House_Management.exe～異世界で魔改造し放題の最強の家を手に入れた話～

第一章 House_management.exe

初めて会う団長

　騎士は女だった。ブロンドの髪が夕暮れの強い光に照らされて輝いている。右の頬に深い傷があって、表情を変えるのに難儀しそうだ。
　女性にしては低い声で彼女は言う。
「この近くで騎士を見なかったか？　12人の騎士だ。死んでいても構わない。情報が知りたいんだ」
「さあ、知りませんね」

　俺は黙ってしまった。
　指示に従う。
　指示に従う。
　でもそうしたら、俺はひどい目に合わされる。またフラッシュバックが来る。
　一瞬ふらつく。

「大丈夫ですか？」
　ダニエルは心配そうに俺にいう。
「ええ、平気です」
「すみません。彼はあまり馬車に乗りなれてないのです。どうかご容赦頂けないでしょうか」
「わかった。すまなかったな」
　女騎士はそう言うと道を開けた。
　ダニエルは馬車を進め、俺を家まで送った。
　俺たちは尾行がついてきているのに気がついていなかった。


　◇
「尾行の結果は？」
　団長セレナは騎士の一人に尋ねた。隠密のスキルを持つ彼は諜報を得意としていた。
「森の中に家があり、近づこうとしたのですが……」
「なんだ？」
「いえ、周囲を塀で覆われており、塀の上に4つのバリスタがありました。近づこうとするとバリスタが動いて狙ってくるのです。あれは魔術のたぐいでしょう。あの男は何かを隠しています」
　セレナは鎧の胸当てを見た。腹の部分に空いている穴。初めは魔物に噛みつかれた跡かと思ったがこれは……、
「これはバリスタで貫かれた跡か？」
　場の空気が緊張する。
　もしもそれが本当ならあの男は重大な罪人だ。

「あいつの家に向かうぞ」
　セレナは歯ぎしりをして馬を走らせた。

　◇

　俺はPCモニターを見て歯ぎしりをした。どうして騎士たちは俺の家に来る？
　青いマークは門の周りを取り囲み動かない。

「でてこい、人殺し！　騎士を殺した罪は重いぞ！」

　ここからでも門を破壊しようとしている音が聞こえてくる。閂がきしむ。
　俺は窓を開けて叫んだ。

「仕方なかった！　仕方なかったんだ！　俺だって殺すつもりはなかった！」
「何であろうと罪は償ってもらう。でてこい！」
　
　指示だ。

　従え！
　従うな！

　バキッと閂が折れる音がした。

「やめろ！　入ってくるな！」
　
　怖かった。騎士たちがじゃない。
　殺してしまうんじゃないか、傷つけてしまうんじゃないか、それが怖かった。

　騎士たちが体当たりをして、門が開いた。家まで走ってくる。
　押し入られたら最後殺される。
　それも騎士殺しの罪で、だ。死ぬまで痛めつけられる。

　痛いのは嫌だ。怖いのも嫌だ。苦しいのも辛いのも嫌だ。

「出てこいこの人殺し！」

　従え！
　従うな！
　従え！
　従うな！

　呼吸が荒くなり、心臓が破裂しそうなほど、鳴る。俺はうつむいてしゃがみこんだ。
　嫌だ。
　逃げたい。
　ここからいなくなりたい。

　誰か助けてくれ。

　瞬間、バリスタが弦を引く音がした。背筋が凍った。
　それだけはだめだ。
　やめろ！
　やめろ！！

「やめろ！！！」

　声は虚しい。矢が発射され先頭を走っていた屈強な男たちが射抜かれた。胸に大きな穴があいて、矢で支えられた体はカカシのように棒立ちになる。

「うわああああああ！！！！！」

　膝が折れる。頭を抱える。
　震える。
　何が？

　地面が揺れている。

　叫ぶのをやめても揺れは収まらない。
　俺は立ち上がり窓の外を見て、
　背筋が凍った。

　大量のオークと5体のスケルトンナイトが塀の外に現れた。

「ダンジョンから溢れてきたのか……」
　呆然としていると、騎士たちは馬を翻した。

「くそ！　退却だ！！」
　
　団長とよばれていた女を先頭に騎士たちは逃げ去った。オークの波に飲み込まれて何人かが死んだ。最後に逃げ切れたのは4人ほどだっただろう。

　オークたちは役目を終えたとでも言うように、俺の家には興味を示さず、ダンジョンの方へ帰って行った。

「なんだったんだ」