攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。-俺は何度でも救うとそう決めた-

第九章 アスフィ 交流篇 《第二部》

第119話「率いる者」

　獣人の少女、レイラ・セレスティアが目を覚ました。
　――彼女は未だ、困惑していた。
　
　獣人の少女レイラ・セレスティア。
　コルネット村生まれの人間と獣人のハーフである。
　
　綺麗な黒髪に年齢にそぐわない胸の大きな彼女。
　
　レイラはベッドの上でアスフィをただじっと見つめて動かない。
　
　
「……どうしたの？　レイラ」
「………………本当にアスフィ？　……それにレイラは死んだはず」
「僕は本当にアスフィだし、レイラはこうして生きている！　だろ？」
　
　アスフィがそう言うと、レイラは小さく頷いた。
　
「……ねぇ、アスフィなんか変わった？」
「ああこれね。うん、イメチェン……かな？　レイラを驚かそうと思って、レイラが眠っている間に髪色を変えたんだ。似合ってるでしょ？」
「…………うん……カッコイイ。でもなんだか背も伸びた様な……」
「まぁ僕、成長期だからね！」
　
　本当は違う。だが、アスフィは嘘をついた。優しい嘘を。
　知らなくてもいいと、そう思っての事だった。
　
「ねぇ、アスフィ。そっちの女はだれ……？」 
　
　起きるや否や、自分の知らない者を見ると、レイラの表情は険しくなった。
　
「初めまして、わたくしはアイリスと申します。以後お見知り置きを」
「初め……ましてレイラ・セレスティア……です」
　
　レイラは早速人見知りを発動した。
　
「そんなに畏まらなくていいよ、二人とも！　どっちも僕の友達だからさ！」
「…………そうですか」
「……分かった」
　
　……これは打ち解けるのに時間がかかりそうだね。
　
　僕はあまりこういうのが得意では無い。
　
「ここってミスタリス……？」
「うん、ミスタリス。君は気を失って居たんだよレイラ」
「………………君・……？」
「ああ、いや！　レイラはね！　重症だったんだけど、僕が治したんだ！」
「……そうなんだ。流石アスフィだね」
　
　自分は本当は死んでいたなんて言う必要ない……そうだよね。
　
「……アスフィ」
「なに？」
「皆はどこ？　エルザとルクス……エルフォードさんも……大丈夫……なんだよね？」
「それは――」
「――うん！　大丈夫！」
「……アスフィ」
　
　レイラの問いかけにアイリスが応じようとしたが、それをアスフィが話を割って入った。
　
　
「…………なぜ止めるのですか？」
　
　アイリスはレイラに聞こえない程小さな声で聞いてきた。
　それに対して、アスフィもまた応じる。
　
「……起きたばかりだからです。あまり刺激を与えたくありません」
　
　アスフィはレイラに気遣ってのことだった。
　
「…………………………」
　
　レイラはぼーっとしていた。
　
「…………………………何の話してるの？」
「いや、この後どうするかの話をしていたんだ！　レイラもお腹空いたろ？　アイリスとここで待ってて！　食べ物持ってくるから！」
「……うん、分かった」
　
　アスフィは部屋を出た。
　
「……レイラをまだ部屋から出す訳にはいかない。まだそこら中に死体が転がっている。もう少し時間が必要……だよね……フィー」
　
　アスフィは独り言を呟きながらキッチンへと向かった。
　
　
　……
　…………
　………………
　
「―――――――――何があったの？」
「…………何のことでしょう」
「レイラ聞こえてた。レイラの耳は人間よりも良いんだよ？」
「……………………そうでしたか」
「それに、レイラはね。あの時、死んだの」
「…………」
「だから生きているこの状態が奇跡だと思ってるの。最初は嬉しかった……よ？　アスフィにまた会えたって思った……けど」
「……けど？　けどなんでしょう」
　
「―――――――あれはアスフィじゃない」
　
　レイラは確信ついた顔でそう言った。
　
「……わたくしを許して下さい。てっきりただ胸の大きな少女とばかり思っておりました」
「酷いね」
「……ええ、ですのでこうして謝っています」
「なぜ謝る気に？」
「あなたはお兄様とアスフィを見分けることが出来たからです」
「お兄……様？」
「今は分からなくて結構です。ただ、わたくしはあなたを信用することにします。改めてよろしくお願いします、レイラさん」
　
　アイリスはベッドで横になっているレイラに手を差し出した。
　
「……こちらこそ。レイラの事はレイラでいいよ、アイリスさん」
「では、わたくしもアイリスと、そう呼んでください」
　
　――――アスフィが不在の中、二人はお互いを認め合った。
　
　
　＊＊＊
　
　
　レイラとアイリスが仲を深める中、アスフィは一人キッチンで探し物をしていた。
　
「どこだどこだ？　こっちか？」
　
　食糧である。巨大な冷蔵庫はいくつもあり、そのほとんどが腐っていた。
　
「やっぱり……これもダメかぁ。でも、腐っているのは分かるけど、そもそも食材時代が少ないような……」
　
　次々と冷蔵庫を開けていくが、見つからない。
　腐っている物ばかり。食べられる物が無い。
　
「ここにもな――誰だっ！」
　
　アスフィはキッチンに入る者の微かな足音を感知した。
　
「…………お前がルクスのお友達ってやつか？」
「……誰ですか？　僕の事をご存知の様ですが」
「俺は敵じゃない……多分……いや、きっとそう……だと思う」
　
　自分の言葉に段々自信を無くし、言葉が霞んでいく男。
　
「聞いているのですか？　僕は誰だと聞いているんです」
「……ああ、悪い悪い。そう怒るな」
　
　飄々とした男は黒のフードを被っていた。
　
「……まさか――」
「…………恐らくお前さんが考えている者だ」
　
　アスフィは杖を向けた。
　
「おっと！　やめておこうぜ？　お互い勝負にならんだろ？　……それに言ったろ？　敵じゃない」
「そのフードには嫌な思い出があるので……」
「……それはお前の記憶か？　それとも別の者・・・か？」
「なにを……あなたは何者ですか」
　
　黒のフードを被った男はフードを取った。
　
「――改めて、俺の名はレイモンド・セレスティア。……娘を迎えに来た」
　
　フードを外した男はレイモンドと名乗った。