転生したのはＡＩでした ～精霊として転生した私は《特殊スキル》システム管理ＡＩで村の復興から始めます～

073:森の狼

「ガルフ、都市ミザレの難民街の側にある、あなた達の隠れ村があった森なんだけど……どうも魔物の発生具合が平原ダンジョンの回復力に似ているのよね。もう随分とミーナ達がフォレストラビットを狩ってる筈なんだけど数日後には数が元に戻っているみたい」

　私はミーナ達が随分と狩っても直ぐにフォレストラビットが回復する森についてガルフにこれまでの経緯を説明した。

　ミーナ達は成長しているので今のところ壊滅させる勢いでフォレストラビットの狩っている。ある意味では良い肉の供給源になっていると言えたが、それでも異常なことには違いなかった。

　平原ダンジョンのように人里から離れた場所にあるダンジョンであれば、有益な狩り場と言えたが、作物にも被害が及ぶ可能性がある現状を放置する訳にもいかなかった。

「なるほどな……俺達も住んでいて狼の多さに閉口していたのは確かだ。間引いちゃいたんだが、奴らを本格的に退治するまでには至らなかったんだが……」

　考え込んだ様子でそう話すガルフだったが、いつもの勢いがないのが不思議だった。獣人族の力量からすればそれほど苦戦する相手と思えなかったのだが……

「どうしたの？　ガルフにしては歯切れが悪いじゃない？　俺達に任せろ丁度良い腕試しだ……ぐらいは言いそうだと思ったんだけど」

　私の言葉にガルフにしては珍しく、頭の後ろを掻きながら少し恥ずかしそうにしている。

「ハハッ、確かにな！　俺が言いそうな台詞だな……だが奴らは単体ならともかく群れで襲って来るからな。それにリーダーになるような上位個体の中には【遠吠え】で相手を一瞬、麻痺状態に陥らせる特技を使ってくる奴が居てな……そこを素早い動きで連携攻撃されると手に負えねえ」

　私はガルフの説明を聞いて納得がいった。それはミーナと出会った時に襲われた狼の群れだった。

「以前、それなりにベテランらしい冒険者二人が襲われて１人がやられて、１人が重傷を負った場に居合わせた経験があるの……なるほど、【遠吠え】にそんな効果があるなら納得ね」

　遭遇時に【遠吠え】を聞いた記憶があった。冒険者二人がミーナの存在を忘れる程に慌てて逃げ出した事情が今更ながら理解できた。

　あの時遭遇したフォレストウルフの中に上位個体が存在したのだろう。そう考えるとラロが辛うじて生き残ったのは相当運が良かったに違いなかった。

「【遠吠え】の対策って何かないのかな？」

　狼系の魔物のスピードとそれを利用したフットワークの軽快さは厄介だが、そこに麻痺効果まで加わったら少々強くなったと言っても危険だった。

「ああ、あるにはあるがな……恐怖心を克服する事、つまりは相手より圧倒的に強くなれば良いのさ。【遠吠え】の効果を受けるってのは恐怖心からの一種の恐慌状態になる事に近いらしい……つまりはそう言うことだな」

　結局のところもっと成長が必要との事だった。

「曖昧な表現ね、強くなるって具体的にどのくらいなのよ……いや、いいわ方法は有るかも……」

　ガルフの説明は納得がいく物だったが、具体性に欠けたものだと文句を言いかけたのだが、思い止まった。

「【鑑定】すればいいんだ。少ないとも赤ネームでなければ大丈夫って事かな。但し事前に敵の偵察が必要ね。忙しくなりそうミーナ達にも頑張って貰わないと」

　私はそう呟くとダンジョン入り口のある冒険者ギルドの地下部屋から出る為にミーナ達と共に、地下階段を上り地上に向かったのだった。