ロイヤルブラッド

第二章

第34話 葛藤

    数十分走行し、楽しんだ後に2台のウィジーは、王宮の前まで到着していた。そして、3人ともウィジーから降ると、イバラは、2台のウィジーのシート部分を軽く叩いた。


    【還元！】


    イバラが、還元と言うとウィジーが、シュルシュルと形を崩し、イバラの手の中へと戻っていった。


   ｢戻るの！？   凄いわねぇ｣


   ヒマレは、またもや目の前で起きている事に驚きを隠せなかった。


    ｢ああ、血は水から出来ているから、1度出した水も、戻して再び血として再生出来るのさ。この点は、アグより強いかもね｣


   ｢なるほどー。本当に凄い｣


    ｢そんなに褒めないでくれよ。あんまり褒めると、僕はまた君を怒らせる言葉を言ってしまいそうになるよ｣


    イバラは、ベタ褒めするヒマレに、愛という言葉をかけたくてうずうずしていた。


    ｢はいはい｣


    ｢と、とりあえず中に入ろう｣


    イバラは、変な汗を大量にかきだし、動揺を隠そうとした。そして、3人は王宮へ入っていった。


    ｢チサキ、自分の部屋に戻るかい？    それとも、父さんの所にいくかい？｣


    エレベーターに向かいながら、イバラはチサキに問いかけた。


    ｢じぃじに、ただいまする！｣


    ｢そっか、チサキは本当に父さんが好きだね｣


    ｢うん！大好き！｣


    そんな会話をしているうちに、エレベーターの前まで到着すると、イバラは上の階のボタンを押した。


    そして、数秒して扉が開くと、3人はエレベーターに乗り込み、ゴンドロフの部屋がある10階へと向かった。


    ｢じぃじにただいま♪じぃじにただいま♪｣


    チサキが鼻歌を奏でると、数秒でエレベーターは10階まで到達し、扉が開くと一目散にチサキが飛び出して行った。


    ｢チサキ、走ったら危ないよー｣


    イバラの呼びかけに、聞く耳も持たず、チサキはゴンドロフの部屋へと駆けていった。


    ｢チサキちゃん、本当に元気ね｣


    ｢あぁ、父さんがチサキだけは絶対に幸せにするって、大事に大事に育ててるから、あんなにおおらかな子になったんだよ、きっと｣


    ｢そっか……｣



    どこか遠くを見つめるように、チサキの事を語るイバラの表情を見て、ヒマレはこれ以上触れてはいけない、そう感じた。


    そうして、イバラとヒマレもゴンドロフの部屋の前まで着いた。イバラが、部屋の扉をノックしようとしたその時、部屋の中から、男の叫ぶ声が聞こえた。


    ｢お願いします、この通りです！｣


    どうやらアグネロの声のようだ。その声を聞いたイバラはすぐに扉を開けると、ヒマレと一緒に中へ入っていった。


    そして、イバラの目線の先に映りこんだのは、ゴンドロフに向かって土下座するアグネロだった。


    ｢何やってるんだ、アグ！ 父さんも何させてるの！｣


    イバラはそう言うと、アグネロの元へと駆け寄り、右腕を掴んで体を起こさせた。


    ｢この馬鹿者が、生意気にキリナの結婚を取りやめろって言ってきやがったんじゃ！｣


    ゴンドロフの顔は額に血管が浮き出る程、怒っていた。そして、その横で話が何も分からないチサキがゴンドロフの事を見ていた。


    ｢アグ、本当かい？｣


    イバラは、アグネロの顔をじっと見つめて真顔で問いかけた。


    ｢おう、本当だ｣


    ｢僕は、余計な詮索はするなって言ったよね……キリナに会ったのか！？答えろアグ！｣


    真顔だったイバラは、ゴンドロフと同じ程に熱くなり、アグネロを責め立てた。


    ｢会ったよ……あいつ、たった1人で苦しんでたんだぞ。お前ら家族が、ちゃんとあいつの気持ち考えてやらねーからだろ！｣


    アグネロも、抑えていた感情を露わにして、ゴンドロフとイバラに訴えた。


    ｢もう一度言ってみろアグ。部外者のお前に何が分かるんだ！これは、父さんがキリナの為に決めた事だ！これ以上父さんの事を悪く言ったら、いくらアグでも許さないからな！｣


    ｢何度でも言ってやらぁ！この自己中クソ親父に、ファザコン兄貴が！｣


    ｢テメェ……｣


    アグネロの悪意のある発言に対し、イバラは今にも殴り掛かりそうだ。


    ｢まぁ待て。それなら、お前らで決闘してもらおうじゃないか。そんでじゃクソ小僧、お前がもしイバラに勝てたら、お前の条件を飲んでやる。だがもし負けたら、一生ここで働け｣

    ゴンドロフは、沸騰した感情を少し抑え、アグネロに条件を呈した。


    ｢望むところじゃねぇか……俺は昔の俺とは違うぜ。こんな王宮のお坊ちゃまに負ける訳ねぇ｣


    ｢言ってくれるな……いいかいアグ、僕はいくら相手がアグだろうと、家族を悪く言う奴は絶対に許さない｣


     睨み合う2人の間には、バチバチに電気が走っていた。


    ｢ちょっと待ってよ2人とも！あんた達が喧嘩するなんて、おかしいわよ！あんなに仲良かったのに……何があってもアグの味方って言ってたじゃない！｣


    ヒマレは、涙目になりながら必死に説得した。ただ、その声虚しく、興奮状態の2人の耳には入っていかないようだ。


    さっきまで、笑っていたチサキも、決して良くない雰囲気であることは感じ取り、泣きそうな顔になっていた。



    ｢時間は明日の午前10時、場所はコンブ闘技場じゃ！クソ小僧、逃げるなよ｣


    ｢誰が逃げるかってんだ。おいヒマレ行くぞ｣


    怒ったままのアグネロは、ヒマレの手を引き部屋を出ていった。


    ｢父さん、僕は絶対に負けませんよ。僕がアグなんかに、負ける訳がない｣


    ｢お前はワシの血を引く、ロイヤルブラッドじゃ。あんな炎のガキなんざ、鎮火してやれ｣


    ｢わかってるよ。 それじゃあ、僕も部屋に戻る……チサキ、驚かしてごめんよ。じゃ｣


    怖がるチサキに気を遣ったイバラは、ゴンドロフに背を向け、部屋から出ていった。そして、エレベーターで11階に上り、自分の部屋に入るとベッドへ倒れ込んだ。


    ｢僕は……何がしたいんだ｣


    悔しさなのか、悲しさなのか、自分の中の葛藤と戦うイバラは、そう呟いてただ一点を見つめていた。