お狐様が一目惚れした贄（夫）

第十二話 舞の成果

二人が舞の衣装に着替えて，氷の湖に着くと，そこはすでにお祭り状態で会場は大盛り上がりでした。

｢さて！花嫁候補のご到着じゃ，まずは雨月様から披露してもらう。｣

雨月様はさっきのアツとは裏腹に緊張なのか，寒さなのかカチカチになっていました。

湖の中央に雨月様が立つと，どこからか音楽が流れてきて，雨月様は舞い始めました。

雨月様の舞は動きがガタついて，まるでロボットのようでしたが，一生懸命に踊っていました。

世話役を担った錦はヒヤヒヤしながらその姿を見守ります。

雨月様の舞が終わり，お辞儀をすると周りから拍手が聞こえ，指揮官が声を上げました。

｢雨月様。この種目では脱落者が多い…そんななか，雨の神の意地を見せてくれた。この極寒の中，大義であった！｣

｢ありがとうございます！｣

雨月様が氷の湖から陸に上がると，今度は由貴の番が来ました。

｢さあ！今度は人間の若君，由貴様の登場じゃ！｣

由貴は音楽が流れると，寒いながらも一生懸命，スケートのように優雅に舞いました。

会場の人達が美しさに魅入っていると，どこからか粉雪が降り始めました。

誰もが陰で誰かがフォローしていると思っていると，その粉雪は自然のもので偶然降り始めたものでした。

｢そんな…あんな男にどうして…こんな奇跡ばかりが起こるのだ…？｣

雨月様は悔しがって地団駄を踏んでいました。

｢由貴よ…其方はわらわが思っている以上に…美しいお人だったのじゃな…///｣

悔しそうにする雨月様をよそに，氷織は由貴の神秘的な姿を目に焼き付けていました。

由貴が舞を無事に終えると，会場はさっきよりも一層大盛り上がりになりました。

そんな中，指揮官が手を挙げて辺りが静かになると，口を開きました。

｢人間の若君よ…其方もほんに美しいものを見せてもろた。今回は自然現象もあったが，二人ともよく踊ってくれた…この行事は『最後まで踊れたものが』次に行けるのだ。二人とも合格！次の決勝も期待しておるぞ！｣

｢はい！｣

大差を付けていた雨月様と由貴でしたが，厳しくも優しい指揮官の言葉に助けられ，最終決戦で決着をつけることになりました。

由貴は雨月様の方によると言いました。

｢両方最終決戦に行けるようになりましたね。最後まで…よろしくお願いします！｣

そういうと由貴は雨月様に手を差し伸べましたが，雨月様は無視を決め込んでキツイ言葉を返しました。

｢調子に乗るでないわ！最終決戦で力を見せつけてやる，覚悟しておれ！｣

そんな雨月様に由貴はこう返しました。

｢……はい！どっちが勝つか！最後までやり切りましょう！｣

こうして，いよいよ次は最終決戦になりました。

結果はどっちに転ぶか，最後まで緊張感が続くのでした。

　　　　　　　　続く