星の鳴る刻(全天オデュッセイア(星座88ヶ国)短編集)

うみへび座

遠くの空へ

　海蛇ハイア国に謎の少年が空から落ちてきてもうすぐ一ヶ月。少年は自身を「ウォラーレ」と呼び、宇宙を駆け巡る守護星と共にここへ降りて来たのだと言った。
　彼は今までも色々な星に降り立ち、守護星が遠ざかると自身の身体が守護星の中へ引き戻され、世話になったその星や土地に別れを告げた。それがウォラーレの今までの人生だったという。

　海蛇ハイア国では、ウクダーという青年がウォラーレの身を匿ってあげた。そしてウォラーレはウクダーの家の大きなベッドで両手足を放り投げ、無防備に寝息を立てていた。

　ウォラーレがこの地に居られるのは約一ヶ月。彼の守護星は粒ほどの小ささになって、宇宙の彼方へ遠ざかっていた。
　もうすぐ別れの時だ。無垢な少年との生活は、時に予想もつかないハプニングで振り回されもしたが、今思えば、笑いの絶えない幸せなひと時でもあった。

「ウォラーレ……」

　ウクダーはウォラーレの白く長い髪を退け、あどけない寝顔を見つめていた。この愛おしい表情を忘れないように。目の奥に、脳裏の奥に永く焼き付ける為に。

　しかし見つめれば見つめるほどウクダーの心は締め付けられ、視界が涙でぼやけてしまう。

　楽しかった。幸せだったのだ。ウォラーレの明るさを肌で感じて、生きる理由を見つけた。ウォラーレが好きなのだ。彼を一生幸せにしてやりたい。だから……

「……行かないでくれ、ウォラーレ」

　宇宙を巡る恒星の速度は凄まじい威力を放ち、止めるどころか他の星まで弾いてしまう恐れがある。つまりウォラーレと別れなければならず、もう二度と再会する事もない。

　頭では分かっている。しかしウクダーの心はそれを受け入れる事がどうしても出来なかった。

「ウォラーレ、愛している……本気で愛しているんだ……」

　それでも行ってしまうのか、と、ウクダーは幸せそうに眠るウォラーレの華奢な身体を強く強く抱き締めたのだった。