草原にポツポツと木が生えとるじゃろう。そん中に蔓が巻き付いた木があるからの。そこをふかーーーく掘るんじゃ。芋を折らんように気をつけるんじゃぞ」

 なるほど、山芋みたいなもんか。確かに重労働だ。
 俺も高校の時の林間学校で一度掘ったからな。あのしんどさはユエちゃんにはさせられない。
 ……ていうかこいつ、芋がおやつなのかよ。
 ひぽごんを見るも、相変わらずぼけっとした顔でユエちゃんを腹に抱いている。

「わかりました。掘った芋はここに直接持ってくればいいんですね」

 気を取り直しばあさんに向き直る。

「それでええ。報酬は帰ってくるまでに、なんか適当に考えておくわ。小僧は冒険に出られるような格好じゃないしのぉ。そこら辺を適当に見繕ってやろう」

 俺の格好を見てばあさんは軽くため息をつく。
 まぁ、初期装備のままだからな。だからこそばあさんの申し出はありがたい。
 正直、冒険に何が必要かなんてわかってないんだよな。

「わかりました。それでお願いします」

 ばあさんに頭を下げ、ユエちゃんを呼ぶ

「ユエちゃん。そろそろいくよ」
「わかったよー、おにーちゃん」

 ガバッとひぽごんのおなかから抜け出ると、ユエちゃんはこちらにとてとてと歩いて、手をつないできた。

「なんじゃい、ホントに世話されとったのかい」

 あきれ顔のばあさんに対しユエちゃんは胸を張る

「んひひー。お兄ちゃんは私がいないとダメだもんねー。ほら行こ」

 俺はユエちゃんに手を引かれ店を出た。
 ひっひとばあさんの笑い声が追いかけてきてる気がするが、そこは気にしないことにしよう。
しおりを挟む
感想 0

あなたにおすすめの小説

絶世のディプロマット

一陣茜
SF
惑星連合平和維持局調停課に所属するスペース・ディプロマット(宇宙外交官)レイ・アウダークス。彼女の業務は、惑星同士の衝突を防ぐべく、双方の間に介入し、円満に和解させる。 レイの初仕事は、軍事アンドロイド産業の発展を望む惑星ストリゴイと、墓石が土地を圧迫し、財政難に陥っている惑星レムレスの星間戦争を未然に防ぐーーという任務。 レイは自身の護衛官に任じた凄腕の青年剣士、円城九太郎とともに惑星間の調停に赴く。 ※本作はフィクションであり、実際の人物、団体、事件、地名などとは一切関係ありません。

年下の地球人に脅されています

KUMANOMORI(くまのもり)
SF
 鵲盧杞(かささぎ ろき)は中学生の息子を育てるシングルマザーの宇宙人だ。  盧杞は、息子の玄有(けんゆう)を普通の地球人として育てなければいけないと思っている。  ある日、盧杞は後輩の社員・谷牧奨馬から、見覚えのないセクハラを訴えられる。  セクハラの件を不問にするかわりに、「自分と付き合って欲しい」という谷牧だったが、盧杞は元夫以外の地球人に興味がない。  さらに、盧杞は旅立ちの時期が近づいていて・・・    シュール系宇宙人ノベル。

蒼海のシグルーン

田柄満
SF
深海に眠っていた謎のカプセル。その中から現れたのは、機械の体を持つ銀髪の少女。彼女は、一万年前に滅びた文明の遺産『ルミノイド』だった――。古代海洋遺跡調査団とルミノイドのカーラが巡る、海と過去を繋ぐ壮大な冒険が、今始まる。 毎週金曜日に更新予定です。

【BIO DEFENSE】 ~終わった世界に作られる都市~

こばん
SF
世界は唐突に終わりを告げる。それはある日突然現れて、平和な日常を過ごす人々に襲い掛かった。それは醜悪な様相に異臭を放ちながら、かつての日常に我が物顔で居座った。 人から人に感染し、感染した人はまだ感染していない人に襲い掛かり、恐るべき加速度で被害は広がって行く。 それに対抗する術は、今は無い。 平和な日常があっという間に非日常の世界に変わり、残った人々は集い、四国でいくつかの都市を形成して反攻の糸口と感染のルーツを探る。 しかしそれに対してか感染者も進化して困難な状況に拍車をかけてくる。 さらにそんな状態のなかでも、権益を求め人の足元をすくうため画策する者、理性をなくし欲望のままに動く者、この状況を利用すらして己の利益のみを求めて動く者らが牙をむき出しにしていきパニックは混迷を極める。 普通の高校生であったカナタもパニックに巻き込まれ、都市の一つに避難した。その都市の守備隊に仲間達と共に入り、第十一番隊として活動していく。様々な人と出会い、別れを繰り返しながら、感染者や都市外の略奪者などと戦い、都市同士の思惑に巻き込まれたりしながら日々を過ごしていた。 そして、やがて一つの真実に辿り着く。 それは大きな選択を迫られるものだった。 bio defence ※物語に出て来るすべての人名及び地名などの固有名詞はすべてフィクションです。作者の頭の中だけに存在するものであり、特定の人物や場所に対して何らかの意味合いを持たせたものではありません。

戦国記 因幡に転移した男

山根丸
SF
今作は、歴史上の人物が登場したりしなかったり、あるいは登場年数がはやかったりおそかったり、食文化が違ったり、言語が違ったりします。つまりは全然史実にのっとっていません。歴史に詳しい方は歯がゆく思われることも多いかと存じます。そんなときは「異世界の話だからしょうがないな。」と受け止めていただけると幸いです。 カクヨムにも載せていますが、内容は同じものになります。

スライム10,000体討伐から始まるハーレム生活

昼寝部
ファンタジー
 この世界は12歳になったら神からスキルを授かることができ、俺も12歳になった時にスキルを授かった。  しかし、俺のスキルは【@&¥#%】と正しく表記されず、役に立たないスキルということが判明した。  そんな中、両親を亡くした俺は妹に不自由のない生活を送ってもらうため、冒険者として活動を始める。  しかし、【@&¥#%】というスキルでは強いモンスターを討伐することができず、3年間冒険者をしてもスライムしか倒せなかった。  そんなある日、俺がスライムを10,000体討伐した瞬間、スキル【@&¥#%】がチートスキルへと変化して……。  これは、ある日突然、最強の冒険者となった主人公が、今まで『スライムしか倒せないゴミ』とバカにしてきた奴らに“ざまぁ”し、美少女たちと幸せな日々を過ごす物語。

kabuto

SF
モノづくりが得意な日本の独特な技術で世界の軍事常識を覆し、戦争のない世界を目指す。

どうぶつたちのキャンプ

葵むらさき
SF
何らかの理由により宇宙各地に散らばってしまった動物たちを捜索するのがレイヴン=ガスファルトの仕事である。 今回彼はその任務を負い、不承々々ながらも地球へと旅立った。 捜索対象は三頭の予定で、レイヴンは手早く手際よく探し出していく。 だが彼はこの地球で、あまり遭遇したくない組織の所属員に出遭ってしまう。 さっさと帰ろう──そうして地球から脱出する寸前、不可解で不気味で嬉しくもなければ面白くもない、にも関わらず無視のできないメッセージが届いた。 なんとここにはもう一頭、予定外の『捜索対象動物』が存在しているというのだ。 レイヴンは困惑の極みに立たされた──

処理中です...