ビギニング・ムーン

第5話 お誘いと想い

すごく高級感溢れる、白いマット、その上にシルバーで出来た布団。少し大きなベッド。そのベッドの周りと見上げると、金色の装飾フレーム。金色と銀色のチェック柄のようなフレームがつらなっている。
その大きなベッドにボップは寝ていた。
少し時間が立ち、ボップは目覚めた。

ボップは頭上にあるシャンデリアを眺めていた。
シャンデリアは通常のものより小さめのシャンデリアだった。ブーケ型で小型のクリスタルガラスシャンデリアのようだ。

「　すごく…… キレイだな…… 素敵だ　」
ボップはシャンデリアを見て、目をキラキラさせていた。

ボップは、ある事に気づいた。ここはどこなんだろ？　すごく、大きなベッドやキレイなシャンデリアに部屋。
見たことない景色の部屋にボップはいた。　
シャンデリアに見とれていたせいか、気づかなかった。
ボップは目を開けると、むくっと体を起こして、辺りを見渡した。
真っ白い壁には絵画がある。王冠を被った気高い男性の絵。
ベッドの横には、机がある。
ボップが見渡してると、扉から男性が一人入ってきた。その男は、先ほど広場にいたウヨア=アシルピクシー星二大天騎士団王族副官子爵様だった。
ボップは広場にいた妖精としかわかってないが、この人はこのピクシーの国でも有名な子爵様の一人。公爵元帥の息子にあたる。王族の血族でもあり、有望な存在だが、ウヨア本人は、少しドジなところもある。本来、元帥様を父上と呼んではいけないが、ウヨアは時々、元帥様を父上と呼んでしまう癖がある。だが、本当に、騎士団の中での槍捌き、性格、知能、90パーセントは完璧と言われるが、その癖と少しのドジがあるせいで、すべて完璧とは言われない。だがすごく、いい人だそうだ。もちろん父親のテオドール元帥からも、位置目おかれる存在。ウヨアはテオドールによく怒られる。
そんなウヨアが近いてきた。すると、ウヨアは目の前の机の椅子に座ろうとするが、椅子は無いため、ウヨアはそのまま、しりもちをついて、転んでしまった。
どうやら椅子が無いことに気づかなかったようだ。
ウヨアはお尻を抱え、あいたたた...と言いつつ、立ち上がり、恥ずかしそうに、ゴホンっと咳払いをした。
ボップはその光景を目の当たりにした時、びっくりしたのと、笑いが込み上げてきた。
ボップは途中からボッッフフッフフフフッと笑った。
「　な！　失礼だぞ！　お前！　そもそもお前が注意をしないから！　」

「　ボッフフフフッフフ！！　いや、ごめんなさい、まさか座ろうと思ってたなんて知らなかったから　」

「　もういい、笑うな！！　恥ずかしい目に合った！　話を聞け！　」

ウヨアはこの出来事を忘れたいのか早く切り上げようとして、違う話を持ち出した。

「　ふう...　お前、イースター・バニーの子だな？　なぜここにいる？　何しにきたの？　それとも宣戦布告の通達員か？　乗るぞ？　お前にも場合によっては容赦しないぞ？　どうだ？　早く話せ　」

ウヨアはボップが戦争の宣戦布告を言いにきた子だと、言い煽った。

「　ち、違うよ！　僕は、今度の正月にあるもちつきの催しに誘いに来ただけだよ！　他の人たちも呼ぶから、ピクシーの人たちも誘いたいと思って来ただけだよ！」

ボップは自分が宣戦布告じゃないと、代弁した。

「　は？　何？　もちつきの催しだと？
ウハハハハハハハハッ！！！！　何いってんだお前？　そんなのに、俺らが行くと思うか？　第一、お前たちイースター・バニーも俺らの関係は知ってるはずだぞ！　」

ウヨアはボップの話を嘘だと、笑い飛ばした。

「　本当なんです！　信じてください！　」

「　うるさい！　イースター・バニーなんぞ、信じられるかっ！！　私を愚弄し、そして、大嘘をつきよって！　さすがイースター・バニーだな！大罪だ！覚悟しろ！」

ウヨアはボップに激怒した。
すると、ウヨアが激怒していると、ボップたちのいる部屋の扉がまた、開いた。
そこに現れたのは、二人の付き人と、ウヨアの父親のテオドール=アシルピクシー国国防統括国儀最高権力公爵元帥様が入ってきた。

「　テオドール公爵元帥様...　なぜこちらに？
どうかなさいましたか？　」

ウヨアはテオドールに敬礼後、丁寧な言葉でテオドールに聞いた。

すると、テオドールはウヨアに近づき、持っていた杖で、パァンッと強く殴った。ウヨアは殴り飛ばされてしまった。
テオドールは、ウヨアに向かい合い話した。
「　このバカものが！　うるさいのはお前じゃあ！　何を言われたか知らんが、この程度愚弄された程度で冷静さを保てんとは、なんと恥知らず！　こんなことで子爵がつとまると思うなよ！　このバカが！　」

「　ち、父上！　そんなあ....　」

「　テオドール、いいか、よく聞け、お前のそういうところが我らピクシー国王族の恥だ。
治せい！　わしは悲しいぞ、お前は王族であるまえに、似てなくても、わしの息子だ！　お前はまだ若いからまだこれから上に上がれる。　期待しておるのだぞ！　こんなところで自我を崩壊させとる場合じゃなかろう！？　わかったら返事をせえぇい！　」

