Re:攻撃魔法を使えないヒーラーの俺が、回復魔法で最強でした。【第一部新生版】

第二章 《第一部》ヒーラー 王国篇

第28話「触れる鼓動、交わる唇」

俺は今、人生最大のピンチを迎えていた。

レイラからの、あの一言。

「ルクスとレイラ、どっちが大事なの？」

その問いに対して、俺は正直に答えたつもりだった。

「レイラに決まってるじゃないか！ だってほら！ ……胸！ そう！ 胸だって触った仲だよ？ ルクスのはまだ触ってないから！」

……うん。

今思えば、どう考えても言葉選びを間違えた。
女心は難しい……本当に難しい……。

「……『まだ』？」

レイラの声のトーンが、ひどく低くなる。

「……ふーん。ってことは触るつもりなんだね、アスフィ」

「いや！ 違うよ？！ いや、まぁ気にならないと言えば嘘になるかもしれないけど――」

俺の口は、俺の意思に反して勝手に喋っていた。

――俺もどうやら、嘘はつけないらしい。

そして、当然のようにレイラの拳が飛んできた。

ゴッ！！！

女の子が男の子の顔面に、全力のグーパンを入れるなんて……！

俺は鼻から血を流し、軽く吹っ飛んだ。
慌てて『ヒール』で治したものの、流石に相手の気持ちまでは癒せなかった。

「……『ヒール』も万能じゃないんだよなぁ」

そのままレイラは無言で部屋を出ていき、それ以来、彼女は俺とまともに口をきいてくれなくなった。

＊＊＊

そして数日後――

レイラが口をきいてくれない以外は、俺の日常は変わらなかった。
朝は剣術、昼は魔法。だけど、夜になると部屋に居づらくなり、俺は街へと出て時間を潰す日々を過ごしていた。

