お遣い中の私は、桜の君に囚われる

寄り道の章

イケメンにハッタリかましてみました①

　ナギに太刀を突きつけられた私は、呆然とその場に立ち尽くしてしまった。

　間抜けに口を開ける私とは反対に、ナギは飄々としている。

　この二人の温度差で、蜃気楼が現れてくれないかなと期待したけど、そんな奇跡はもちろん起きなかった。


「あっあの、ナギさん────」

「茶番はこれくらいにしましょう。そろそろ、質問に答えていただきましょうか。───……瑠璃殿、あなたは何者です？」

　ナギは、私の言葉を遮って、いつも通りの口調で問いかけた。しかし眼は、返答次第では斬ると、はっきりと言っている。

　ナギの目と口のアンバランスさ、無駄に器用だなとか、ナギが手にしている太刀は日本刀そっくりだなとか、ナギの長い髪が風に煽られて光が反射して綺麗だなとか…どうでもいいことを考える。

　…………いや今、そんなことを考えている場合ではない。これはただの現実逃避だ。────さて、何と答えよう。

　ＪＫです。ダメだ、即、斬られる。日本人です。ダメだ、何だソレと、斬られる。んー…困った。まさか、お遣いで異世界からやって来た人でーす。なんて言っても信じてもらえるはずはない。いや、絶対に口にしないほうが良いだろう。

　よりにもよって、一番正確な答えが、最もナギの逆鱗に触れそうだなんて、世の中、矛盾だらけだ。



　しかし、この状況で嘘をついても間違いなく見破られる。でも、この世界で私が何者かを説明するのはかなり難しい。何といっても私自身がイマイチ良くわかっていないからだ。

　とにかく、誤解を解くのが先決である。

　とりあえず、両手を上に挙げて無抵抗の意志を伝えようと思ったら、傷に響いて思わず顔を顰めてしまう。すぐさま【動かないでください】と尖った声が飛んできた。
　
　両手を上にあげるのは、世界共通ではなかったらしい。

　これは無抵抗の意志を伝えるためだと説明しようかと悩む。けれど、それを理解してもらうよりも、私がシュウトに対して害を及ぼす存在でないことを伝える方が先決だ。

「まず、誤解してるようですが、私、別にシュウトに何かしようなんて思ってないですよ」

　何かされそうになったのは、むしろ私の方である。

「それを、どう信用しろと？」

　ナギは表情を変えず、厳しい口調で問いただした。

「信用できないならそれでいい。私、今すぐ、ここを出て行く。このことは絶対に誰にも話さないから安心して」

　だから、ぶっちゃけ、なかったことにしてくれませんかね？

　腕の傷は塞がっている。あとは、ほっといても、そのうち治るだろう。傷痕が残っても別に構わない。7割位は回復してるから、【傷が癒えるまで屋敷にいる】というシュウトとの約束を破った事にはならないはずだ。

「曲者くせものを、みすみす私が野放しにするとでも？残念ですが、あなたを逃がすつもりはありません」

　折衷案としては、なかなのモノだったと思ったが、ナギはピシャリと切り捨てた。なかなか手厳しい。

「契約書、書きます」
「駄目です」
「血判も押します」
「いりません」
「……私、早々にこの世界から消えるから……」
「つまらないことを言わないでください」

　私の必死の懇願にもナギは眉一つ動かさない。もちろん、太刀もぴったり私の首に突き立てている。実はしゃべりながら、ちょっとずつ、気付かれないように後退してたが太刀は無情にもくっついて来る。


　誰もいない丘で、太刀を向けられているこの状況、もう、いっぱいいっぱいで、うわぁぁぁって言って頭を抱えたい。

　どうでもいいけど、きっと風神さんは、既に頭を抱えているだろう。

　もしかしたら、今回の一番の被害者は、風神さんなのかもしれない。もし、遠くで見ていたら、きっと今頃『ほれみたことか』と叫んでいるに違いない。

　風神さんの懸念を全て現実にしていく私は、ある意味スゴイ。明らかな人選ミスである。でも、私を選んだのは風神さんだ。

　再びそんな現実逃避という名の他事を考えていたら、一か八かの策を思いついた。名付けて、『逆ギレと論点無視の虚偽のコラボ作戦』である。

　私の従妹は事あるごとにコレをしていた。突然キレて喚き、そして論点をずらすという高度な技を。その手法は賞賛に値するものであったが、私にできるだろうか。

　でも、これで失敗したら、もう後がない。玉砕覚悟で行くしかない。


「ねぇ、ナギさん、疑っているのはナギさんだけだと思ってるの？」

　唐突に口を開いた私に、ナギの眉がぴくりと動いた。私は、それを無視して大声で叫んだ。

「私だってシュウトのことも、ナギさんのことも信じてないっ！ずっと怪しんでいますっ！！」
「……どういうことですか？」

　有難いことにナギは食いついてきてくれた。思わずほっと息を付きたくなるが、それを押しとどめて、勢いよく叫ぶ。

「二人とも私を追って来たんでしょ！？」
「はぁ！？」

　ナギは目をむいて叫んだ。それはそうだろう。いわれもない嫌疑を向けられたのだから。少し罪悪感を覚えるが、もっと食いつけと私は更に加速して叫び続けた。

「本当のこと言ってよ、ナギさん。婚儀の前日に、家を飛び出してきちゃった私を、追って来たんでしょ。お願い、私を見逃して！！」
「…………………………」



　───…………………しーん。

　勢いよく言いきった私の台詞を最後に、二人の間に沈黙が落ちる。


　この沈黙の意味はどちらなのだろうか。息を呑む私にナギは冷たい視線のまま何も言わない。

　やれることは全てやった……はず。後は運を天にまかせるしかなさそうだ。