ゲームのキャラに恋するのは規約違反ですか？

万年の嵐

ゲームのキャラに恋するのは規約違反ですか？ ６１

　ゲーム漬けの日々というのも悪くはない。
　でも、それではだめなんだ。
　仕事をしてお金を稼がないといけないとか、家に引き籠もっていると運動不足で健康に悪いとか、パソコンの画面ばかり見ていると視力が落ちてしまうとか、そんなことは、正直、どうでもいい。
　外に出ないと、話を切り出すタイミングが見つからないのだ。ゲームに集中していると、基本的に会話はないし、会話しても、ゲームの内容ばかり。だから、外に連れ出したいのだ。
　連れ出す理由ならたくさんある。日曜日の午後なのだから、場所にも困らない。
　ただ、天候だけはどうにもできないわけで……。
「なんで、こういうときに大荒れなのかな……」
　外の景色は、風が吹き荒れ、雨が横殴りに降っている。
　天気予報では、今日は一日中晴れの予報だった。午前中は、雲一つない晴天だったのに、まさか午後からこんなに荒れるなんて思わなかった。
「浅井さん、大丈夫かな……」
　私の家から出ていって、すぐに天気が変わったというわけではないのだが、心配は消えてくれない。メールで連絡を取ろうとしているが、なかなか返信がこない。急な嵐ということで、みんなが連絡を取ろうとして回線がパンクしているだけだろう。まさか、帰り道で事故に巻き込まれたなんて、そんなことは想像もしたくない。
　心配でおかしくなりそうになっていると、握りしめていた携帯電話が震えた。
　慌てて見ると、そこには、浅井さんの文字。メールの内容は「電車一本遅れたら止まってたよ」というものだった。
「よかった……」
　安心した。私を心配してきてくれたのに、そのせいで事故に巻き込まれたりしたら、自分を許せない。
「その様子だと、琴音は無事だったみたいだな」
「うん……」
　ゲームをしながらも、コルテは密かに心配していたのだろう。それが、少し気になった。
　コルテは浅井さんと出会ったときから琴音と呼び捨てにしている。もしかして、コルテは浅井さんのことが好きなのだろうか。もしそうなら、心配しているのも納得できる。
　コルテが本当に浅井さんのことが好きなら、私はどうしたらいいのだろうか。応援するのだろうか。でも、いずれ捨てられると分かっているのに、このまま同居生活を送るなんて、私には耐えられない。
　だから、聞かずにいられない。私は傷つきたくはないから。
「あのさ……コルテは浅井さんのこと、どう思ってるの？」
　その問いに、コルテの手が一瞬だけ止まった。動揺しているのだろうか。だとしたら、コルテが好意を抱いている相手は私ではない。それは、とても悲しいことだけど、大火傷する前に知っておきたい。コルテの気持ちがどこにあるのか。