「……俺、なんか間違ったこと言ったかなぁ……」

噴水広場近くのベンチに座り、ぼんやりと夜空を見上げる。

「――君は大体間違えているぞ、アスフィ！」

突然、聞き慣れた声が耳に飛び込んできた。

「……エルザ？」

視線を向けると、そこにはピンクの水玉模様の部屋着を着たエルザがいた。

――なんだ、その格好は！？

「どの辺が？」

「……うーん、大体だ！」

「いやだからどの辺だよ！」

相変わらず、この女王様は適当だ。
その上、まるで悪びれた様子もなく、堂々と街を歩いている。

さすがに、女王がその格好で外出するのは問題あるだろ……。

「……レイラと喧嘩でもしたのかい？」
「まぁね」

「なるほど！ アスフィ、君は今部屋に居づらくて、こんなところで時間を潰しているのか！」

「そうだよ！ ……いちいち言わなくていいよ……」

エルザは勘が鋭い。気が利くわけじゃないけど、こういう時は余計なことまでズバズバ言ってくるから厄介だ。

「……私はこの国の女王だ。君たちの恋愛事情は分からない」

「なんだよ、急に」

「レイラは、アスフィのことを好いている」

「……うーん、どうなんだろうね。僕らまだ子供だし」

「子供で子供を作ろうと……？」

「……」

エルザは毎回、なんでそんな言葉選びをするのか。

「まぁ、それだけじゃないさ。レイラも、アスフィも、そして……私も。恋愛というのがよく分かっていないのだろうな」

「……らしくないね」

「私も恋する年頃だ。恋で悩むことくらいあるさ」

「ふーん……そうなんだ」

エルザが恋する……？一体どんな相手なんだろう。

「だから君たちはもっとイチャイチャするべきだ！」

「……なぜそうなる」

「だが、程々にしたまえよ？」

「……なにが？」

「イチャイチャするのは構わんが、する時はひに――」

「分かった分かった！ 過激なことはしないよ！」

この女王様は一体何を言っているのやら……。

「ま、要するに謝って仲直りしろということだ！」

「何回も謝ってるよ……でも許してくれない」

「近づいて謝ってみたらどうだ？ レイラもそれを望んでいるはずだ」

近づいて……か。

そういえば、今まで謝る時、俺は扉の入口付近からレイラに声をかけていただけだった。

そのことをエルザに伝えると――

「……バカか君は！！！」

と、怒鳴られた。

「だって殴られるの嫌だし……痛いし……血だって出るし」
「君が悪いんだから殴られる覚悟くらいするべきだろう？ それにアスフィ、君には『ヒール』があるだろう」

ぐっ……！

「いいか？ 次はちゃんと近くで目を見て謝ってやれ」

「わ、分かったよ……ありがとうエルザ」

「礼などいいさ！ ……それに、アスフィもレイラも私の友達だ。友人同士がこのまま喧嘩をしたままなんていうのは、私は嫌なのだ……」

エルザは夜空を見上げていた。
その横顔は、いつもの野蛮なエルザではなく――

どこか、儚げで寂しそうだった。

「…………ルクスも、レイラと仲直りして欲しいものだな」

彼女は、そう呟いた。

＊＊＊

そして――

俺は再び、レイラの部屋の前に立っていた。

扉の前で深呼吸をする。

「――レイラ！ この前はごめん！ ……あれ？」

部屋の中に彼女の姿はなかった。よく見ると、浴室の方から水の音がする。

「……なんだ、風呂かぁ」

俺はしばらく待つことにした。レイラは風呂が好きで、いつも長風呂をする。
この時間、俺はちょっと好きだった。

――妄想が捗るからだ。

「……って何を考えてんだ俺は！！」

我に返る。だが、気づけば脳裏に浮かんでしまう。
レイラの濡れた髪、しっとりとした肌――

「……いやいや！ まずいまずい！」

俺は必死に頭を振った。

【妄想は俺の十八番だ】

（……ん？）

……
…………
………………

しばらくすると、レイラが風呂から出てきた。

「や、やぁレイラ。……風呂は気持ちよかったかい？」

レイラは俺を一瞥し、無言でベッドに向かう。

相変わらずの無視だ。

――もうこうなったら、実力行使だ！

俺は意を決し、彼女の目の前に立つ。

「レイラ……！」

距離は、わずか二十センチ。

「……な、なに？」

レイラは本で顔を隠した。

「こんなの今は必要ない邪魔だ！ えいっ！」

俺は本を取り上げ、放り投げた。

「アスフィ！！ 何するの！」

そして――

「僕はレイラが好きだ！」

俺は彼女に、真正面から想いをぶつけた。その言葉が、俺の口から飛び出した瞬間、レイラの体がピクリと震えた。

――沈黙。

俺の心臓は、爆発しそうなほどに高鳴っていた。
レイラの顔は本を取られて素顔が露わになり、俺の視線と真正面からぶつかる。

距離は――わずか十センチ。

逃げることはできない。

「……え？」

レイラの声は、驚きと戸惑いに満ちていた。だけど、俺はもう引けなかった。
ここで逃げたら、一生後悔する。ここで誤魔化したら、もう二度とこの気持ちを伝えることはできない。

そして、これで断られたら俺は本当に死ぬ。

「……レイラはどうなの？」

たった一言。

だけど、この一言を言うまでに、どれだけの勇気を振り絞ったか。

鼓動が耳の奥で暴れまわる。

体が強張る。

呼吸が浅くなる。

レイラは、俺の言葉に驚いたように目を見開いていた。

沈黙が長く続く。

レイラの頬がじわじわと赤く染まり、揺れる瞳が俺を映していた。

「……レイラも……アスフィが好き……だよ？」

その言葉を聞いた瞬間、俺は心臓が一瞬止まったような気がした。

だけど――

「でも……」

レイラは、俯きながら言葉を続ける。

「これが恋愛としての好きなのかが分からないんだよ……」

俺は思わず息を呑んだ。

――恋愛としての好き。

それがどういう意味を持つのか、俺は考えたことがなかった。

レイラが好きだという気持ちは確かだ。彼女と一緒にいたい。守りたい。
手を繋ぎたいし、胸も揉みたいし、抱きしめたいとも思う。でも、それが本当に恋なのか？

「……正直僕もよく分からない……だから」

俺は、ゆっくりとレイラの胸に手を当てた。

「……ア、アスフィ……？」

レイラが小さく声を上げる。

もちろん、揉んでるわけじゃない。俺はただ――鼓動を確かめたかった。

「……どう？ ドキドキしてる？」

「……うん。恥ずかしいしドキドキしてるよ」

レイラの心臓の鼓動は、俺の手のひらを通して伝わってくる。

速い。

俺と同じくらい、速い。

「なら、これが好きって感情なんじゃないかな？」
「……そう……なの？」

レイラは、じっと俺を見つめていた。

――分からないことばかりだ。

でも、今この瞬間、俺たちの間に確かにあるこの感情は、たぶん間違いじゃない。
俺たちはまだ子供だ。大人のような恋愛なんて、きっと分からない。
でも、それでも――

「僕たちはまだ子供だ。だからその……そういうのはまだ出来ない。だから、これで許してよ」

俺は、レイラの唇にそっとキスをした。

たった一瞬の触れ合い。

でも、それは俺にとって初めてのキスで――

「……アス……フィ？」

レイラが驚いたように俺を見つめている。

俺も驚いていた。なんで俺、キスなんて……。

「……ごめん。嫌だったら謝るよ」

「……嫌なんかじゃない……嫌なんかじゃないよ！！」

突然、レイラが俺を押し倒してきた。

「わっ！？ レ、レイラ！？」

次の瞬間――

レイラの唇が、もう一度俺に触れた。
それは、最初のキスよりもずっと長くて、ずっと深いものだった。

獣人だからなのか？それとも、レイラだからなのか？
レイラは何度も何度も俺の唇を求めてくる。

俺の心臓は、もう壊れるんじゃないかってくらいに高鳴っていた。
このまま、俺はレイラに呑み込まれるのかもしれない――。

もうこのまま身を任せて……そう思っていた。

――ガチャッ。

と、扉が開く音がした。

嫌な予感がした。すごく、すごく嫌な予感がした。

「――どうだいアスフィ！ ちゃんと謝れ……た……かい」

聞き覚えのある声がした。
その瞬間、レイラの動きがピタッと止まり、俺も硬直する。

「……パ、パ、パ」

エルザが何か言おうとしている。

「パパパ？」

何かのパーティーでも始まるのかな？

「パパーーーーーー！！ レイラとアスフィがいやらしいことしてるぅぅぅぅぅぅぅぅ！！」

その場の空気が崩壊した。

……なんか、この光景、前にも見た気がするんだけど。