自由都市のダンジョン探索者 ～精霊集めてダンジョン攻略～【第一部:初級探索者編完結】

210:タリサ

　兄妹喧嘩といっても、元気な妹が一方的に兄を責め立てているようにしか見えなかった。

　ダリルさんの妹という事だと、少女もハーフドワーフなのだろうか？　赤銅色の髪に綺麗に日焼けした顔の勝ち気そうな少女だった。

　それだけなら普通にいる１２歳くらいの少女にしか思えなかったが、恐らく黒魔鉄鉱製と思われる、下がスカート状になったハーフプレートメイルを装備し、背中に自分の身体程もありそうな、巨大な黒いハンマーを背負っている。

　彼女の装備が、その少女が尋常な存在でない事を証明しているかのようだった。

（あんな物を平気そうに常時装備しているなんて、普通の子供のパワーじゃないな……）

　魔素を吸収して成長しても、基本的な身体能力の差は大きかった。本来の基礎体力を越える部分を魔力循環で補っていると、魔素の保持量に応じて何れ限界がくるのだ。

　つまりは、見た目は幼く見えても、彼女は普通の人種の少女とは違うと云うことだった。

「タリサ……貴女、本国での鍛冶師としての修行に励んでるんじゃなかったかしら？　もしかして修行が辛くて逃げてきたの？」

　サラの遠慮のない口振りから、結構親しい間柄なのかなと思った。その程度は分かるくらいには、僕もサラとの付き合いはあった。

「あら～、ダングル特級鍛冶師殿の修行は厳しそうよね。タリサちゃんが逃げ出したとしても無理ないわあ～」

　フィーネがクスクスと笑いながら口を押さえて笑う仕草をして見せた。隣にいたニースも、口に手をあてフィーネの笑う真似をしている。恐らく意味も分からず仕草を真似しているだけなのだろう。

（ニースに悪影響が……）

「相変わらずのお喋り精霊だな！　あたいは、逃げ出したりしてないよ。ちゃんと親父にも許可は取ったさ！」

　何も恥じるところはないとでも云うように、少女は胸を張った。彼女の年齢は分からなかったが、その仕草から見て、見た目に近い幼さなのかもしれなかった。

（でも、年齢は聞かないけどね……）

　僕は一人で頷いていた。

「……ところで、そこにいるあんた、初めて見る顔だけどお客さんかい？」

　僕が一人で頷いているのを見咎められてしまったようだった。正直、ちょっと面倒そうな少女だったので、皆の会話が終わるのを待ってメンテナンスを頼む装備を渡すか、今日のところは遠慮して帰ろうかと思っていたのだ。

　サラが入っていかなければ、僕一人だったら遠慮して今頃、帰っていただろう。

「ええ、そうなんですけど、お取り込み中みたいなので、また来ます」
　
　僕がそう言って、帰ろうとすると、「おう、ユーリ！　装備でも壊れたのか？　見てやるからこっちに来い！」と、ダリルさんに睨まれた。その目は明らかに、帰るんじゃねえと、訴えかけていた。

「あら、ユーリ、紹介もしないで悪かったわね……彼女は、私がエルフィーデの訓練所に居たときの同期で、名前をタリサって言うの。どうやらここのダリルさんの妹みたいね。私も知らなかったんで驚いてる所よ」

　サラは、そう僕にタリサを紹介すると、今度は僕の事を紹介するつもりらしい。

「それで、こちらはユーリ。この街の探索者で召喚精霊術師ね……そして、まあ……私の相棒のようなものね」

　最後の相棒というところを、少し恥ずかしそうに告げた。

「あんたも探索者なのか！　なら二人に、相談に乗って貰いたい事があるんだ！　何処かでゆっくりと話せないか？」

　と、凄い勢いで詰め寄られた。……やはりややこしい事からは、逃れられない運命のようだった。