転生したらBLゲーの負け犬ライバルでしたが現代社会に疲れ果てた陰キャオタクの俺はこの際男相手でもいいからとにかくチヤホヤされたいっ！

６０・いわゆるトキメキチャンスタイム

「んで、どこ行くの」
「ついて来ればわかる」

　ジルコンは説明もろくにないまま、普段の煉瓦道とは逆方向の、寮の奥にある木立へと歩き出す。俺も慌ててついていく。こいつ歩くのはえーな。歩幅の差か。

「え、こっち？」
「そうだ。浜辺につながる道がある」
「あ、ほんとだ……」

　林とも呼べない程度の木々を抜けた先には、崖下へと下っていく小道があった。切り立った崖に張り付くように続いている道を、ジルコンに続いて降りていく。細い道ではあるが、落ちそうになるほどの幅じゃない。雑草の感じからしてちゃんと手入れはされてるみたいだし、身の危険はないだろうって頭では理解できる。でも高度はあるし潮風もそれなりに吹いてるし足元はまだ暗いし、やっぱちょっと、こ、こわい。

「待って待って、ジルコン、ちょっと待って」
「何だ。……どうした、お前」
「ちょ、ゆっくり行こ、ゆっくり」

　崖から手を離せないまま、へっぴり腰で拝み倒す。ジルコンは呆れたようにため息をついて、それから俺に向けて右手を差し出した。

「ほら」
「へ」
「へ、じゃない。行くぞ」
「わ……」

　やや強引に手を取って、ジルコンはずんずんと歩き出す。ド、ドキーン！　これはいわゆるところの王道トキメキイベントってやつでは！？

「あ、あの、ジルコン」
「何だ」
「えーっと……や、やったぜ、恋愛フラグひとつ解禁！　なんつって……」
「……」

　ジルコンはこちらを振り返らないまま、鼻先だけでふっと笑った。わあ気まずい。てかなんか言えよ！　無駄に意識しちゃうだろ！
　いやもう、改めて考えると、俺にはこういう状況への対処経験値がなさすぎる。誰かと手をつなぐなんて中学のときのフォークダンス以来だし、それだって相手の女子は微妙に嫌そうな顔をしていた。比べて、今はどうだ。
　目線が落ちる。意識が手だけに集中する。骨張った感触と、ちょっとだけ強めの力加減。握り込まれた手のひらが妙に熱い。中指を彩るあの指輪が、俺の体温にじんわりと馴染んでいく。俺の手、汗でべちょってたりしてないだろうか。うう。自分が照れてんだか恥じらってんだか委縮してんだか、もう全然わかんねえ。

「もう少しだ」
「へぇっ！？」

　かけられた声に、知らずすっとんきょうな音が出た。気が付けば道はもう崖の最下部近く、浜辺がすぐそこに見えている。意外と近え。なんだ。なんだじゃないか。
　崖の道から浜辺に降り立って、ジルコンの手がすっと離れる。汗ばんだ手のひらに風が通った。早くなった鼓動を気取られたくなくて、こっそり深呼吸を繰り返す。

　冷静さを取り戻そうとするついでに、辺りを観察してみた。砂よりも砂利と石の割合多めの、観光地と言うよりは漁村って感じの浜だ。海までの縦面積は狭いけど、横にはたぶんだいぶ広い。黒っぽい海藻が、海岸線に沿って地面にへばりついている。ところどころに見える小舟や干し網っぽい道具からして、やっぱり漁をするための場所なんだろうか。

「こっちだ」
「お、おー」

　再びずんずん進んでいくジルコンを追いかける。こいつ、さっきのアレに全然動じてないんだろうか。緊張してたのは俺だけかよ。なんかちょっと複雑。