「　はい...父上　」

テオドールに怒られ、ウヨアは満身創痍な状態になってしまった。よほどテオドールが怖いのだろう。
ウヨアはそして、涙が出ていた。　怒られたからとかではないだろう。父親の言葉、そして、また自分の悪いところがでてしまい、冷静を保てなかった...そんな悔しい気持ちが舞い上がって、涙がでたのだろう。ウヨアは立ち上がり、テオドールに、敬礼し、拳を胸に止め、大声で叫んだ。

「　ッ！　テオドール=アシルピクシー国国防統括国儀最高権力公爵元帥様！　この私！　先ほど言われた言葉を胸に叩きこめ、自分を成長させるべく厳しく、熱烈峻厳いたします！！！！　」

「　よし！　それでこそ、わしの子じゃ　」

どうやら、ウヨアは今の自分を変えるために一念発起するようだ。

テオドールはボップのほうに顔を向けた。

「　イースター・バニーの子だな？　先ほど、ちらっと聴こえたが、正月の催しについて、じゃったな？　」

「　あ、はい！　催しにいろんな種族や友達を誘うことに、なったので、ぼくはピクシーのみなさんを誘いにきました！　もちろん、関係のことは知ってます。ですが、誘いたいんです！　」

「　なるほど...…　君名前は？　」

「　ボップです！　」

「　ボップか、聞きたいことがいくつかある。なぜ、あの広場にいた？　どこかに向かってたのか？　」

「　はい、とりあえず中心にあるフェアリー・ツリーを目指してました、登って、それらしい人に話をしようかと思ってて。広場には、終焉の怪物を真っ直ぐ通ってきたらあの広場につきました。フェアリー・ツリーにはいけなかったけど..　」

ボップが終焉の怪物のことを話すと、付き人、テオドール、ウヨアは一斉にビクッ！　とビックリした。
テオドールはボップに聞き返した。
「　なんだって！？　あの谷を越えて来たのか？　はっ！　それで、ケガしてたのだな？　」

「　はい、越えてきました。もうひとつの道は催しに間に合わないので。ケガは多分、その時についたのかな？　」

「　なんと....　あの終焉の怪物をこんな子供一人で越えてくるなんて、なんて無茶苦茶な..　下手したら、ケガだけじゃすまないのだぞ？　そこまでしてまで、我らを正月の催しに誘いにきたと？　そうだな？　」

テオドールは頭を抱え、心配しつつも、少し怒っていた。というよりも、呆れていた。

「　はい、どうしても、誘いたかったので　」

「　そうか...なるほどな。　最後に聞く、なぜ、お互い仲が悪いとしってて、誘いにきた？　」

テオドールは真剣な眼差しで、ボップの顔を見て質問をした。
ウヨアたちもその話を真剣に聴いていた。

「　それは、仲良くなりたいから、です　」

ボップの呆気ない一言に周りは騒然した。
これには、ウヨアが応えた。相当ビックリしている。

「　は！？？　なんだって？　今、何て？　お前ふざけてるのか？　」

ボップは応えた。
「　ふざけてないですよ。それだけでは、ダメですか？　僕はただ、みんなと仲良くなりたいだけなんです。　ピクシーさんもと、他の人たちとも、みんなと仲良くしたいだけなのに！　戦争だとか、イースター・バニーが、とかピクシーがとか、そんなの嫌です。もっと単純でいいんじゃないですか？　もっと仲良くしたい！って　」

ボップの応えに、テオドールは笑った。
「　テオハハハハハハハハハッ！！　なんと面白い子だ！　」

テオドールは暫く笑うと、テオドールはボップ、ウヨアに提案した。

「　いいだろう！　その今度の正月の催し、わしたちも、このウヨアも参加しようじゃないか！　」

「　ええぇ～！　父上！　なんで！　私まで？　」

「　面白いじゃないか！　」

ウヨアや他の人たちほテオドールの提案にまた、ビックリした。
ボップは笑顔でテオドールに感謝をした。

「　ありがとうございます！　来てくれるのですね！　やった！　」

「　ああ、この話は国王にもしてくる。少し待っていろ、シャンパーカーンまで馬車で送っててやろう。　ウヨア！　皆のものいくぞ！　」

ウヨアたちは一斉にはい！　と敬礼し、テオドールと部屋を出た。

廊下では、国王のところへ向かう途中、ウヨアがテオドールとこんな話をしていた。
「　テオドール元帥様、なぜあいつを受け入れたのですか？　なにか狙いでも？　もしかしてなにかご冗談でも？　」

テオドールは応えた。
「　冗談でもないよ、狙いもないさ。　いやなあに、あのイースター・バニーの言葉を聞いたら、昔を思い出してな。まあ、あの子の言葉には表裏のない表現。まったく。あの子にはなにかやり遂げてくれる力がありそうだ、そう何かな　」

テオドールはそうウヨアに応えた。

テオドールは昔の仲良くしていた頃をしっているので、それをボップの言葉で思いだしたようだ。
なにか、ボップには心をつき動かされる。と。
そんな気がした。
テオドールたちは国王の元へ急いだ。

ボップはこれでやっと、催しも楽しくなるだろうな。仲もきっと...
ボップは心からそう想った。