【完結】魔導師様と夢魔に囚われた少年 ─ファンジェレル大陸・男恋譚─

第一章

第2話②

　カンリンが突然デュボイズの元を訪れたのは昨夜未明の事だった。
　デュボイズはいつものように酒を飲み、昔の魔導書を機械的にペラペラとページをめくって読んだ気になっていると、突然扉を激しく叩く音がして馴染みのある声が聞こえた。

「デュボイズ！　デュボイズはいませんか！？　カンリンです！　折り入って話があります！」
「カンリン？　なんでこんな夜半に……」
「時間がありません！　少年を急いで助けて欲しいんです！　開けてくださいませんか！」

　デュボイズは念の為に扉の覗き穴を覗くと、正面には確かに見慣れた姿のカンリンと、彼の右脇腹に力無くもたれ掛かる紅髪の少年が佇んでいた。

　何故こんな夜更けに突然訪れるのだろうか。もしかしたらカンリンの姿を真似た魔物かもしれない。又はデュボイズを連れ去るか、暗殺する為に来た刺客かもしれない。
　デュボイズは傍らに立て掛けてあった杖を持ち、慎重に扉を開けて二人を向かい入れた。

「ありがとうございます。デュボイズ」

　カンリンは申し訳なさそうに屋内へ足を踏み入れると、身構える旧友に一礼した。
　その雰囲気、言葉遣いと作法……どうやらカンリン本人、というのは間違いなさそうだ。

「ずっと音沙汰も無かったのに突然どうした。この少年は一体誰だ？」
「知らせも無く突然の訪問を許して下さい……この方はタキオン・ランドルフ殿。ランドルフ領・領主のご子息です。まずはこの手紙を読んでください」
「手紙？」

　カンリンは部屋を見渡してデュボイズのベッドに少年を寝かせ、自身のローブから封を取り出しデュボイズに差し出した。
　その手紙には以下のように書かれていた。

『魔導師デュボイズ殿
　先日、ガディウス共和国ランドルフ領領主の御子息タキオン・ランドルフ殿が夢魔に取り憑かれ生気を吸われている事を確認した。
　様々な医療や退魔呪術を施したが改善せず、タキオン殿の容態は悪くなる一方である。
　そのため魔物や錬金術に詳しく、過去に偉大なる成果を上げたデュボイズ殿にこの件をお願いしたく筆を取る。
　良い報告を願っている――魔導師協会』

　デュボイズはカンリンから受け取った手紙を一読し、大きなため息を吐いた。

「――で、私にこの少年の治療をしろと？」
「そういうことですね」

　カンリンの頷きにデュボイズは舌打ちする。デュボイズは手紙の内容が酷く癇に障ったようだった。

　彼は「ははっ」と苦笑いすると手紙を睨んで反論した。

「偉大なる成果とはな。呆れて笑いも出ん。私は成果どころか大失敗で禁忌を犯したと思っているんだが？」
「あの件は……貴方は人間兵器を作ってしまったと、そう思っているのですね……」
「それ以外の何がある？　私はあの件で上層部に散々こき使われ、人間を忌み嫌う様になり、今こうやって独りで生きていこうとしているのだ！」

　デュボイズは昔の怒りを思い出し、ダン！　と強く机を叩いた。
　普段冷静なデュボイズが声を荒らげるのは珍しい。それ程までに彼は魔導師協会という組織を軽蔑していた。

「デュボイズの気持ちは痛いほど分かりますよ。失いそうな命を助けたかっただけだと……」

　カンリンも当時の事はよく覚えている。
　新米魔導師だったデュボイズが子供の亡骸を復活させ、大陸全土がその成果に沸き立った。しかし蓋を開けてみれば、その子供は戦いの道具として使われる様になり、所謂大人の都合の良い戦争道具として使われた。故にデュボイズは自分の行動に深く後悔し、研究資料は自らの手で抹消したのだった。